En el corazón del antiguo Imperio Inca, siete comunidades Quechua están planeando establecer el "Parque de la Papa", un área de conservación concentrada en la agro-biodiversidad, que asegure la supervivencia de la herencia genética de los Andes.
Nuevamente las mayores empresas multinacionales farmacéuticas figuran
este año en Fortune Global 500, la lista de las empresas más grandes
del mundo. Juntas, las 10 más grandes -Pfizer+Pharmacia, Glaxo Smith
Kline, Merck & Co., Bristol-Myers Squibb, AstraZeneca, Aventis,
Johnson & Johnson, Novartis, Wyeth, Eli Lilly- acaparan un increíble
58.4 por ciento del mercado mundial de farmacéuticos, valuado en 322
mil millones de dólares, aumento notable frente al ya temible 47 por
ciento del año anterior. Siguen siendo, según Fortune, sector que
tiene más ganancias netas de todos los rubros industriales del
planeta: 17 por ciento de promedio, aunque las mayores empresas
rondan 30 por ciento. Varias son también los mayores productoras de
semillas transgénicas y agrotóxicos del mundo.

Estas pobrecitas son las que en todo el mundo están haciendo su
propia guerra. No contentas con las pingües ganancias y el abrumador
control del mercado a través de la venta onerosa de sus productos,
también quieren controlarnos mediante los sistemas de patentes,
tratando de impedir que se produzcan medicamentos genéricos, es
decir, con los mismos componentes activos, pero sin patentes y más
accesibles al consumidor.

Según su argumentación, esto es necesario para proseguir con la
investigación y desarrollo de medicamentos nuevos para el bien de la
humanidad. Sin embargo, la mayoría -más de 90 por ciento- de los
medicamentos "nuevos" que producen son apenas copia de los que ya
existían, con alguna modificación menor que les permita sacar una
nueva patente y prolongar el periodo de monopolio de 20 años que les
otorgaba su patente anterior. Según datos del Programa de Naciones
Unidas para el Desarrollo, de los mil 223 medicamentos nuevos
producidos en un periodo de 20 años hasta 1996, solamente 13 eran
para enfermedades tropicales, y de éstos sólo cuatro fueron
producidos por el sector privado.

Las multinacionales farmacéuticas son las que promovieron la
inclusión, y redactaron el borrador, del capítulo sobre Aspectos de
Propiedad Intelectual relacionados al Comercio (ADPIC) en la
Organización Mundial de Comercio (OMC), que impuso el patentamiento
de seres vivos en todo el mundo.

Las patentes no sólo les sirven para combatir e ilegalizar la
producción de medicamentos genéricos, también son el instrumento
clave para privatizar los recursos genéticos y conocimientos
indígenas colectivos de los pueblos indios del sur, a partir de los
cuales producen un alto porcentaje de sus medicinas y ganancias.

El mayor proyecto de biopiratería en curso en México -llamado ICBG
Zonas Aridas- es un contrato trilateral, financiado por el gobierno
de Estados Unidos desde hace una década entre el Jardín Botánico de
la UNAM, la Universidad de Arizona y la empresa Wyeth, la novena más
grande del mundo.

Todas estas empresas forman parte de la asociación PhRMA
(Pharmaceutical Research and Manufacturers of America), que ejerce un
pesado cabildeo en gobiernos y organizaciones internacionales como la
Organización Mundial de la Salud y la OMC, logrando normativas que
fortalecen sus derechos monopólicos y sus privilegios. Este año, en
la lista que remiten anualmente al Departamento de Comercio para que
aplique la ley Special 301 de Estados Unidos (represalias
comerciales), proponen que México esté en la "lista prioritaria de
países observados", debido, entre otras cosas, al aumento de
aprobaciones de medicamentos genéricos. Según PhRMA, a quien para
nada le preocupa que al mismo tiempo sus compañías se estén
alimentando de los recursos y conocimientos "genéricos" de los
pueblos indios de México, este país es "el mayor mercado de
farmacéuticos de América Latina, con un valor estimado de 6 mil
millones de dólares en ventas durante 2002. Es el único mercado de
esa región que según estimaciones crecerá en 2003" y, por lo tanto,
continúan, si se le permite seguir con estas políticas "tendrá un
impacto devastador en la industria de investigación farmacéutica".
¿La investigación de copias? ¿O de medicamentos para los ricos?

Mientras tanto, la discusión sobre genéricos en México ha sido
confundida por la presencia de una cadena particular de farmacias, a
la que se le atribuyen contactos políticos de alto nivel y ser un
excelente negocio para sus dueños, beneficiados por la legislación
sobre genéricos. Nada difícil, ya que muchos de los medicamentos
patentados llegan al consumidor con valores enormemente superiores al
verdadero costo de producción. Pero, ¿por qué varias de estas mismas
empresas multinacionales, que también son los mayores productores de
transgénicos del planeta, no se dedican a denunciar igualmente este
tipo de vínculos político-económicos altamente incestuosos en
relación a la Ley de Bioseguridad, actualmente en discusión en el
Senado? ¿O será que en este caso es mejor hacer caso omiso de estos
vínculos porque la Ley de Bioseguridad, de aprobarse en su actual
estado, dará vía libre a sus ganancias, a costa de contaminar a los
consumidores y a los cultivos campesinos de México? En ese caso, ¿ya
no es importante el bien de la humanidad?

Lo que está en juego con la discusión sobre genéricos y patentes va
mucho más allá de intereses particulares y más allá de México. Se
trata, por ejemplo, del derecho de las poblaciones de los países del
tercer mundo a usar y producir las medicinas que necesitan sus
poblaciones, sin depender ni someterse a los dictados de las
multinacionales, y de parar el saqueo de recursos y conocimientos
indígenas no aceptando los sistemas de patentes.- EcoPortal.net

Silvia Ribeiro es Investigadora del Grupo ETC
Publicado en La Jornada