Los trabajos de filmación se venían realizando en los días anteriores en el departamento de Malargüe, y comprendieron cavernas basálticas de la región de Payunia, como asimismo caverna de Las Brujas, reserva natural en que las tareas se realizaron con la debida autorización de la Dirección Provincial de Recursos Naturales Renovables (DRNR) y con la ayuda de los guardaparques a cargo de la reserva.

La productora a cargo de los trabajos realizó previamente un exhaustivo trabajo de investigación con la colaboración del IN.A.E., que puso a su disposición sus archivos, material fotográfico y biblioteca especializada de la ciudad de Malargüe. Previamente se elaboró en forma conjunta un guión didáctico en el que se dispuso hacer una puesta al día de la información disponible sobre las cavidades malargüinas en las tres litologías en que éstas se dan: basaltos, calizas, yesos.

En la caverna yesosa San Agustín debió hacerse un enorme esfuerzo para el acarreo de varias unidades generadores de electricidad para iluminar sus gigantescas salas interiores. Una vez en el interior de la cavidad, los equipos fílmico, espeleológico y de buceo visitaron los lagos hipogeos "Croacia" y "Argentina", corroborándose que los mismos han bajado su nivel de agua al menos un metro respecto de la visita realizada dos meses atrás junto a espeleólogos británicos.

En diciembre de 2002 los buzos de MENDOZASUB habían explorado parcialmente unos túneles subacuáticos del lago "Argentina" (el más grande de ellos, con una profundidad de 18 metros y un diámetro de 40 metros), debiendo suspender la exploración por la insuficiencia de equipos.

En esta oportunidad se tomaron más precauciones y se aprovechó el descenso del nivel de las aguas para continuar las exploraciones interrumpidas en diciembre. Así fue que, luego de recorrer algo más de 70 metros por una galería subacuática desde el lago "Argentina", los buzos llegaron a una tercera sala cerrada inundada a la que sólo puede llegarse buceando, y que resultó ser entonces el extremo de un sifón de grandes dimensiones, o sea ser un nuevo lago hipogeo de dimensiones apenas inferiores al lago "Croacia" y que fue bautizado con el nombre de "Mendoza".

En el lago "Mendoza", que se presenta en una cámara de una altura de 10 metros entre el espejo de agua y el techo, los buzos experimentaron la existencia de un aire enrarecido por la falta de oxígeno, por lo cual se presume que su única comunicación con el resto de la caverna San Agustín sea el túnel subacuático mencionado.
Sería el primer caso de lago hipogeo en Argentina que los espeleólogos nunca podremos conocer a menos que tengamos preparación en las técnicas del buceo en cavernas.
La iluminación artificial permitió apreciar el intenso color azul-turquesa de las aguas de los lagos de esta caverna.

En cuanto al resto de las tareas de estas jornadas, debemos remarcar los siguientes datos:
En el transcurso de las filmaciones pudieron observarse rastros de contaminación producidos por el turismo ilegal en la Cueva del Tigre; si bien ya no es posible ingresar a la caverna en su parte más profunda (en diciembre de 2001 el INAE retiró la escalera que permitía el ingreso del turismo irregular), se ha verificado que los depredadores dejan mucha suciedad en la entrada de la cavidad, tema que dará lugar a acciones judiciales. En la Caverna de Las Brujas fue posible realizar filmaciones tanto en el circuito turístico como en la Zona Intangible de la misma, para lo cual debió iluminarse la cavidad con equipos generadores de electricidad, con las debidas precauciones del caso para evitar toda contaminación. La experiencia sirvió para reunir más datos sobre las debilidades y fortalezas del turismo en esa cavidad natural.

Carlos Benedetto
IN.A.E.
ONG afiliada a la FAdE
(Federación Argentina de Espeleología)
Malargüe - Mendoza - Argentina
inaefae@slatinos.com.ar
tel. 02627-470728