"Veintiséis científicos de 10 países evaluaron las evidencias disponibles sobre la carcinogenicidad del formaldehído, un producto químico extensamente usado" informó el Dr Peter Boyle, director de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), perteneciente a la Organización Mundial de la Salud. El grupo de trabajo, convocado por el Programa Monográfico del IARC, concluye que el formaldehído es carcinógeno para los seres humanos. Las evaluaciones anteriores, basadas en un número más pequeño de estudios disponibles en aquella época, habían concluido que
el formaldehído era probablemente carcinógeno para los seres humanos, pero la nueva información procedente de estudios de personas expuestas al formaldehído han aumentado el peso global de la evidencia.

De acuerdo con esta nueva información, el grupo de expertos ha determinado que ahora hay suficientes evidencias de que el formaldehído causa cáncer nasofaríngeoen seres humanos, un cáncer raro en países desarrollados. "Su conclusión de que hay datos adecuados disponibles procedente de seres humanos sobre un riesgo aumentado de una forma relativamente rara de cáncer (cáncer nasofaríngeo) y de un mecanismo causal, demuestra el valor y las fuerza del Programa Monográfico", ha enfatizado el Dr. Boyle. El grupo de trabajo también a encontrado evidencias limitadas para el cancer en la cavidad nasal y en los senos paranasales y "una evidencia fuerte, pero no suficiente" para la leucemia. Los hallazagos para leucemia reflejan los hallazagos epidemiológicos de una fuerte evidencia en estudios en humanos donde no se ha sido capaz de identificar un mecanismo de inducción de la leucemia, basado en los datos disponibles hasta el momento. "Mediante la señalización del grado de evidencia para la leucemia y el cáncer de la cavidad nasal y de los senos paranasales, el grupo de trabajo identificó áreas donde se necesita una posterior clarificación mediante investigación. Esto representa un servicio para la Salud Pública" concluyó el Dr. Boyle.

El formaldehído se produce en todo el mundo a gran escala. Se utiliza principalmente en la producción de las resinas que se utilizan como adhesivos y pegamentos para los productos derivados de la madera, pulpa, papel, lana de vidrio y lana de piedra. El formaldehído también se utiliza extensamente en la producción de plásticos y recubrimientos, en acabados textiles y en la fabricación de productos químicos industriales. Se utiliza como desinfectante y preservativo (formalina) en muchos usos. Las fuentes comunes de la exposición incluyen emisiones del vehículos, partículas de tableros y materiales de construcción similares, las alfombras, las pinturas y los barnices, los alimentos y el cocinar, el humo del tabaco, y el uso del formaldehído como desinfectante. Los niveles del formaldehído en suspensión al aire libre son generalmente bajos pero se pueden encontrar niveles más altos en el aire del interior de las casas.

La exposición ocupacional al formaldehído ocurre en una amplia variedad de ocupaciones y de industrias: por ejemplo, se estima que exponen a más de un millón trabajadores a un cierto grado en la Unión Europea. Se han detectado exposiciones a corto plazo a altos niveles en los embalsamadores, los patólogos y los trabajadores del papel. Niveles más bajos se han encontrado generalmente durante la fabricación de fibras de vidrio, de abrasivos y de caucho y en industrias de la producción del formaldehído. Una gama muy amplia de niveles de exposición se ha observado en la producción de resinas y de productos plásticos.

El desarrollo de las resinas que liberan menos formaldehído y la mejora de la ventilación ha dado lugar a la disminución de los niveles de exposición en muchos procesos industriales en décadas recientes.

El grupo de trabajo también evaluó dos éteres del glicol (2-butoxietanol y 1-tert-butoxi-2-propanol) y los evaluó como no clasificables en cuanto a su carcinogenicidad para los seres humanos, debido al nivel inadecuado de evidencia en seres humanos y limitó la evidencia a los animales de experimentación disponibles por los expertos. Se necesitan investigaciones adicionales para estos solventes ampliamente
utilizados.

Las Monografías del IARC

La serie Monografías del IARC publica evaluaciones autorizadas e independientes realizadas por expertos internacionales sobre riesgos carcinógenos planteados a los seres humanos por una variedad de agentes, de mezclas y de exposiciones. Desde su inicio en 1972, la serie ha revisado más de 880 agentes, y las monografías de IARC han llegado a ser bien conocidas para su minuciosidad, exactitud e integridad.

Para los detalles sobre los criterios de la evaluación, acceda por favor a:
http://monographs.iarc.fr/monoeval/eval.html
Para más información, entre en contacto con:
Dr Nicolas Gaudin, Chief, Communications,
encom@iarc.fr
o Dr Yann Grosse en
grosse@iarc.fr
World Health Organization
Organisation mondiale de la Santé International Agency for Research on Cancer Centre international de Recherche sur le Cancer. 150, cours Albert-Thomas 69372 Lyon Cedex 08 (France). Telephone: 33 472 738 485 / 472 738 311
http://www.iarc.fr

Enviado por
Dr. Marcos Sommer
Kiel Alemania