Celulosas en Uruguay: la punta del iceberg

Soberanía, desarrollo industrial y calidad de vida

La instalación de las plantas de celulosa (pasteras), Botnia (finlandesa) y ENCE (española) sobre la costa oriental del río Uruguay, cerca de Fray Bentos y frente a la ciudad de Gualeguaychú, han hecho aflorar la punta del iceberg del proceso de traslado de industrias y tecnologías contaminantes y agresivas para el ambiente, hacia los países empobrecidos del Sur.

La situación no es nueva, pero se está incrementando en los últimos años, a la par que los países enriquecidos del Planeta endurecen sus regulaciones para evitar cargar con los elevados costos sanitarios y ambientales que su proceso de desarrollo industrial les acarrea. Esta realidad nos obliga a profundizar la mirada sobre la parte sumergida del témpano, que se encuentra disimulada bajo argumentos tan tentadores como: industrializar el país, generar fuentes de trabajo y paliar la preocupante desocupación regional.

No renegamos de la necesidad de lograr esos objetivos, pero entendemos que previamente se deben determinar los costos-beneficios de esas decisiones, las consecuencias e impactos de las mismas y el nivel de participación en las utilidades de cada uno de los pueblos involucrados. Luego y a partir de una planificación estratégica del desarrollo (de la que Argentina carece), consensuadamente en el plano interno y de la integración Latinoamericana, determinar qué cosas estamos dispuestos a aceptar y cuáles no, evitando la realidad dolorosa, del “Pan para hoy, hambre para mañana”.

No vemos en términos antagónicos el desarrollo productivo con la preservación del ambiente, en la medida que exista sentido común, racionalidad, una verdadera visión geopolítica de integración y respeto por la dignidad y calidad de vida de los seres humanos.

Todos conocen que en la Tierra, hay carencias de recursos y que muchos de ellos se vuelven cada día más onerosos y difíciles de obtener. Esto, que debería ser la fortaleza de nuestros pueblos y garantía de futuro, se transforma en una debilidad por ausencia de políticas autónomas y soberanas.

Quienes gerencian el modelo industrial en el mundo, saben que para reducir gastos de producción y abastecer la creciente demanda de las sociedades hiperconsumistas, necesitan manejarse con costos bajos, amplios espacios, materia prima barata y abundancia de agua dulce, lo que generalmente, sólo existe en los países empobrecidos de la Tierra.

Esto, muestra ya en los mismos, un incremento de actividades industriales y productivas agresivas o deteriorantes del entorno, como: elaboración de pasta de celulosa; tratamiento y curtiembre de cueros; producción primaria de aluminio (ALUAR), minería a cielo abierto, implantes industriales de árboles, producción agrícola intensiva y monocultivista, entre otras. Muchas de ellas restringidas en los países desarrollados. Se agrava el problema ya que estas actividades, por lo general son de alto consumo energético y captadoras de grandes volúmenes de agua, los que en un tiempo más o menos largo impactarán negativamente en la región.

Esos impactos se vinculan estrechamente a lo que en materia ambiental se conoce como EXTERNALIDADES: las que consisten en "un costo de una actividad productiva que no es tomado en cuenta por el sujeto que efectúa decisiones económicas, desde que el mismo no se hace cargo de los mismos, puesto que los transfiere a otras personas, o a la sociedad como un todo. La externalidad es una transferencia de los efectos adversos de ciertas decisiones económicas a terceros que no han tenido intervención en el proceso de toma de decisiones, y que no obtienen beneficios económicos en razón de las mismas." (SOLANES, Miguel, en Revista Ambiente y Recursos Naturales, Vol.II, No. 3, pags. 49 y sgtes.

Lo expresado, debería servir para que sin descuidar los reclamos sobre aquellas industrias que ya han arribado a la zona, nos haga abrir los ojos en relación al proceso que se avecina como indetenible, y poder actuar con la previsión del caso y no tener que llorar sobre la leche derramada.

Señalamos en el tema de las pasteras, que además de las referidas, en Uruguay se instalarían Stora Enso (Sueca), la norteamericana Weyerheuser con cinco plantas forestales, aunque el total rondaría los siete establecimientos de esa actividad. En Brasil la mayor productora mundial de celulosa a partir de eucaliptus Aracruz, aspira a seguir ampliando sus inversiones, inclusive con otra planta sobre el río Uruguay.

En Argentina hay pedidos de radicación de estas plantas en Jujuy, Tucumán, Corrientes y Misiones.

Transferencia de industrias contaminantes:

Para que nadie se engañe y crea que lo expuesto son elucubraciones de un fundamentalismo ambiental opositor a toda forma de “progreso”, incorporamos documentación originada en la dirigencia mundial y que avala nuestras preocupaciones y imponiéndonos prudencia sobre cantos de sirenas que se oirán al respecto.

1.- La Agencia de Información de EE.UU, expresó: “Para muchas industrias resulta ya más fácil y barato trasladarse a los países en desarrollo, que instalar el costoso equipo para controlar la contaminación que sería necesario, de continuar en sus países de origen”. (Revista Realidad Económica, N° 32, Sept. 1978)

2.- “El siglo XX ha sido una era de crecimiento económico sin precedentes y de un proceso violento de cambios”, que provocó un aumento del bienestar material en algunos países y “desequilibrios estructurales en el proceso de desarrollo” en otros.

“El problema ambiental más grave con el que nos enfrentamos...es la desigualdad cada vez mayor entre el Norte y el Sur”, que está provocando un creciente deterioro del entorno, con pérdida de calidad de vida.

“La exportación de industrias, bienes y tráfico contaminantes y de desechos peligrosos a los países pobres constituye una amenaza cada vez mayor al medio ambiente mundial”. Declaración de Estocolmo de “La Internacional Socialista y el Medio Ambiente”, 20-22 de Junio de 1989.

3.- El 15 de Noviembre de 1990, EE.UU. sancionó la Ley 101-549, enmienda a la llamada Acta del Aire Limpio, cuyo objetivo era disminuir el grado de contaminación que los procesos industriales y químicos producían en aquél país. La normativa exigía que no pocas industrias, fábricas o emprendimientos norteamericanos reconvirtieran sus tecnologías o procesos para adaptarlos a las prescripciones de la ley, que en la mayoría de los casos obligaba a inversiones de miles de millones de dólares.

Antes que renunciar a su agresiva matriz industrial, las empresas optan por trasladar los asientos territoriales de las mismas a otros países, donde los controles son menos estrictos, la legislación y las condiciones políticas más permisivas, con grandes exenciones impositivas, sin evaluaciones de impacto ambiental y con subsidios encubiertos a cargo de toda la comunidad. Todo ello es ampliamente publicitado bajo el tentador argumento de generar miles de puestos de trabajo.

El acuerdo del Nafta en México produjo el florecimiento del sistema inhumano conocido como maquila, en el cual las condiciones de higiene y seguridad en el trabajo prácticamente no existen y la contaminación producida por los residuos sólidos, líquidos y gaseosos de esas industrias superan en varios miles de veces a los parámetros permitidos en los EE.UU.

De haberse consolidado el ALCA, esta situación se hubiera extendido a toda Latinoamérica.

4.- Memorándum que eleva Lawrence Summers (*), asesor económico del Banco Mundial, a solicitud de éste, por la preocupación instalada en algunos ámbitos por las consecuencias de la contaminación industrial en la salud humana y la incidencia en la economía empresaria para su corrección y ajuste.

La lógica del documento recae en tres aspectos: uno: es que el sur está poco contaminando en relación al norte, y que la emergencia de problemas con demandas o resarcimientos económicos por daños serían mas caros en donde hay salarios altos, con costos mayores para la economía empresaria; dos: que las enfermedades ambientales, imponen una exposición prolongada en tiempo continuado al agente identificado, y en los países del Tercer Mundo la gente muere antes de otra cosa y no tendrían tiempo de enfermar por exposición al ambiente dañado; y tres: que aún trasladando los residuos tóxicos fuera de los países industriales para cumplir con las exigencias legales, el transporte tiene un costo muy elevado, y hay contaminaciones inevitables, como la del aire, aguas por lixiviados y sobre todo, por las emisiones con efectos convectivos de las centrales energéticas para alimentar el complejo industrial, léase lluvias ácidas, hollines, etc.

(*) Lawrence Summers responsable del despido del Banco Mundial de su vice presidente, Joseph Stiglitz, quien denuncia el plan del FMI para provocar disturbios y colapso de países con los planes de ajuste. Noviembre de 1991, publicado en The New York Time, The Economist y El Diario de Paraná, el 5 de febrero de 1992.

5.- “Los Ministros de Protección del Medio Ambiente de la Comunidad Europea, se reunieron en la ciudad de Bruselas, para buscar una regulación que facilite seguir exportando desechos tóxicos a Europa Oriental y a países del tercer mundo. En dicho encuentro el Ministro alemán Klaus Toepfer expresó, que hay sectores industriales que necesitan instalaciones en otros países para eliminar sustancias.” Clarín, 24-Marzo-1992.

Nada es novedad, estas citas, expresan una concepción de dominación que lleva años de vigencia en el pensamiento de los poderosos del Planeta, resumida en que: “La teoría del espacio vital, que desde siempre esgrimieron los imperialismos de turno y que generaron las grandes guerras de la humanidad, sigue vigente y viva, aunque ha cambiado su forma de manifestación, en la actualidad ese espacio se expresa en la necesidad de los países centrales de derivar hacia los periféricos sus procesos industriales altamente contaminantes y degradantes del ambiente, muchos de ellos prohibidos en origen y que no pueden absorber so pena de afectar su propio entorno”. Mascheroni, Ricardo, “El Derecho a la Calidad de Vida y el Medio Ambiente”, 1991.

Podemos afirmar que la preservación del ambiente, no es un técnico, reservado a unos pocos entendidos, sino que es eminentemente político e involucra a toda la comunidad. En consecuencia la degradación del planeta no obedece a errores en las técnicas o sistemas productivos, sino que se sustenta en los modelos de exclusión y marginación implantados y potenciados por la llamada globalización.

Paralelo al incremento del deterioro ambiental, a nivel social aumenta la pobreza y el desarraigo.

Este esquema dominante, que en algún momento se conoció como “la división internacional del trabajo”, del que Eduardo Galeano dice: “que consiste en que algunos países se especialicen en ganar y otros en perder”, necesita contar con espacios suficientes, para que el desarrollo desmedido de industrias y deshechos que satisface el consumo irracional a expensas del 70 % de la población mundial, no siga cobrando víctimas en el Norte, ya que ellos no toleran la mugre en su jardín y la trasladan a esta parte del mundo.

Matriz energética:

Habíamos señalado, que la mayoría de las industrias que se trasladen o que amplíen su capacidad productiva, son de matriz electrointensiva. Ello exige que previamente a su radicación, se prepare la infraestructura energética acorde a la demanda. Para ello no se tienen en cuenta los sistemas más eficientes o los menos agresivos, que siempre son los más lentos y difíciles de instrumentar.

Lo dicho surge claramente del informe del Consejo Mundial de Energía (WEC, siglas en inglés) año 1995, que de acuerdo a sus estudios determina que: “la demanda mundial de energía aumentará en un 50% para el año 2020; el 85 % de ese incremento se ubicará en los países en vías de desarrollo (eufemismo para no decir empobrecidos), correspondiendo un 149 % del incremento en ese período, a América Latina.

Resulta sugestivo que para los países desarrollados, la producción de energía sufra en términos reales un decrecimiento marcado, ya que para EE.UU y Canadá (período 1990-2020), el aumento será del 8% lo que relacionado con el crecimiento vegetativo, marca esa tendencia.

Reducen el consumo efectivamente o trasladan sus industrias a otras regiones.

Según el informe, el proceso “obligará a grandes cambios a los países en desarrollo, en términos financieros, institucionales y ambientales”. Qué se nos está diciendo con estas formas elípticas de expresarse?

Los pasos para la preparación de esa infraestructura energética ya han comenzado a darse. Recientes anuncios del Gobierno Nacional, así lo indicarían, destacándose los siguientes:

1.- Elevación del nivel de cota de Yaciretá a 83 metros, desde los 78 actuales, que inundará más tierras productiva y nuevos barrios en Posadas (Misiones – R.A.) y Encarnación (Paraguay). No se ha previsto donde se trasladará a los casi 50 mil pobladores que perderán sus viviendas.

2.- Elevación del nivel de cota de Salto Grande, que producirá de acuerdo a cálculos existentes la inundación de más de 8 mil hectáreas de tierras, esta obra hizo desaparecer la vieja ciudad de Federación.

3.- Firma del Protocolo para la construcción de la Presa de Corpus. En torno a esta obra, en su momento la Pcia. de Misiones convocó a un plebiscito, en el cual el 92 % de los misioneros VOTO por el NO a la Represa.

4.- Firma del Protocolo de Intenciones para la construcción de la Represa de Garaví, también en Misiones sobre el río Uruguay, sin descontar que posiblemente también haya que proyectar obras complementarias como las represas de Roncador y El Toro.

5.- Anuncio de envío de fondos para la terminación de la Central Nuclear de Atucha II, casi todo el mundo ya ha zanjado esta discusión, diciendo NO la construcción de centrales atómicas.

6.- Implementación del programa “Aire Limpio para Europa” – conocido por su forma abreviada, CAFE – se inició en 2001 y constituye el centro de todos los esfuerzos para reducir la contaminación. El Sexto Programa de Acción en materia de Medio Ambiente, que se extiende hasta 2012, exige la preparación de una “estrategia temática” que unifique las medidas existentes y esboze un enfoque integrado a largo plazo para abordar el problema. En España, por estas medidas 23 centrales térmicas cerrarán a partir de 2008 por contaminar. Éstas, constituyen el 34,8% de las existentes, comunicando al Ministerio de Industria su plan de cierre.

Conclusión:

Tengamos presente con claridad que el modelo globalizado, fagositador de recursos y sociedades, no está dispuesto a renunciar a su matriz industrial y consumista, mucho menos a permitir un desarrollo autónomo que privilegie los intereses nacionales de los países empobrecidos. Por ello, este conocimiento en un marco de integración latinoamericana, es el Norte que nos debe guiar e impulsar hacia mejores y más dignas condiciones de vida.

Si tomamos en cuenta la estrofa de la canción que dice:..."PARA VIVIR COMO VIVEN, MEJOR NO MORIR DE VIEJO", y lo relacionamos con palabras de Simón Bolívar que expresan: "SI LA EXISTENCIA ES EL PRIMER BIEN, EL SEGUNDO ES EL MODO DE VIVIR", nos indican que no se satisfa­ce la existencia de las personas, sólo con el reconoci­miento y protección de la vida, sino lo que importa es el CÓMO, el TIPO, que no son otra cosa que la CALIDAD de la misma. Y este proceso en ciernes pone un signo de interrogación sobre ella, por lo que es necesario y prioritario encarar un profundo y serio análisis sobre estas cuestiones, que sin posicionamientos irreductibles nos permitan trabajar en beneficio de todos.

En ese debate necesario e impostergable se juega el destino común. www.EcoPortal.net

* Ricardo Luis Mascheroni
Docente e Investigador UNL