Una ardua lucha se está desarrollando en la Región de Aysén, en la Patagonia chilena, en contra del proyecto de Endesa Chile de construir entre 2008 y 2019 cuatro megacentrales en los dos ríos más caudalosos del país, el Baker y el Pascua. Son 2.500 megavatios (Mw), con una inversión prevista de 4.000 millones de dólares, y un tendido de alta tensión de 2.000 kilómetros para inyectarlos al Sistema Eléctrico Interconectado Central (SIC) para su consumo a nivel industrial, fundamentalmente minero.

Organizaciones y ciudadan@s de la Región de Aysén han alzado su voz y se han movilizado frente a esta amenaza proponiendo un modelo de desarrollo distinto, alternativo, sustentable, donde el bien común y los derechos de las comunidades estén por encima del lucro y el interés de las multinacionales y sus accionistas. Luchan porque Aysén es una de las últimas regiones vírgenes del mundo, una “Reserva de Vida”. En esta reserva de vida, además de su flora y fauna, tiene un lugar destacado el agua, mucha agua, que nutre sus 110.000 kilómetros cuadrados a través de dos vastos campos de hielos; uno de ellos, el Campo de Hielo Patagónico Sur es, con su 16.000 km2, la mayor masa de hielo del hemisferio austral tras la Antártida. Más de 200 cuerpos de agua dulce –entre ellos el binacional Lago General Carrera/Buenos Aires, segundo más grande de Sudamérica- y ríos, muchos ríos. Un tercio de los caudales chilenos fluyen por esa zona y se estima que en la Patagonia se emplaza uno de los reservorios de agua dulce más importantes del mundo.

Endesa Chile fue privatizada en las postrimerías de la dictadura de Pinochet y transferida a Endesa España en la década de los 90 mediante una cuestionada y multimillonaria transacción. La multinacional española Endesa posee una capacidad energética instalada en Latinoamérica de 12.289 Mw., de los cuales Chile aporta 4.432 Mw. La empresa ha incrementado sus ganancias un 80% en los últimos 4 años. Endesa siempre ha estado cuestionada en Chile, su proyecto más polémico fue la presa de Ralco, en el Bío Bío, cuyo embalse inundó de 3.500 hectáreas de territorio Mapuche, y que se construyó con todo tipo de irregularidades.

En Chile sólo un 15% de la energía que se consume a nivel nacional es para el abastecimiento doméstico, y más de un 60% es industrial, principalmente minera. Hay que destacar que la minería es el sector económico que menor aporte hace al empleo a nivel nacional, excluyendo el de la electricidad, agua y gas. Hoy sólo 86.690 puestos de trabajo, de 6.024.500 empleos.

Chile tiene un importante potencial de energías alternativas, solar y eólica. Entre Arica y Puerto Montt se ha calculado un potencial de 3.000 Mw de energía eólica. En Aysén y Magallanes la capacidad es superior.

El proyecto “Energía Austral” consiste en la creación de cuatro megacentrales hidroeléctricas. Con la primera central, llamada “Baker 1”, se pretenden generar 680 Mw de energía y entraría en funcionamiento el 2012, lo que provocará la inundación de 2.300 has. de bosque nativo. Luego se proseguirá con la central “Pascua 2” con 940 Mw, que inundarán 900 has., "Pascua 1”, con 450 Mw y 500 has. a inundar y, la última y mas pequeña en infraestructura, “Baker 2”, pero que será la que cause más impacto, pues inundará 5.600 hectáreas. Si sumamos todas estas cifras, las cuatro centrales inundarán una superficie total de 9.300 hectáreas de bosque nativo de Aisen, patrimonio que se perderá irremediablemente.

El impacto sobre la biodiversidad será de una enorme dimensión. Baste destacar que se destruirían los humedales del Baker, lugar de reproducción de avutardas, caiquenes y flamencos; se inundaría el hábitat natural del gato colocolo, el huillin, el chingue patagónico, el peludo, el zorro culpeo, el carpintero patagónico, y el huemul; y que el río Pascua es el único que no ha sufrido transformaciones, y mantiene un bosque prístino intacto.

Uno de los impactos más graves del megaproyecto Aysén es el tendido eléctrico hacia el norte, un tendido de alta tensión a más de 2.000 Km. hasta Santiago, que atravesaría siete regiones (incluyendo Parques Nacionales y Reservas), arrasando la franja de servidumbre cerca de 30.000 hectáreas.

El impacto social será brutal. El empleo que se daría sería fundamentalmente de origen extrarregional especializado, a lo cual se sumarían las personas que llegarían a la zona por nuevas fuentes de trabajo. Instalar en la zona sur de Aysén cerca de 4.000 nuev@s trabajadores/as (según el Censo 2002 la población total es de 3.837 habitantes), principalmente hombres adultos, además de sus familias, es un peligro no dimensionado para esta zona.

Estos proyectos, y la sumisión de la política energética del país a los objetivos e intereses de las compañías eléctricas, son posibles en Chile gracias a una de las legislaciones de aguas más neoliberales del mundo, que privatizó de hecho los ríos creando un mercado del agua.

Estos megaproyectos suponen un atentado contra la calidad de reserva de vida de la zona, cuyos territorios se está gestionando que sean reconocidos como Patrimonio de la Humanidad y Reserva de la Biosfera.

Tras el anuncio de Endesa de relanzar estos proyectos hidroeléctricos, diversas entidades de la región de Aysén iniciaron una campaña que produjo la formación en enero de este año de la “Coalición Ciudadana por Aysén Reserva de Vida”.

Ante la envergadura e impactos de estos proyectos, Ecologistas en Acción ha ofrecido a la “Coalición Ciudadana por Aysén Reserva de Vida” todo nuestro apoyo, que se concretará en una primera fase en una campaña de información a nivel estatal sobre las actuaciones de la multinacional Endesa en Latinoamérica, y en Chile en particular. www.ecoportal.net

Sitios web:
http://jovenestehuelches.blogspot.com/
www.defensapatagonia.cl
http://espanol.groups.yahoo.com/group/aysen-reservadevida/
http://www.ecosistemas.cl/1776/channel.html

Más información: Juan Clavero, 956 855 670.
Ecologistas en Accion
http://www.ecologistasenaccion.org