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Biocombustibles y transgénicos
01-12-06, Por Silvia Ribeiro *

A escala mundial, empresas y gobiernos están haciendo una intensa campaña para presentar los biocombustibles como alternativas ambientalmente amigables que ayudarían a combatir el cambio climático, al sustituir una parte del consumo de petróleo dedicado a combustibles para transporte.

Todas las empresas que producen cultivos transgénicos -Syngenta, Monsanto, Dupont, Dow, Bayer, BASF- tienen inversiones en cultivos diseñados especialmente para la producción de biocombustibles como etanol y biodiesel. Tienen, asimismo, acuerdos de colaboración en este rubro con Cargill, Archer Daniel Midland, Bunge, trasnacionales que dominan el comercio mundial de granos. En la mayoría de los casos, la investigación se orienta a obtener nuevos tipos de manipulación genética de maíz, caña de azúcar, soya, entre otros, conviertiéndolos en cultivos no comestibles, lo cual aumenta dramáticamente los riesgos que ya conlleva en sí la contaminación transgénica.

A escala mundial, empresas y gobiernos están haciendo una intensa campaña para presentar los biocombustibles como alternativas ambientalmente amigables que ayudarían a combatir el cambio climático, al sustituir una parte del consumo de petróleo dedicado a combustibles para transporte. Mas la lógica de fondo no es abandonar el petróleo ni cambiar los patrones de consumo que producen el cambio climático, sino aprovechar la coyuntura para crear nuevas fuentes de negocios, promoviendo y subsidiando la producción industrial de cultivos para esos fines.

Ya hay estudios que muestran que los cultivos industriales de biocombustibles plantean muchos problemas. Brian Tokar, del Instituto de Ecología Social de Vermont, Estados Unidos, da cuenta de dos análisis recientes de las universidades de Cornell y de Minnesota que muestran que el ciclo completo de la producción de biocombustibles deja un saldo ambientalmente destructivo. Dado que el procesamiento de estos cultivos requiere una cantidad significativa de energía el aporte final de energía es muy limitado.

Aunque los biocombustibles sustituyan en algún porcentaje el uso de petróleo, se necesitan grandes áreas de producción agrícola industrial intensiva, incrementando el uso de agrotóxicos que erosionan y contaminan suelo y agua, además de disputar esas áreas a la producción de alimentos. Según el investigador Lester Brown (citado por Tokar), "ahora son los autos, no la gente, los que demandan la producción anual de cereales. La cantidad de granos que se requieren para llenar el tanque de una camioneta SUV con etanol es suficiente para alimentar a una persona durante un año".

Las productoras de transgénicos ven en todo esto una excelente oportunidad para aumentar sus ganancias y justificar la manipulación genética como si fuera ambientalmente beneficiosa. Sus inversiones en biocombustibles incluyen el desarrollo de cultivos transgénicos con mayor contenido de azúcares (para convertir en etanol), de aceites (para biodiesel) y la inserción de genes que expresan enzimas para facilitar su procesamiento como combustibles.

Syngenta trabaja en colaboración con Diversa Corporation para desarrollar un maíz que produce por sí mismo una enzima que lo convierte en etanol, la cual proviene de una bacteria extremófila que soporta altas temperaturas, tomada de la colección de bacterias que esa empresa ha recolectado en varios países del mundo. Diversa tiene una colaboración similar con Dupont, que a través de su subsidiaria Pioneer Hi-Bred desarrolla un maíz con mayor contenido de almidón y celulosa. Para ello están usando una enzima que proviene de una bacteria manipulada (Zymomonas mobilis), la cual se encuentra en forma natural en el agave. En ambos casos, la manipulación genética compromete el uso del maíz como cultivo alimentario, agregando riesgos a los casos de contaminación que pudieran ocurrir.

En este contexto es interesante recordar que Diversa tenía hasta 2001 un acuerdo "de bioprospección" con el Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autonóma de México (UNAM) para explorar organismos extremófilos y bacterias únicas de México. Este contrato fue suspendido luego de que una amplia coordinación de organizaciones y personalidades inició una demanda popular denunciando el contrato como biopiratería. Pese a esto, Diversa nunca regresó a México las muestras que tomó durante la corta duración del contrato. Sería paradójico que las trasnacionales usaran microorganismos extraídos de nuestro país para primero manipular genéticamente el maíz y luego intentar venderlo aquí como un producto "ambientalmente amigable".

Lamentablemente, la iniciativa de Ley para el Desarrollo y Promoción de los Bioenergéticos, que ya han discutido ambas cámaras en el Congreso en México, promueve este desarrollo, con el aval de todos los partidos. La justificación de la iniciativa copia los clichés que se repiten en la propaganda de las industrias para fomentar esta farsa. Pero además se argumenta que esto debería significar apoyos para la producción agrícola de pequeña escala.

O sea, si los campesinos que crearon el maíz estuvieran dispuestos a sembrar transgénicos con maíz no comestible, que contaminaría tarde o temprano su maíz nativo, inutilizándolo, les darían apoyo oficial. O, si fuera con otros cultivos, como caña de azúcar, tendría de todos modos que ser a expensas de la producción de alimentos en las condiciones impuestas y según las demandas de las trasnacionales de los agronegocios, que comprarán a quien les ofrezca más barato en cualquier parte del mundo, que para eso promueven este tipo de leyes y programas simultáneamente en muchos países.

En lugar de soberanía alimentaria, lo que habrá serán más subsidios para las multinacionales y más amenazas transgénicas para el maíz y las economías campesinas. www.ecoportal.net

* Investigadora del grupo ETC


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Comentarios de los visitantes sobre este artículo

Biocombustibles y transgénicos, por Silvia Ribeiro (04/12/2006)

Podemos ver que los grandes emprendimientos están costando más de la cuenta y sus contabilidades no cierran.

En Agrodiario el 25/10/2006 se publicó la noticia que los grandes se jugaron al biodiesel. Muy buena la nota porque refleja la incertidumbre sobre la producción de biodiesel.

Hace dos años fui al Km. 132 de la rodovia Castello Branco en las cercanías de Tatui SP porque había en la red el comentario de una prensa casera de alta eficiencia para prensar girasol y producir biodiesel.

El organismo estatal CATI difundió el uso de aceite de girasol puro que produjo daños mecánicos y en aquella chacra había una camioneta Peugeot diesel argentina parada con el motor engranado por el uso indiscriminado del combustible sin tratamiento.

Animado compré un reductor 50:1 para hacer la prensa que básicamente es una jaula con un tornillo que ni siquiera usa torno para producirlo porque es un resorte de suspensión soldado sobre un palier. Fui a la Cooperativa de Angatuba y pregunté el precio de la semilla y grande fue mi sorpresa pues el costo daba el doble que el "diesel" comprado. "He ahí la cuestión" como dijo Hamlet.

La OPEC decidió no subir el precio del crudo por encima de los sesenta dólares para no incentivar la producción de combustibles limpios. La única opción local es la semilla de algodón cuyo expeller es fácilmente asimilable por el ganado y he aquí lo curioso; si vendemos el aceite para comer compramos dos litros de gas oil.

Es mi parecer que micro prensas en regiones alejadas pueden generar ingresos a los pequeños productores reteniendo los residuos.

Recientemente pude conseguir los manuales sobre la producción de etanol en la "fazenda" y compré los instrumentos como densímetro, termómetro y azucarí metro y la columna la estoy construyendo en Tatui SP con hierro dulce para luego de soldadas las bridas enviar las partes a galvanizar en caliente, una columna americana de cobre de esas características cuesta $750 (dólares).

Hay que tener mucho cuidado con el etanol porque aquí en Brasil es muy barato y para conseguir producir a veinte centavos de dólar el litro hay que hamacarse. Una opción que sugerimos en nuestra nota "Energía limpia ó un futuro incierto" publicada en ecoportal es la que propuso Eduardo Pereira de Carvalho que comanda los usineros es el uso del bagazo de caña para alimentación animal previa hidrólisis ya por "steam blast" o mediante el uso de cáusticos.

El curso de cría de cabras fue muy interesante porque Zaguri nos llevó al corral de un criador de nombre "Henrique Crente" de una congregación religiosa de Angatuba. Tiene cincuenta animales de los cuales veinte son madres. Vende la leche a casi un dólar el litro y los cabritos a fin de año a dos dólares cincuenta el kilo vivo.

El establo tiene setenta metros cuadrados y para alimentar con "watercorn" son necesarios cincuenta metros cuadrados a fin de producir forraje verde de maíz por hidroponia. En Angatuba también hay una fábrica pequeña de "kirera" vale decir maíz desgerminado mecánicamente y molido en grano grueso a fin de conseguir un producto apto para cocinar una comida antigua tipo locro con carne seca, chorizo colorado y tocino. Se consume mucho en el nordeste brasileño.

El dueño de la fábrica es Juan Ribeiro tocayo de Juan Rivero el gaucho que se amotinó en las Islas Malvinas asesinando al gobernador francés en 1833. El padre de Juan Ribeiro, don Adam fundó una fábrica de "farinha" de maíz que se produce con maíz desgerminado en remojo durante cinco días y luego secado en forma rápida sobre una chapa caliente. Se vende a cincuenta centavos de dólar el kilo y es un alimento que acompaña sopas, carne seca, guisos y que podría ayudar a resolver el problema nutricional de muchas regiones del mundo.

Zaguri dijo en el curso que cuando se jubile quiere criar cabras con los restos de una huerta orgánica que no superaría la media hectárea. De esta forma podemos ver la tendencia de las pequeñas producciones como forma de resolver diversos problemas.

Recientemente Takao Furuno fue premiado por un sistema de cultivo de arroz, peces y gansos. Nuestro trabajo aquí es desarrollar un destilador de etanol con el calor residual de una "Power Source" que consume madera y genere gas que accione una bomba de riego y drenaje para los cultivos de arroz.

Con el calor residual se obtiene la energía necesaria para destilar subproductos de arroz transformados en etanol.

Ratificando la tendencia, el Premio Nóbel de Paz fue otorgado a Muhammad Yunus por su microcrédito. Hace dos años publicamos "Economía solidaria e microcrédito" que acompañamos con "Produção Industrial sem Capital" en br.br101.org.

Acertamos pues sostuvimos que era necesario crear una Economía 2 p...

Biocombustibles y transgenicos, por Silvia Ribeiro (04/12/2006)

EL MAIZ EN LA ALIMENTACION HUMANA

Exportación salteña de maiz blanco

El empresario José Lopes Filho de Angatuba, São Paulo compró 84 toneladas a Pedro Roque Toledo de Metan ,Salta de maiz blanco pagando 280 pesos la tonelada que tuvo un flete de 105 pesos hasta Bernardo de Irigoyen, Misiones. Lopes Filho destacó la funcionalidad y practicidad de aquel paso fronterizo que tiene en Brasil como complemento a Dionisio Cerqueira en Santa Catarina y a Barracão en Paraná configurando un sólo ejido urbano ya que alli la frontera es seca sin puentes y cuenta con un adecuado patio de cargas y transbordos.La importación se realizó por una falta momentánea del producto en Brasil ya que aunque el precio conviene con el flete y la retención del veinte por ciento se pierde la ventaja.

El maiz blanco es sometido a un proceso de clasificación electrónico grano por grano a fin de eliminar aquellos que son de diferente color o tienen defectos quedando el producto final de aspecto homogéneo y excelente presentación. El proceso mecánico posterior es de desgerminado y descascarado para quebrarlo y obtener un producto llamado "canjica" de consumo difundido ya como comidas saladas tipo locro ó como "maiz Dulce" comparable a nuestro arroz con leche. De esa manera con el agregado de leche de vaca ,azúcar, clavo de olor y canela con saborizado de coco ó chocolate se tiene una alimento muy apetecible por los niños que además posee un elevado contenido de aminoácidos y minerales. Se emplea en la "merenda escolar" programa gobernamental que aiste a los niños con un refuerzo alimenticio durante su presencia en las aulas. Existen varios productos que teinen aptitud de consumo humano como lo es la "farinha" que se obtiene con el maiz descascarado y luego de maceración por cinco dias se lo tuesta en una placa caliente. Complementa sopas,guisos, una comida hecha en el mortero con carne seca ó con mani que se denomina "pazoca". La harina de maiz se obtiene también por molienda entre ruedas de piedra para conseguir la famosa polenta. Con harina de maiz usada en panificación se produce "broa" una torta de alto valor alimenticio. El germen obtenido del proceso industrial aunque ahora se vende como residuo al mismo valor que la bolsa de maiz para alimento animal también puede usarse como suplemento de la harina de trigo en reposteria haciendo tortas y bizcochos. Todos estos productos ya tienen tradición de varios siglos ya que el maiz es de origen americano, sólo que son el pariente mas pobre de la actividad agroindustrial. Con adecuada difusión pueden resolver el problema alimentario de muchas regiones menos desarrolladas de planeta.

Benjamin Bof - benjaminbof@yahoo.com.ar


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