Por tercera vez en tres años, el gobernador de San Juan, José Luis Gioja, ha prohibido a ciudadanía de Calingasta ejercer su derecho de "consentimiento previo informado" sobre los controvertidos proyectos mineros: ayer, el 10 de Mayo, el Tribunal Electoral, controlado por Sr. Gioja, rechazó el plebiscito propuesto para el 12 de Agosto, porque "el medio ambiente no es de competencia municipal".
Calingasta es un departamento en la provincia de San Juan, conocida ésta mundialmente por su ajo, orégano, frutales, nueces y vino. Es un paraíso enclavado en la Cordillera de los Andes. La vida agrícola y turística se nutre de las aguas que descienden de los glaciares y arroyos, allá en las altas cumbres. Amenazados por las explotaciones mineras a gran escala de Barrick Gold Veladero/Pascua Lama en el norte, y Pachón (Xstrata), Casposo (Intrepid) y cuatro proyectos más en exploración en su territorio, los habitantes y autoridades locales han intentado tres veces llamar a un plebiscito para consultar a toda la población si está de acuerdo con estos mega emprendimientos.
Pero por tercera vez en tres años, el gobernador de San Juan, José Luis Gioja, ha prohibido a ciudadanía de Calingasta ejercer su derecho de "consentimiento previo informado" sobre los controvertidos proyectos mineros: ayer, el 10 de Mayo, el Tribunal Electoral, controlado por Sr. Gioja, rechazó el plebiscito propuesto para el 12 de Agosto, porque "el medio ambiente no es de competencia municipal".
Es conocida la postura pro-minera del gobierno provincial de San Juan. Gioja fue el arquitecto principal de la revisión del Código Minero Nacional durante el régimen neoliberal de Carlos Menem. Sus dos hermanos son senador y diputado nacionales, estrechamente ligados a la minería transnacional, y además son ellos mismos empresarios mineros. Su amigo íntimo, el secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral, es dueño de tres empresas mineras. Juntos, Gioja y Mayoral han viajado ocho veces a Toronto, Canadá, para vender la provincia y firmar acuerdos mineros. El gobernador nunca ha pisado la tierra de la Reserva del Biósfera de San Guillermo, la reserva de 900,000 Has que albergua el sistema de glaciares y ríos que nutre a más de la mitad de su provincia. Quizás es por culpa: en una sesión nocturna en 1989, legisladores provinciales secretamente "desafectaron" la cabeza de la cuenca de dicha reserva de la UNESCO. Luego esta franja resultó ser el sitio del megacomplejo minero Veladero / Pascua Lama, de la canadiense Barrick Gold.
En años recientes, empresas mineras transnacionales han llegado a la cordillera y precordillera de San Juan. La causa de esto no es solamente por la riqueza extraordinaria que yace en las entrañas de las montañas, sino especialmente por las condiciones sociales que permiten a estas empresas prácticas destructivas, ya prohibidas en muchos países del primer mundo. Ellas han encontrado un tesoro en San Juan: la pobreza regional combinada con un control político represivo y total, funcionarios corruptos dedicado al servicio de las empresas transnacionales y una ausencia de protección ambiental que sirven para hacer que San Juan sea un lugar perfecto para Barrick Gold y las 28 empresas mineras que actualmente se encuentran en exploración y explotación en esta región árida y hermosa.
El mes pasado, ciudadanos y políticos en la provincia vecina de La Rioja se unieron para echar al gobernador corrupto y la empresa Barrick Gold de territorio. Tristemente, San Juan se vuelve más y más una vergüenza nacional por sus niveles de corrupción, represión y daño ambiental.
Yo espero que la gente de San Juan poda lograr frenar este gobierno antes que destruya las montañas, el agua, y el pueblo de esta región hermosa. www.ecoportal.net
David Modersbach
Universidad Nacional de Rosario
Calingasta, San Juan, Argentina
11 de Mayo de 2007
