Más de una veintena de representantes de 15 organizaciones no gubernamentales (ONG) provenientes de diez países latinoamericanos tienen cita entre el 15 y 18 de Octubre en Santiago de Chile con el fin coordinar estrategias con miras a la 60ma Reunión Anual de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) que se realizará en la capital de nuestro país en Junio de 2008.

La próxima reunión de la CBI en Chile es una ocasión histórica ya que será la tercera vez que la CBI, único organismo con competencia en el tema ballenas a nivel mundial, se reunirá en Latinoamérica desde su establecimiento en 1946, y la segunda ocasión, después de 23 años, que la reunión anual se realizará en Sudamérica.

Durante la reunión de ONGs, representantes de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Guatemala, México, Panamá, Uruguay y Venezuela, abordarán temas de interés regional como el establecimiento de Santuarios Balleneros, el desarrollo responsable del turismo de avistaje de ballenas y el fortalecimiento de programas de investigación de cetáceos a nivel regional, entre otros.

La masiva convocatoria, coordinada por el Centro de Conservación Cetácea (CCC de Chile), el Instituto de Conservación de Ballenas (ICB de Argentina) y la Fundación Cethus (Argentina) y auspiciada por el Fondo Internacional para la Protección de los Animales y su Hábitat (IFAW) contempla una presentación ante la Comisión de Medio Ambiente y Bienes Nacionales del Senado de la República de Chile, donde se expondrá sobre la importancia de consolidar una política regional de conservación y uso no letal de los cetáceos en Latinoamérica como una alternativa de desarrollo sustentable que beneficia social, ambiental y económicamente a más 500 comunidades a nivel mundial, generando ingresos anuales por más de US$ 1,200 millones.

Para Beatriz Bugeda, directora del Fondo para la Protección de los Animales y su Hábitat de Latinoamérica (IFAW) "Uno de los objetivos de este encuentro de Organizaciones No Gubernamentales Latinoamericanas es mostrar nuestro firme apoyo a los trabajos que ha venido desarrollando el Grupo Buenos Aires a favor de la conservación de las ballenas en el marco de la CBI. El bloque de países latinoamericanos jugará un papel estratégico en la próxima reunión de la CBI en Chile y los votos de estos países serán fundamentales.”

Por su parte, Diego Taboada, Presidente del Instituto de Conservación de Ballenas de Argentina afirmó que “a través de este encuentro esperamos fortalecer el compromiso de las organizaciones civiles de Latinoamérica en búsqueda de soluciones a las amenazas ambientales que enfrentan los cetáceos y en especial a la presión permanente de los países “cazadores” por retomar la explotación comercial a nivel global.” Taboada agregó que “Esperamos que mediante el aporte de la comunidad científica a este organismointernacional, y junto a las autoridades gubernamentales, se incremente y se fortalezca la generación de información sobre el estado de las poblaciones de cetáceos en la región.”

Cecilia Gasparrou de Fundación Cethus de Argentina destacó la importancia de este encuentro y en particular “que los países Latinoamericanos comiencen a hacer valer sus propios intereses y agenda dentro de la CBI.” Así mismo Gasparrou resaltó la conveniencia que la región mantenga una postura común también en otros foros internacionales relacionados a la conservación de los cetáceos, como la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

Durante el encuentro en la Cámara Alta también se aprovechó la oportunidad para solicitar el apoyo de la Cámara Alta a la creación de un Santuario de Ballenas Chileno antes de la realización de la reunión de la CBI en 2008, que prohíba de manera definitiva la caza comercial y científica en el mar territorial y zona económica exclusiva de la República de Chile.

Al respecto, Bárbara Galletti, presidenta del Centro de Conservación Cetácea afirmó que, “Chile pertenece al bloque Latinoamericano de países conservacionistas que trabaja activamente en el seno de la CBI para consolidar el derecho soberano de utilizar las ballenas del hemisferio sur mediante metodologías no letales. Sin embargo resulta paradójico que bajo la legislación chilena las especies de cetáceos sólo de encuentran protegidas mediante una medida de administración pesquera que prohíbe su captura hasta el año 2025. Creemos que la reunión de ONGs en Santiago es una valiosa oportunidad para avanzar hacia el establecimiento de un Santuario de Ballenas Chileno que refleje cabalmente la política exterior que promueve el país a nivel internacional en materia de conservación y uso no letal de los cetáceos y los intereses de la ciudadanía”.

Breves del ICB

Sumate a la Campaña “Por un Mar de Ballenas”, enviando a adoptaunaballena@icb.org.ar , los datos de contacto de personas que conozcas, sensibles a nuestra misión, y dispuestas a colaborar con un aporte mensual o anual en alguna de las tres categorías del Programa de Adopción Ballena Franca Austral. Por cada adoptante nuevo que nos ayudes a sumar recibirás un obsequio del ICB.

¡Que las ballenas sigan visitando nuestros mares depende de todos nosotros! Esperamos tu participación activa por un Mar de Ballenas. www.ecoportal.net

www.icb.org.ar