Las humaredas ocasionadas por la quema de 70.000 hectáreas en el delta del Paraná, nos traen a estos temas:

En el año 1949 la UNESCO inició en todo el mundo dos programas a destacar: la evaluación de las reservas de agua potable y el seguimiento de la evolución de los desiertos. Quince años después, en el año 1965 las conclusiones eran: 1) las reservas de agua potable disminuían progresivamente, por mal manejo, sobreexplotación y contaminación; y 2) los desiertos se expandían progresivamente. Pese a decisiones nacionales, internacionales y convenciones y resoluciones de la Asamblea de las Naciones Unidas, ambos procesos continúan agravándose. En 1996 entró en vigor la Convención sobre Desertificación integrada por más de 180 países, aprobada por las Naciones Unidas (UN) y que Uruguay integra.

La desertificación - degradación de las tierras por actividades humanas - afecta a la vida diaria de 250 millones de personas en cien países y a un tercio de las tierras del planeta. En el siglo veintiuno afectará la vida de 1.000 millones de personas. Por ésto las Naciones Unidas, años atrás, lanzaron el Año 2006, Año Internacional de los Desiertos y la Desertificación, para aumentar la conciencia mundial sobre este tema.

El sueloes la capa superior de la corteza terrestre, contiene agua y elementos nutritivos. De su calidad dependemos para la producción de alimentos vegetales, crianza de animales, reproducción de árboles y obtención de agua, entre otras cosas. La erosión del suelo se está acelerando en todos los continentes y es una seria amenaza para la producción de víveres a escala planetaria. Cada año la erosión de los suelos y degradación de las tierras provocan una pérdida de entre 5 a 7 millones de hectáreas de tierras cultivables.

La evolución del desierto de Sahara, es uno de los procesos de desertificación mejor estudiados. - Del Monte Atlas y sus alrededores del Norte de África, los antiguos romanos obtenían la madera para construir su armada naval y para las fogatas que encendían en el subsuelo de las termas con las cuales mantenían la temperatura del agua y del ambiente. Estudios actuales (1), demuestran que la transición de un Sahara verde a su transformación en uno de los desiertos más grandes del mundo ocurrió lentamente y se consolidó poco más de 2000 años atrás. Esas conclusiones se lograron por el estudio de uno de los lagos más grandes de la región, el lago Yoa al Noreste del Chad. A través de la sucesión de sedimentaciones así como de indicadores biológicos (polen, esporas y restos de organismos acuáticos) obtuvieron evidencias de que la transformación del paisaje del Sáhara en los pasados 6.000 años supuso una reducción gradual de la vegetación tropical, seguida por la pérdida de la cubierta de hierba y finalmente por el establecimiento de la comunidad de plantas de desierto.(1).

Sucesos recientes en Brasil, ilustran las dificultades en la defensa del ambiente y sus repercusiones políticas: en el año 2002, al designar a la activista ambiental Marina Silva, ministra de medio ambiente, el Presidente Lula expresó: la primera señal que le transmito al mundo de que la Amazonia será tratada de forma diferente es mi decisión de pedirle a la compañera Marina Silva que se encargue de la política ambiental (2). En esa ocasión, Lula manifestó también su admiración por la vida de quien era la nueva ministra, la que aprendió a leer y escribir a los 16 años y se graduó en Historia. De familia pobre, Marina Silva trabajó en la industria del caucho en la selva, y padeció el contacto con ríos contaminados por el mercurio utilizado en la extracción de oro. Desde muy joven fue activista en defensa del medio ambiente conjuntamente con chico” Mendes, asesinado por latifundistas y cuya lucha continuó para evitar la destrucción de la Amazonia. Recientemente renunció a su cargo de Ministra del Medio Ambiente, informando en carta al Presidente Lula y a la prensa que renunciaba por tener serias dificultades para cumplir con la agenda ambiental. “Su proyecto ambiental se dio de narices con el del gobierno, comenta la diaria (2). La renuncia se produce en momentos en que aumenta la tensión del enfrentamiento entre defensores del medio ambiente y empresarios agrícolas. El distanciamiento con el Presidente aumentó cuando éste lanzó el “Programa de Aceleración del Crecimiento” (PAC) que comprende proyectos de enormes obras en la Amazonia. Días antes, la prensa señalaba que de los parlamentarios que integran comisiones de medio ambiente, la tercera parte son grandes hacendados o tienen empresas que comercian con la producción agrícola. Integrar esas comisiones es parte de su estrategia para enfrentar a leyes protectoras del medio ambiente. Poco después de la renuncia de Marina Silva se aprobó una resolución de la Cámara de Diputados por la que en la Amazonia se aumentó en tres veces la cantidad de tierras que el Estado puede entregar a privados para su explotación. “Pocos días antes de renunciar la Ministra destacó a “la diaria” como uno de los logros de su gestión “la búsqueda de un equilibrio entre el desarrollo y la conservación ambiental y continuó “mi preocupación central se relaciona con la biodiversidad, los recursos hídricos y la producción de biocombustibles y cómo esta producción se puede desarrollar sin comprometer la seguridad ambiental” (2)

El jueves 15 de mayo en una conferencia de prensa (3) la ex ministra declaró: “es fundamental que ahora no tengamos retrocesos en la agenda ambiental y para eso es fundamental no modificar las medidas que ya fueron definidas”….. y más adelante afirmó: “mi presencia en el gobierno no estaba aportando nada” , y dijo que no se sentía derrotada: “yo me sentí derrotada, por ejemplo, cuando mataron a mi amigo Chico Mendes. Ahora todos están atentos a lo que ocurre en la Amazonia. Hubo una victoria allí

Hace 401 años, el 5 de mayo de 1607, en carta que Hernandarias escribe al Rey Felipe III “habla con entusiasmo del Río Santa Lucía, la abundancia de arboleda, la calidad y fertilidad de las tierras …”(4), desde entonces mucha agua ha corrido bajo los puentes… y arrrastrado sedimentos. www.ecoportal.net

Referencias:

(1) Científicos del Instituto de Arqueología Prehistórica de la Universidad de Colonia en Alemania publicado por la revista ‘Science’ - E-mail de Amigos del Viento

(2) la diaria, jueves 15 de mayo, página 13.

(3) La República, viernes 16 de mayo 2008, pág14.

(4) Geografía Histórica de Canelones, Beatriz Torrendel, 1986.