Los pueblos indígenas están compuestos por más de 370 millones de personas repartidas en setenta países del mundo, que comparten una serie de desventajas comunes. Los indígenas son, generalmente, poblaciones afectadas por la extrema pobreza y sus condiciones de vida suelen ser peores que las de las poblaciones no indígenas. Presentan una esperanza de vida más baja, mayor índice de mortalidad infantil, falta de asistencia sanitaria o bajo nivel de instrucción. También tienen menos oportunidades laborales y sufren de desarraigo por la expulsión de las tierras en las que han habitado durante siglos.

Mensaje del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, con ocasión del Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo

En 1994, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 9 de agosto Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo. Fueron muchos los motivos que llevaron a esa decisión, pero la razón fundamental fue el reconocimiento por la Asamblea de la necesidad de que las Naciones Unidas se situaran de manera clara y firme en la vanguardia de la promoción y protección de los derechos de los pueblos indígenas para poner fin a su marginación, su extrema pobreza, la expropiación de sus tierras ancestrales y demás violaciones graves de los derechos humanos que habían padecido y continúan padeciendo. De hecho, en el sufrimiento de los pueblos indígenas se plasman algunos de los episodios más oscuros de la historia del hombre.

Con toda su importancia, la proclamación de ese día no fue sino el preludio de un hito aún más trascendental: la adopción por la Asamblea el pasado otoño de la Declaración sobre los derechos de los pueblos indígenas. La Declaración es un elemento pionero en el tratamiento de los derechos humanos de los pueblos indígenas. En ella se establece un marco en el que los Estados pueden construir, o reconstruir, sus relaciones con los pueblos indígenas. Constituye el resultado de más de dos décadas de negociaciones y ofrece una oportunidad vital para que los Estados y los pueblos indígenas fortalezcan sus relaciones, promuevan la reconciliación y velen por que no se repitan los errores del pasado. Aliento a los Estados Miembros y a los pueblos indígenas a que se acerquen en un espíritu de respeto mutuo y hagan uso de la Declaración como el instrumento vivo que es para que pueda tener una influencia real y positiva en todo el mundo.

Teniendo presente que 2008 es el Año Internacional de los Idiomas, este Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo nos brinda también una ocasión para tomar conciencia de la crisis silenciosa por la que atraviesan muchos idiomas en todo el mundo, que en una aplastante mayoría son los idiomas de los pueblos indígenas. La pérdida de esos idiomas no sólo debilitaría la diversidad cultural del mundo, sino también nuestro saber colectivo como especie humana. Hago un llamamiento a los Estados, los pueblos indígenas, el sistema de las Naciones Unidas y todos los demás interesados para que adopten medidas inmediatas tendientes a proteger y promover los idiomas en peligro y garantizar que ese patrimonio común pueda pasar sin peligro a las generaciones futuras.

Ban Ki-moon
Secretario General de las Naciones Unidas

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Survival International nombra al “trío de la destrucción”

Con motivo de la celebración del Día Internacional de los Pueblos Indígenas, fijado por la ONU el 9 de agosto, Survival International ha nombrado al “trío de la destrucción”, compuesto por las tres empresas que mayores abusos cometen contra los derechos de los pueblos indígenas. Son las siguientes:

VEDANTA. Esta compañía, que cotiza en bolsa londinense (FTSE-100), está decidida a construir una mina de bauxita en las colinas sagradas del pueblo indígena de los dongria kondh de Orissa (India). A pesar de que aún no tiene permiso para abrir la mina ya ha levantado una refinería de aluminio a los pies de las colinas, valorada en mil millones de dólares. Los dongria kondh, una de las comunidades indígenas más aisladas de la India, se oponen drásticamente a la minería que les destruirá como pueblo.

PERENCO. La compañía petrolera franco-británica PERENCO ha comenzado con las perforaciones de exploración en el norte de la Amazonia peruana, a pesar de haber sido advertida de que sus operaciones ponen en riesgo las vidas de grupos de indígenas aislados. Los planes de la compañía han sido llevados a juicio dos veces por indígenas de la Amazonia peruana, pero a pesar de esto ha manifestado que seguirá adelante con ellos. Existe constancia de que trabajadores de la petrolera han contactado con indígenas aislados.

SAMLING. Activa en Sarawak (Malasia) desde hace cuatro décadas, Samling ha sido responsable de la tala de enormes extensiones de bosque, incluidas las tierras ancestrales del pueblo indígena nómada de los penan. Los penan han bloqueado repetidamente las carreteras abiertas para la tala en un intento de detener la devastación de su bosque; desgraciadamente, gran parte de éste ya ha sido destruido. Muchos penan han sido detenidos. James Ho, el presidente de operaciones de Samling, incluso ha llegado a declarar que “los penan no tienen derechos sobre el bosque”.

El director de Survival, Stephen Corry, ha declarado: “La minería, la perforación petrolífera y la tala. Estas tres compañías trabajan en campos muy diferentes, pero tienen algo en común: un completo desprecio por las vidas de la gente cuyas tierras están destruyendo. Es la misma vieja historia de siempre: estas empresas quieren los recursos y no les importa lo que les suceda a estos pueblos. Pueden referirse a la “responsabilidad social corporativa” en la actualidad, pero pocos la ponen en práctica. Estamos ante una absoluta búsqueda de beneficios llevando a la marginación a pueblos autosuficientes”. www.ecoportal.net

Más información:
Survival
www.survival.es