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Aunque las pilas son una cómoda fuente de energía productora de electricidad a partir de reacciones químicas, una vez agotadas en la basura constituyen un residuo especialmente peligroso.
A todas las llamamos genéricamente pilas, pero sus nombres son variados y derivan de la composición interna. Pueden ser alcalinas, carbón-zinc, níquel-cadmio, botón según tengan mercurio, litio y óxido de plata, zinc-aire.
De ellas se alimenta hoy buena parte de la aparatología que usa el hombre moderno, pero el problema principal comienza en el momento de arrojarlas a la basura, ya que, por ejemplo, una micrópilo de mercurio puede contaminar 600.000 litros de agua al liberar sus componentes de mercurio o cadmio, el cual al entrar en contacto con la tierra y posteriormente cuando perchonan y llegan a la ñapa de agua, contaminan la cadena alimentaría.
Si tomamos en cuenta que, sólo en Estados Unidos se eliminan 200 millones de pilas por año, nos daremos cuenta que el tema es más que preocupante.
Cuando la industria electrónica logró niveles de miniaturización casi inimaginables en sus diseños, con la consiguiente facilidad para la fabricación de aparatos portátiles, se produjo una gran explosión de producción seguida de un gran consumo. Al igual que en muchos otros rubros, la industria y el comercio no se preguntaron por el impacto que causarían en el medio ambiente tales productos. Así nos encontramos hoy en el mundo y en nuestro país, que no ha escapado a esta corriente, con el uso creciente de pilas, sin haber desarrollado métodos adecuados para la eliminación o reciclado de estos elementos.
En la Argentina y según el INDEC, ingresaron en 1991 4.013.539 k de pilas.
No existen iniciativas gubernamentales tendientes a buscar soluciones a pesar de considerar a la pila un residuo peligroso según la ley nacional 24051. La ley llama sustancias ecotóxicas a todo aquel desecho que si se libera, produce efectos adversos inmediatos o retardados en el medio ambiente.
Han surgido en los últimos años algunas experiencias llevadas a cabo por organizaciones no gubernamentales (ONG), en diferentes puntos del país tales como Bariloche, Córdoba y Mar del Plata, pero aún no se puede afirmar científicamente con absoluta seguridad sobre los resultados de esas experiencias (vitrificación, encapsulado, enterramiento, etc).
En otros países, tales como Suecia, desde 1986 se hace recolección de pilas.
En Suiza se consideran residuos peligrosos y está prohibido enterrarlas o depositarlas en rellenos sanitarios. En este país se recupera el mercurio, el zinc y el manganeso para ser reciclados, además de alentar el uso de equipos con pilas recargables, teniendo dichos aparatos un descuento del 10% y una etiqueta con el símbolo ISO, que alerta al consumidor sobre la peligrosidad de las pilas, recordando al usuario que una vez agotadas deben retornar al punto de venta.
En Austria desde 1991 se prohíbe arrojarlas con la basura común.
En España desde 1993 ya no se fabrican pilas con alto contenido de mercurio y en Alemania obligan al fabricante y al comerciante a reciclarlas desde 1993.
La Asociación Europea de Fabricantes de Pilas Secas (Euro pile), es una entidad que representa a varias compañías y propuso e instrumentó un programa de reducción gradual del uso del mercurio.
Desde 1994 ya no se fabrican pilas con dicho metal pesado.
Finalmente, en Japón se reciclan.
La pregunta es ¿qué podemos hacer?. Aunque práctica, la pila no es energéticamente eficiente, su fabricación insume 50 veces más energía que la que produce.
Es conveniente el uso de aparatos conectados a la red eléctrica y preferir las pilas recargables, si bien son más caras y contienen cadmio, su durabilidad las hace menos peligrosas.
Otra alternativa es optar por las pilas alcalinas con mínimo de mercurio y preferentemente opciones de las que se puede hacer uso.
También es recomendable usar calculadoras o aparatos a energía solar y no dejar las pilas al alcance de los niños. Pueden llevarlas a la boca y hacer una inconsciente ingesta de metales pesados con su consiguiente peligro para la salud.
En nuestro país, por el momento, es preferible y más prudente arrojar las pilas con la basura doméstica, por cuanto esta irá a parar a los rellenos sanitarios y contaminará menos, ya que en ellos se cuenta con una cobertura para que los metales y otros elementos contaminantes no pasen a las ñapas.
Los lixiviados de los rellenos, líquidos altamente contaminantes, son tratados adecuadamente antes de su destino final, Es importante no arrojar las pilas con la basura domiciliaria en aquellas ciudades que no cuentan con relleno sanitario, por cuanto irían a parar a los basurales a cielo abierto y contaminarían severamente el suelo dañando el ecosistema.
En este caso es preferible conectarse con organizaciones que se ocupen de la recolección, como así también peticionar a las autoridades competentes, tantos locales como nacionales, la puesta en práctica de programas de recolección y reciclado.
Los fabricantes de pilas tienen la responsabilidad de colaborar en la solución apropiada que evite la contaminación producida por sus productos, poniendo toda su tecnología al servicio del ambiente.
El Estado debe intervenir urgentemente para definitivamente establecer los mecanismos que faciliten la recolección de las mismas en recipientes adecuados y adoptar las medidas para su reciclado y destino final ambientalmente seguro (relleno de seguridad para residuos peligrosos).
Esta tema compromete por igual a fabricantes, técnicos y gobiernos, quienes deben desarrollar obligatoriamente y a la brevedad, métodos eficaces para la eliminación segura de las pilas y evitar así el impacto ambiental que producen sus componentes contaminantes, poniendo en práctica políticas ambientales que hagan de la calidad de vida no una declaración sino una realidad.
Para concluir es preciso tener en cuenta la Ley Nacional de Residuos Peligrosos número 24051, la cual incluye con la categoría de desechos peligrosos a aquellos que tengan como constituyentes, compuestos de zinc, cadmio, mercurio, etc.
Las pilas responden a esa caracterización de sustancias peligrosas llamadas ecotóxicas porque son desechos que, si se liberan, tienen o pueden tener efectos adversos inmediatos o retardados en el medio ambiente.
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Nota de EcoPortal
Sin duda la mejor forma de cuidar el medio ambiente es no utilizar pilas, luego en lo posible utilizar las recargables.
Algunas opciones para deshacerse de las pilas usadas
En la Ciudad de Buenos Aires y Pcia. de Buenos Aires
* http://www.ecovolta.org.ar/index.php?option=com_content&task=view&id=5&Itemid=12
* En las sucursales de Gas Natural, se han instalado urnas para depositar las pilas usadas.
* Dentro del Municipio de Rosario, Argentina, dirigirse o comunicarse con:
Política Ambiental, Ov. Lagos entre Pellegrini y Montevideo
Tel. 4802740 Int.168 - gleon0@rosario.gov.ar
EL PROBLEMA, ES QUE NO PUEDO DEJAR DE USAR LAS PILAS..... MI HIJA ES SORDA Y TIENE UN IMPLANTE COCLEAR, SU PROCESADOR UTILIZA 3 BATERIAS ZINC AIRE 675, CADA DOS DIAS, ES DECIR, QUE EN UN MES UTILIZA Y DESECHA 60 BATERIAS, (SON UNAS BATERIAS PEQUEÑAS, PARECIDAS A LAS DE UN RELOJ DE PULSERA) DESDE HACE 6 AÑOS, SIEMPRE HA SIDO IGUAL, TENGO COMO 3 KILOS DE BATERIAS, EN MI CASA QUE NO LAS HE BOTADO PORQUE NO SE QUE HACER CON ELLAS. QUE HAGO. AQUI EN VENEZUELA NO HAY NINGUN SITIO DONDE LAS RECIBAN.
El articulo no da mas informacion que la que sabe la gente que pudiera estar interesada en un artilo como este. Tengo entendido que se puede mezclar con el concreto. Tambien hay una casa de telefonia en Argentina que toma las pilas usadas
yo junto pilas usadas y luego las entrego a chilectra. una empresa de elctricidad que recibe estos resoduos. yo creo que cada uno debe averiguar que empresas de su pais reciben pilas. llam,en a las instituciones ambientales de su pasi. ellos tiene que saber. kuyentun@gmail.com
Soy del D.F.me gustaria saber como guardar las pilas en mi casa ya que las tengo para cuando se vayan a utilizar...¿porque no hacen un comercial donde nos diga como guardar las pilas en el hogar y como desecharlas a la basura ? ...creo que funcionaría muy bien para todos los televidentes...gracias ..correo lulu_lch@hotmail.com
hola,soy de oaxaca, he buscado en varios medios de informacion sitios en donde se puedan depositar las pilas aqui,en oaxaca,quisiera que me ayudaran para encontrar uno,o al menos uno cerca de aqui les dejo mi correo amarteduele_gm@hotmail.com gracias
Ah! me olvidaba éste es mi correo para que me respondan: jessy_09_05@hotmail.com. ¡¡gracias!! (respondan rápido, por favor!)
Estoy en 6º año secundaria, y vamos a realizar un proyecto concientizando, en principio, a los chicos que asisten a la escuela sobre la contaminación que producen las pilas que tanto consumimos. Vamos a recolectarlas y clasificarlas, pero el problema es que no sabemos que hacer con ellas luego. Ayúdenme a averiguar que podemos hacer o a donde llevarlas, pero tengan en cuenta que vivimos en San Luis. Gracias.
Arequipa 29 Junio 2008 Amigos de ecovolta buenas tardes he leido sus comentarios. Tengo unas dudas al fabricar ladrillos o bloques de cemento , le resta resistencia? y tambien me preocupa saber si con el tiempo no se descomponen y malogran o desintegran al ladrillo o bloque de cemento lo cual seria un riesgo para las personas que vivan o pernocten en ese ambiente lo cual seria el remedio peor que la enfermedad. Me pùeden responder a: nancho52@yahoo.es Gracias por la respuesta. Atte. Hernan Ortiz Velarde.
he leido todos o la gran mayoria de los informes referidos al tema y me preocupa que siendo verdaderamente peligro no se le de la importancia que este requiere.ahora bien,si alguie sabe que debemos hacer con las pilas agotadas,me podrian avisar?
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RECICLADO DE PILAS, por UNA MAESTRA JARDINERA (31/03/2009)
EN NUESTRO JARDÍN JUNTAMOS LAS PILAS Y LAS LLEVAMOS A LOS CONTENEDORES DE LAS COOPERATIVAS OBRERAS. ELLAS SE ENCARGAN DE MANDARLAS A RECICLAR (NO SÉ A DÓNDE). EN UNA OPORTUNIDAD LAS LLEVAMOS HACE AÑOS AL ROTARY CLUB DE VIEDMA Y LAS COLOCARON EN UNA BOLSA CON UN PRODUCTO. SELLARON LA BOLSA Y LUEGO HICIERON UNA ESPECIE DE MONOLITO DE CEMENTO. OJALÁ NO CONTAMINEN CON EL TIEMPO CON ESTE PROCESO PORQUE EL LADRILLITO ESTÁ TODAVÍA EN EL JARDÍN DE INFANTES.