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Aunque las pilas son una cómoda fuente de energía productora de electricidad a partir de reacciones químicas, una vez agotadas en la basura constituyen un residuo especialmente peligroso.
A todas las llamamos genéricamente pilas, pero sus nombres son variados y derivan de la composición interna. Pueden ser alcalinas, carbón-zinc, níquel-cadmio, botón según tengan mercurio, litio y óxido de plata, zinc-aire.
De ellas se alimenta hoy buena parte de la aparatología que usa el hombre moderno, pero el problema principal comienza en el momento de arrojarlas a la basura, ya que, por ejemplo, una micrópilo de mercurio puede contaminar 600.000 litros de agua al liberar sus componentes de mercurio o cadmio, el cual al entrar en contacto con la tierra y posteriormente cuando perchonan y llegan a la ñapa de agua, contaminan la cadena alimentaría.
Si tomamos en cuenta que, sólo en Estados Unidos se eliminan 200 millones de pilas por año, nos daremos cuenta que el tema es más que preocupante.
Cuando la industria electrónica logró niveles de miniaturización casi inimaginables en sus diseños, con la consiguiente facilidad para la fabricación de aparatos portátiles, se produjo una gran explosión de producción seguida de un gran consumo. Al igual que en muchos otros rubros, la industria y el comercio no se preguntaron por el impacto que causarían en el medio ambiente tales productos. Así nos encontramos hoy en el mundo y en nuestro país, que no ha escapado a esta corriente, con el uso creciente de pilas, sin haber desarrollado métodos adecuados para la eliminación o reciclado de estos elementos.
En la Argentina y según el INDEC, ingresaron en 1991 4.013.539 k de pilas.
No existen iniciativas gubernamentales tendientes a buscar soluciones a pesar de considerar a la pila un residuo peligroso según la ley nacional 24051. La ley llama sustancias ecotóxicas a todo aquel desecho que si se libera, produce efectos adversos inmediatos o retardados en el medio ambiente.
Han surgido en los últimos años algunas experiencias llevadas a cabo por organizaciones no gubernamentales (ONG), en diferentes puntos del país tales como Bariloche, Córdoba y Mar del Plata, pero aún no se puede afirmar científicamente con absoluta seguridad sobre los resultados de esas experiencias (vitrificación, encapsulado, enterramiento, etc).
En otros países, tales como Suecia, desde 1986 se hace recolección de pilas.
En Suiza se consideran residuos peligrosos y está prohibido enterrarlas o depositarlas en rellenos sanitarios. En este país se recupera el mercurio, el zinc y el manganeso para ser reciclados, además de alentar el uso de equipos con pilas recargables, teniendo dichos aparatos un descuento del 10% y una etiqueta con el símbolo ISO, que alerta al consumidor sobre la peligrosidad de las pilas, recordando al usuario que una vez agotadas deben retornar al punto de venta.
En Austria desde 1991 se prohíbe arrojarlas con la basura común.
En España desde 1993 ya no se fabrican pilas con alto contenido de mercurio y en Alemania obligan al fabricante y al comerciante a reciclarlas desde 1993.
La Asociación Europea de Fabricantes de Pilas Secas (Euro pile), es una entidad que representa a varias compañías y propuso e instrumentó un programa de reducción gradual del uso del mercurio.
Desde 1994 ya no se fabrican pilas con dicho metal pesado.
Finalmente, en Japón se reciclan.
La pregunta es ¿qué podemos hacer?. Aunque práctica, la pila no es energéticamente eficiente, su fabricación insume 50 veces más energía que la que produce.
Es conveniente el uso de aparatos conectados a la red eléctrica y preferir las pilas recargables, si bien son más caras y contienen cadmio, su durabilidad las hace menos peligrosas.
Otra alternativa es optar por las pilas alcalinas con mínimo de mercurio y preferentemente opciones de las que se puede hacer uso.
También es recomendable usar calculadoras o aparatos a energía solar y no dejar las pilas al alcance de los niños. Pueden llevarlas a la boca y hacer una inconsciente ingesta de metales pesados con su consiguiente peligro para la salud.
En nuestro país, por el momento, es preferible y más prudente arrojar las pilas con la basura doméstica, por cuanto esta irá a parar a los rellenos sanitarios y contaminará menos, ya que en ellos se cuenta con una cobertura para que los metales y otros elementos contaminantes no pasen a las ñapas.
Los lixiviados de los rellenos, líquidos altamente contaminantes, son tratados adecuadamente antes de su destino final, Es importante no arrojar las pilas con la basura domiciliaria en aquellas ciudades que no cuentan con relleno sanitario, por cuanto irían a parar a los basurales a cielo abierto y contaminarían severamente el suelo dañando el ecosistema.
En este caso es preferible conectarse con organizaciones que se ocupen de la recolección, como así también peticionar a las autoridades competentes, tantos locales como nacionales, la puesta en práctica de programas de recolección y reciclado.
Los fabricantes de pilas tienen la responsabilidad de colaborar en la solución apropiada que evite la contaminación producida por sus productos, poniendo toda su tecnología al servicio del ambiente.
El Estado debe intervenir urgentemente para definitivamente establecer los mecanismos que faciliten la recolección de las mismas en recipientes adecuados y adoptar las medidas para su reciclado y destino final ambientalmente seguro (relleno de seguridad para residuos peligrosos).
Esta tema compromete por igual a fabricantes, técnicos y gobiernos, quienes deben desarrollar obligatoriamente y a la brevedad, métodos eficaces para la eliminación segura de las pilas y evitar así el impacto ambiental que producen sus componentes contaminantes, poniendo en práctica políticas ambientales que hagan de la calidad de vida no una declaración sino una realidad.
Para concluir es preciso tener en cuenta la Ley Nacional de Residuos Peligrosos número 24051, la cual incluye con la categoría de desechos peligrosos a aquellos que tengan como constituyentes, compuestos de zinc, cadmio, mercurio, etc.
Las pilas responden a esa caracterización de sustancias peligrosas llamadas ecotóxicas porque son desechos que, si se liberan, tienen o pueden tener efectos adversos inmediatos o retardados en el medio ambiente.
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Nota de EcoPortal
Sin duda la mejor forma de cuidar el medio ambiente es no utilizar pilas, luego en lo posible utilizar las recargables.
Algunas opciones para deshacerse de las pilas usadas
En la Ciudad de Buenos Aires y Pcia. de Buenos Aires
* http://www.ecovolta.org.ar/index.php?option=com_content&task=view&id=5&Itemid=12
* En las sucursales de Gas Natural, se han instalado urnas para depositar las pilas usadas.
* Dentro del Municipio de Rosario, Argentina, dirigirse o comunicarse con:
Política Ambiental, Ov. Lagos entre Pellegrini y Montevideo
Tel. 4802740 Int.168 - gleon0@rosario.gov.ar
Tengo mi hija menor que esta equipada con audifonos y por lo cual mensualmente desechamos alrededor de 4 pilas.Tenemos una buena cantidad y no sabemos que hacer ni donde llevarlas.vivimos en zona sur.si alguien puede asesorarnos,lo agradecemos.
la escuela de educacion tecnica nª1 de marcos paz,esta ralizando un proyecyo llamado ecobancos,que consiste en rellenado de botellas plasticas,con pilas y hormigon. luego se las cloca en molders de chapa y madera,se los rellena con concoeto y hormigon;y ese viene a ser el asiento,luego se realizan las patas y por ultimo una base de hormigon para que no tenga un contacto direcyo con el suelo.para mas informacion;yeardeya_05@hotmail.comgracias
Hola actualmente curso el 6to semestre del Bachillerato y estamos desarrolando un proyecto especialmente del area agropecuaria el problema es que no se que efectos tienen las pilas o como lo relaciono con mi proyecto me intereso mucho el tema de las pilas no solo para mi proyecto si no que es un problema que a todos nos esta afectado.... Si alguien tiene informacion o alguna sugerencias que me desee ayudar: Informes a: sugar_picnic@hotmail.com GRACIAS............
yo apenas e mempezado un proyecto a recolectar p'ilas ya que solo e rercolectado 30 quisiera que me diera un consejo de como recolectar mas pilas pero pùes ya se va a cabar este proyecto pero lña maestra nos aconsejo que siguieramos recolectando pilas ya que es una forma de no contaminar el medio ambiente. ayuda a recolectar pilas y asi no solo me estas ayudando ami sino a ti tambien ya que estamos cuidando el medio ambiente.
Hola ncesitaria alguna direccion en San isidro, Martinez o Villa Adelina en donde recolecten pilas. Gracias
Sabios del mundo: ¿Qué peligro hay en guardar las pilas en casa?. (Suponiendo que nos aseguramos que no van a estar al alcance de los niños) Si decido gurdarlas, ¿qué tipo de recipiente es el ideal? Záquiu foréfrizin
Hola, mi preocupacion es ¿donde tiro la pilas?, estaria muy bueno que alla un lugar en donde poder ir a dejarlas. Ahora que se pusieron de moda los tachos gigantes en los centros de la ciudad; para papeles, vidrio, plastico, por que no pilas? seria muy provechoso para nuestra naturaleza tan maltratada. Si alguien sabe por favor me dice? Gracias Mi e_mail es: lujaniwanow@yahoo.com.ar
Necesito una direccion en lanus donde llevar una caja llena de pilas y baterias porfi yo las llevo.Gracias
Nos llamamos lucia y julieta y somos de colegio misericoria de san nicolas de los arroyos. En nustra escuela implementaron una nueva materia llamada contruccion de ciudadania cuyo tema principal es tratar la contaminacion en nustra ciudad, que año a año va acrecentandose. Nuestra intencion es iniciar una campaña de dispocicion final de las pilas utilizadas,, por favor nos encantaria una respuesta ya que creemos de suma importancia el tema de la contaminacion,, desde ya muy agradecidas JULIETA Y LUCIA
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una gran duda, por marcela de córdoba (17/03/2008)
me gustaría saber cual es el daño que produce el mercurio y los otros elementos químicos con los que están elaboradas las pilas. como afecta a la naturaleza y a los seres humanos, otra pregunta como podemos saber si las pilas tienen mercurio u otros componentes toxicos.