Un esfuerzo centroamericano que busca integrar el conocimiento de las plantas para un mejor aprovechamiento de sus beneficios para la población de la región, es desarrollado en los siete países centroamericanos con el apoyo del Ministerio de Relaciones Exteriores de Noruega.
El proyecto se denomina: “Desarrollando Capacidades y Compartiendo Tecnologías para la Conservación de la Biodiversidad” y en este participan el Herbario del Departamento Forestal de Belice, el Herbario Nacional del Museo Nacional de Costa Rica, el Herbario del Museo de Historia Natural de El Salvador, el Herbario del Centro de Estudios Conservacionistas de la Universidad de San Carlos de Guatemala, el Herbario Paul C.Stanley, de la Escuela Agrícola Panamericana de Honduras, el Herbario Miguel Ramírez Goyena, de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua-León, y el Herbario de la Universidad de Panamá.
Además de los herbarios citados, el proyecto ha podido cubrir necesidades de otros en la región, particularmente en cuanto a capacitación de personal y digitalización de información. Este esfuerzo apoya el compromiso de los países de la región, todos firmantes del Convenio sobre la Diversidad Biológica, de elaborar una estrategia de conservación de plantas a partir del conocimiento generado en la región centroamericana. “La mejor forma de hacerlo es, precisamente, utilizar el conocimiento científico para mejorar las condiciones de vida de la gente de la región”, afirma Randall García, Director Adjunto del Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio), organización coordinadora de este proyecto regional.
El proyecto, que tiene una duración de seis años, ha desarrollado sus primeros tres en asegurar que los países posean y sistematicen información de calidad para poder compartirla. Este año inició su segunda etapa con el desarrollo de productos de información dirigidos a mejorar el conocimiento y uso de las plantas en la región.
De acuerdo con García, durante el 2006 se prioriza la recopilación de información de plantas comestibles de Centroamérica, que representan plantas que, pese a su gran valor nutricional, potencial alimenticio y abundancia, se consumen en pocos lugares. Para esto, los herbarios trabajan en investigación de campo junto a especialistas de áreas como cultura, grupos indígenas, y etnobotánica. Cada país levanta actualmente información sobre 25 especies para luego, con la información integrada, elaborar los mapas de distribución potencial para cada especie.
El proyecto también ha desarrollado una lista de sitios prioritarios en la región para generar información sobre plantas con el fin de apoyar medidas de conservación en El Salvador y la región de los Cuchumatanes en Guatemala. En esta última, se busca promover el establecimiento de áreas protegidas u otras estrategias de conservación; y, en el caso de El Salvador, se realizará una revisión de todo el país para determinar medidas de conservación de la flora. El trabajo de campo iniciará el próximo mes e involucrará a personal de los demás países en un esfuerzo regional.
Otros productos que se desarrollan actualmente son: una guía de las plantas del Río Sapo en El Salvador, como apoyo a un proyecto de turismo rural comunitario; una guía de árboles y arbustos de la ciudad de León, en Nicaragua, como apoyo a actividades turísticas; y una guía de plantas tóxicas para las personas, como un trabajo conjunto del herbario de la Universidad de San Carlos de Guatemala con especialistas del área de toxicología de la misma Universidad.
A partir de noviembre del 2006, el proyecto espera contar con un portal en línea que integre la información de al menos 4 de los países que más han avanzado en la sistematización de información (Costa Rica, Honduras, Nicaragua y Panamá), con el fin de poner a disposición esta información a los diferentes públicos de la región. www.ecoportal.net
Para mayor información en cada país, contactar a:
GUATEMALA: Jorge Ruiz, e-mail jaruizo@c.net.gt
EL SALVADOR: Eunice Echeverría; e-mail: euniceester@hotmail.com
PANAMÁ: Mireya Correa, e-mail corream@tivoli.si.edu
NICARAGUA: Ricardo Rueda; e-mail: rueda@unanleon.edu.ni
COSTA RICA: Cecilia Pineda; e-mail: acpinedaca@yahoo.es
BELICE: Marcelo Windsor. Ministerio de Recursos Naturales, Forest Department Belize, Unity Blud. Belmopan
HONDURAS: George Pilz; e-mail: gpilz@zamorano.edu
Coordinación del Proyecto:Randall García, Director Adjunto
Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio), rgarcia@inbio.ac.cr
