Ayer, en Almería, culminó la Cumbre Internacional sobre las áreas protegidas, donde más de cien expertos de todo el mundo acordaron los siguientes pasos para mejorar la conservación de las joyas naturales de la tierra en preparación para el próximo Congreso Mundial de Conservación de la UICN en Barcelona (2008).

El 10 de mayo, Antonio Llaguno Rojas, Secretario General de Políticas Ambientales de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, Sonia Castañeda, Directora para Asuntos Internacionales de la Fundación Biodiversidad, y Nik Lopoukhine, Presidente de la Comisión Mundial de Áreas Protegidas (CMAP) de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) dieron cierre a la Cumbre Internacional sobre las Categorías de Áreas Protegidas.

Durante cinco días, más de cien expertos de todo el mundo, debatieron como mejorar el sistema de categorización de las áreas protegidas de la UICN, reconocido y aplicado mundialmente con el propósito de mejorar el papel de las áreas protegidas (parques, reservas, etc.) en la conservación de la naturaleza y permitir la comparación de éstas a escala internacional. Fue patente el apoyo para las seis categorías existentes desde 1994, que han demostrado ser muy útiles para la gestión de estos espacios y para hacer frente a nuevos retos de la conservacion y el desarrollo.

La Cumbre ha definido el trayecto que lleva hacia el próximo Congreso Mundial de Conservación de la UICN (Barcelona 2008), donde se presentarán las recomendaciones pertinentes al mejor uso del sistema. En particular, es imprescindible reforzar el sistema a través de directrices que ayuden a los gobiernos nacionales y los responsables de la gestión de áreas protegidas en la aplicación de las categorías, adaptandolas a las necesidades nacionales, regionales o locales. Existen más de 140 nombres para las áreas protegidas en todo el mundo. Esto crea confusión a la hora de crear sistemas de áreas protegidas, cada vez más necesarios frente a los nuevos retos de conservación, como por ejemplo para amortiguar los efectos del cambio climático.

“El sistema de categorías de la UICN llena un vacío que nadie más ha llenado”, explicó Julia Marton-Lefèvre, Directora General de la UICN. “Ha sido adoptado por convenciones internacionales como la Convención sobre Diversidad Biológica y por acuerdos regionales. Cada vez lo utilizan más países de todo el mundo, también en la aplicación de instrumentos legislativos y políticos. El sistema de áreas protegidas de Andalucía (RENPA), anfitriona de este encuentro, es probablemente uno de los mejores ejemplos de cómo aplicar esta herramienta de forma innovadora” añadió.

Durante la Cumbre se pudieron visitar el Parque Natural de Cabo de Gata y el Parque Nacional de Sierra Nevada, importantes ejemplos de la aplicación de las categorías de manejo de áreas protegidas de la UICN. En particular estos dos parques demuestran la interacción entre el desarollo humano y la conservación de la naturaleza. Por ejemplo, el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar es un claro ejemplo de un área protegida de categoría V, que consiste en proteger un paisaje terrestre y/o marino. Lo que distingue un área protegida de este tipo es la interacción entre los valores socio-culturales y ambientales. Esta categoría da espacio a una creciente necesidad para que las áreas protegidas alberguen actividades humanas sostenibles al mismo tiempo que conservan la biodiversidad de una zona. La categoría V es aplicada en el 60% de las áreas protegidas Mediterráneas de acuerdo con un estudio realizado por el Centro de la UICN para la Cooperación en el Mediterráneo y la Junta de Andalucía.

“El Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar es un gran ejemplo de como los objetivos de preservación de la naturaleza y el bienestar humano pueden ser compatibles”, explicó David Sheppard, Director del Programa de Áreas Protegidas de la UICN. “Durante esta Cumbre se está llegando a un consenso para que este tipo de categoría siga existiendo pero siempre teniendo como objetivo principal la conservación de la biodiversidad,” añadió. El Parque también enfrenta los desafíos típicos cuando se trata de conseguir un equilibrio entre las actividades humanas y la protección de áreas de importante valor ecológico. En el caso de este parque, la dirección del parque quiere contrarrestar los efectos ambientales negativos causados por la presencia turística en los meses veraniegos. En especial, es importante controlar el número de coches para no crear demasiado polvo en detrimento de la flora y fauna y asegurarse de que las embarcaciones turísticas en verano no dañen las praderas de Posidonia en el fondo marino, que son las mejor conservadas de España.

La UICN (Unión Mundial para la Naturaleza) junto con la Comisión Mundial de Áreas Protegidas (CMAP/WCPA) son los organizadores en colaboración con el Centro de Cooperación del Mediterráneo (UICN-Med) en Málaga, y con el apoyo de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, la Fundación Biodiversidad y el Ministerio de Medio Ambiente.

Sobre la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN)

Creada en 1948, La Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), reúne a 83 Estados, 110 agencias gubernamentales, más de 800 ONG y cerca de 10.000 especialistas y expertos de 181 países en una asociación mundial de carácter único. Como Unión, la Unión busca influenciar, alentar y ayudar a los pueblos de todo el mundo a conservar la integridad y la diversidad de la naturaleza, y a asegurar que todo uso de los recursos naturales sea equitativo y ecológicamente sustentable. La Unión es la red de conocimiento ambiental más grande del mundo y ha ayudado más de 75 países a preparar e implantar estrategias nacionales de conservación de la diversidad biológica. La Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) es una organización multicultural y multilingüe con 1000 empleados establecidos en 62 países. Su sede se encuentra en Gland, Suiza. www.ecoportal.net

Sarah Gindre
Responsable de Comunicaciones, Programa de Areas Protegidas Unión Mundial para la Naturaleza (UICN)