Cinco mil trabajadores agrícolas de Nicaragua, Guatemala, Honduras, Costa Rica y Panamá lograron llevar a juicio en Estados Unidos a tres empresas de ese país, a las que acusan por hacerlos usar el peligroso pesticida Nemagón en los años 60 y 70 y encubrir los riesgos que eso implicaba. En Estados Unidos, por primera vez un juez de ese país acepta competencia en una causa en la que los demandantes son extranjeros, por un supuesto hecho ilícito ocurrido fuera de Estados Unidos.
Afectados por el Nemagón participan de una protesta. Cinco mil trabajadores agrícolas de Nicaragua, Guatemala, Honduras, Costa Rica y Panamá lograron llevar a juicio en Estados Unidos a tres empresas de ese país, a las que acusan por hacerlos usar el peligroso pesticida Nemagón en los años 60 y 70 y encubrir los riesgos que eso implicaba.
El 19 de julio se inició en la ciudad estadounidense de Los Angeles, en el suroeste del país, el proceso legal que implica a las corporaciones transnacionales Dow Chemical y Amvac Chemical, fabricantes del Nemagón, y a la bananera Dole Fresh Fruit, según explica la agencia británica BBC.
Por su parte, La Opinión Digital, un medio informativo de Los Angeles, señala que Amvac arregló con los demandantes y pagó 300 000 dólares a 13 campesinos nicaraguenses para evitarse el juicio que, en opinión de varios expertos legales, es altamente significativo.
Según le dijo a la BBC el profesor de Derecho Comparado, Alejandro Miguel Garro, de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, por primera vez un juez de ese país acepta competencia en una causa en la que los demandantes son extranjeros, por un supuesto hecho ilícito ocurrido fuera de Estados Unidos. El caso podría sentar un precedente para que trabajadores de países pobres puedan demandar a grandes corporaciones transnacionales en sus estados de origen.
Los trabajadores demandantes dicen que el Nemagón o Fumazone, nombres comerciales del pesticida DBCP, les causó varios problemas de salud, principalmente esterilidad, luego de haberlo usado en sus países durante los años 60 y 70 para combatir unos gusanos que afectaban a las plantaciones de bananos.
Según la BBC, los trabajadores presentaron en total cinco demandas y desde el 19 de julio está en proceso la primera. En ese caso 30 trabajadores nicaragüenses alegan que fueron obligados a operar con el Nemagón en las plantaciones de bananos, y que la esterilidad que padecen es consecuencia de la exposición al pesticida.
Según la demanda, explica la BBC, Dow y Amvac sabían que el Nemagón era una sustancia tóxica desde comienzos de los años 50 y sin embargo no advirtieron sobre sus riesgos. La petición legal agrega que científicos contratados por Dow observaron que animales expuestos al Nemagón en laboratorios presentaron atrofias en los testículos.
En tanto, a la transnacional bananera Dole se le acusa de negligencia y de encubrir de forma fraudulenta la información sobre la toxicidad del pesticida. Los trabajadores explican que esa empresa no les advirtió sobre los peligros que implicaba la exposición al producto ni los protegió dándoles guantes, gafas o máscaras.
La demanda agrega que el pesticida cayó sobre las fuentes de agua y se permitió que los trabajadores bebieran el vital recurso y lo usaran para bañarse.
Por su parte, el portavoz de Dow, Scott Wheeler, aseguró que no hay ningún estudio aceptado por la comunidad científica que establezca que el Nemagón causa esterilidad.
En tanto, otra nota de la BBC titulada "Nemagón: un pesticida devastador", informa que sólo en Costa Rica se estima que hay unos 30 000 trabajadores perjudicados por el pesticida, con problemas estomacales, hemorragias, dolores de cabeza y esterilidad, entre otras afecciones. "Hay quienes dicen que es una de las peores tragedias laborales del mundo", resume la BBC. www.ecoportal.net
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