Por Manuel Lopez
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Red de Coordinación en Biodiversidad[1] 25 de enero de 2004 En relación con el tema de la protección a las variedades vegetales y el patentamiento de plantas, se establece la obligación de ratificar el Convenio UPOV [2]Acta de 1991 y de realizar todos los esfuerzos razonables por otorgar protección mediante patentes a las plantas Informe de la IX Ronda de Negociación. COMEX, diciembre de 2003 Con el escueto párrafo arriba destacado, el equipo negociador del COMEX dio a conocer el 19 de diciembre de 2003, su decisión de ceder ante las presiones de los Estados Unidos para aceptar la propiedad intelectual sobre plantas como parte del Tratado de Libre Comercio de Centroamérica con ese país. De esta manera traiciona e irrespeta los esfuerzos que dos legislaturas y muy diferentes grupos de la sociedad civil han venido realizando desde 1993 para dirimir posiciones en un tema tan controvertido y delicado, y en plena y vigente discusión nacional. Para muestra, un botón, todavía el 19 de noviembre pasado el Diputado Gerardo Vargas con la corresponsabilidad de cinco diputados más, presentó el Proyecto de Ley de Protección de los Derechos de los Fitomejoradores No. 15487, con objeto de que el país cumpla con el Artículo 27.3 b) de los ADPIC, para la protección sui generis de variedades de plantas y como alternativa del país a la UPOV. Este , proyecto quedaría totalmente fuera del debate de ratificarse el mencionado Tratado que no admite enmiendas ni cambios en ninguno de su puntos. Revela también una posición desleal del equipo negociador ya que en distintas ocasiones se ocupó de tranquilizar a la ciudadanía y a los mismos diputados en cuanto a que la posición del país en este tema sería diametralmente opuesta. Para documen tar los esfuerzos serios, críticos y propositivos tanto del primer poder de la República como de distintos grupos de la sociedad civil, haremos en este documento un breve recuento de los siguientes puntos: · Algunos antecedentes de las discusiones legislativas y las luchas ciudadanas habidas en el país sobre este tema · Consultas hechas desde la Asamblea Legislativa y por distintos miembros de la sociedad civil y de la Red de Coordinación en Biodiversidad (en adelante la Red) al equipo negociador de COMEX, con el fin de conocer el estado de la cuestión al interior de las negociaciones. · Conclusiones: Y nos aseguraban y prometían que no. ALGUNOS ANTECEDENTES INMEDIATOS[3] DE LAS DISCUSIONES LEGISLATIVAS Y LAS LUCHAS CIUDADANAS HABIDAS EN EL PAÍS SOBRE ESTE TEMA Año 1999: Una comisión legislativa inicia el proceso de discusión para que Costa Rica cumpliera con el Acuerdo sobre los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) regido por la Organización Mundial del Comercio (OMC). La Red pudo demostrar a los legisladores que no se necesita formar parte de la UPOV para cumplir con los requisitos del Art. 27.3 b) del ADPIC y que el mismo artículo daba un espacio para que cada país estableciera una legislación nacional en materia de propiedad intelectual sobre variedades de plantas. A pesar de la resistencia desde la sociedad civil y de distintos medios académicos e intelectuales, el Diario Oficial La Gaceta No. 218 publicó el 10 de noviembre de 1999 el proyecto No. 12756: Convenio Internacional para la Protección de Obtenciones Vegetales para su discusión y eventual aprobación legislativa. Año 2000: El poder ejecutivo, por medio del Ministerio de Comercio Exterior, celebró el Seminario Nacional Biodiversidad y Obtenciones Vegetales el 13 de marzo del 2000. Don Rodrigo Carazo Odio, ex-presidente de la República, sus razones para que el país no firme el Convenio de la UPOV. La Red coincide con esas apreciaciones en una ponencia[5], en donde además se establecen los lineamientos iniciales para una ley alternativa sobre los derechos intelectuales de los fitomejoradores en balance con los derechos de los agricultores. La Pastoral Diocesana de la Tierra organiza un debate La UPOV y la Agricultura, al que asistieron campesinos de diversas regiones del país. Entre los panelistas estuvo el Diputado Belisario Solano, impulsor de la legislación nacional para cumplir con los acuerdos de la OMC en materia de propiedad intelectual. Como resultado de todo el proceso de discusión de esos años, Costa Rica se acogió al derecho contenido en el mismo texto del ADPIC, de posponer el establecimiento y aplicación de normas de protección de nuevas variedades de plantas hasta el 2005 para cumplir con los compromisos del país ante la OMC. Por tanto, no se aprobó en ese momento el que Costa Rica formara parte de la UPOV. AÑO 2001: El 21 de marzo, en plena campaña para la segunda ronda de elecciones presidenciales, el entonces candidato y ahora Presidente de Costa Rica, Dr. Abel Pacheco, asumió un compromiso directo ante una instancia de organizaciones indígenas, campesinas, ambientalistas y sindicales cuando le plantearon una serie de aspiraciones frente a un eventual Gobierno suyo. Entre ellas se encontraba: La prohibición de patentes y derechos de propiedad intelectual sobre formas de vida y el conocimiento asociados a ellas, y la protección de derechos colectivos de las comunidades locales en torno a conservación, siembra y cultivo de biodiversidad Año 2002: A pesar de que el país estaba acogido al derecho de ampliación del plazo para cumplir con la normativa sobre variedades de plantas arriba mencionado, el proyecto del Convenio de la UPOV fue reintroducido en un nuevo período legislativo, presumiblemente por las presiones generadas por las perspectivas de un tratado de libre comercio con Estados Unidos. Nuevamente se realizaron consultas y rondas de careos a favor y en contra de que el país firmara dicho Convenio. Mientras tanto, y con el afán de ser propositivos, una comisión interdisciplinaria integrada por representantes campesinos, ambientalistas y académicos de la Red y el despacho del Diputado Gerardo Vargas se comprometieron a elaborar un proyecto alternativo al Convenio de la UPOV que fuera a su entender verdaderamente sui géneris. Año 2003: Después de un trabajo concienzudo y serio esta comisión presentó la propuesta de Ley de Protección de los Derechos de los Fitomejoradores que fue acogida y respaldada por los Diputados y Diputadas Gerardo Vargas, Epsy Campbell, Edwin Patterson, Rodrigo Alberto Carazo, Marta Zamora y Rafael Ángel Varela. El proyecto de ley ingresó a la corriente legislativa el 13 de noviembre de 2003, bajo el número de expediente 15487. Unos días antes, el 10 de noviembre de 2003 y antes de que la Comisión de Asuntos Internacionales resolviera su nuevo dictamen para pasar al plenario legislativo su discusión fue técnicamente concluida debido al plazo de caducidad de los proyectos. CONSULTAS HECHAS AL EQUIPO NEGOCIADOR DE COMEX, CON EL FIN DE CONOCER EL ESTADO DE LA CUESTIÓN AL INTERIOR DE LAS NEGOCIACIONES. El temor de que todo el esfuerzo para la elaboración del proyecto de ley fuera inútil si se aprobaba algo diferente dentro del Tratado de Libre Comercio, llevó a diputados y diputadas así como a distintos grupos de la sociedad civil a consultar directamente al equipo de negociadores para conocer la posición del país en este campo. Estas consultas se consideraron indispensables en la medida en que dicho equipo mantenía un férreo secretismo sobre las propuestas completas de del texto de negociación. La burda justificación que esgrimían ante esta falta de transparencia era que se trataba de borradores preliminares cuya divulgación podría afectar seriamente la estrategia de negociación y las relaciones del Estado Costarricense con los otros Estados que participan en el proceso[6]. Además, en su publicitada amplia consulta participativa se limitaron a decir que estaba a la disposición de la ciudadanía el documento sobre la posición nacional, pero tanto en éste como en los raquíticos informes remitidos por el COMEX sobre los avances de cada una de las rondas de negociación no se hizo la más mínima referencia al cambio de rumbo que estaba tomando el tema de la propiedad intelectual sobre formas de vida el cual fue permanentemente invisibilizado. Un resumen de algunas de estas consultas se hace a continuación. 1. En el mes de marzo de 2003 se celebró el Primer Foro Ciudadano sobre Apertura Comercial, Cooperación y TLC con Estados Unidos. Uno de los temas tratados fue el de propiedad intelectual de cuyo Informe de Relatoría [7] entresacamos los siguientes párrafos : Presentación de la posición del gobierno por el Sr. Federico Valerio, Jefe de Negociación en la Mesa sobre Propiedad Intelectual y Compras del Sector Público.
Más adelante, en esta misma mesa de trabajo, el Sr. Valerio, ?sin querer queriendo?, dejaba entrever, a pesar de los párrafos anteriores, que la posición de COMEX era débil, sesgada e ingenua en una materia tan delicada, al señalar: Creo que lo importante aquí es pensar en la estrategia de negociación de Costa Rica y en los escenarios posibles. ¿Cuál va a ser el primer escenario? Costa Rica lleva la posición, no al patentamiento de plantas y animales métodos quirúrgicos y terapéuticos. Esto no quiere decir que se prohíba en el país, sino que no sea a través del tratado que se regule. El tratado lo que diría es: se deja a la voluntad y soberanía de cada país. Ahora, imaginémonos que Estados Unidos sigue insistiendo. Bueno, nosotros vamos a seguir insistiendo en que no. Pero tenemos que estar todos muy cerca y enterados de lo que está pasando, porque eventualmente, ya que tenemos claro que hasta el 2004 para terminar este trabajo, podríamos decirle a Estados Unidos: OK, está bien. Nos podemos comprometer a, en cinco años, tener una protección sui generis. Si sabemos que la discusión nacional se va a llevar a cabo para establecerlo en el 2004, y lograr algo en esa fecha, nosotros podríamos decirle a Estados Unidos: estese tranquilo, yo le garantizo que en cinco años voy a tener algo definido. El punto aquí es: escenario 1, el que llevamos en este momento: dejémoslo a cada país. En El Salvador vamos a ver únicamente los temas relacionados con derechos de autor. Así que todavía tenemos más tiempo para ver los otros temas. (Pág.. 11) (énfasisÉnfasis agregado). Como comentario obligado tenemos que decir que pareciera que el equipo de COMEX no insistió mucho y que muy rápido pasó del escenario 1, ¡al escenario de obedecer con todas las exigencias de Estados Unidos!. con lapsos menores a los que consiguió Chile para su cumplimiento. Por supuesto que tampoco estuvimos todos ni muy cerca ni enterados de lo que estaba pasando pues la información que se siguió entregando a los y las ciudadanas nunca fue en el sentido de que el país cambiaría de escenario sin consulta previa. 2. Luego de la huelga de mayo-junio de 2003, se firmó en Casa Presidencial la creación de una Comisión de Alto Nivel. Participaron varias organizaciones sindicales, la Mesa Campesina, 12 Puntos de Mujeres y FECON. Esta Comisión tuvo varias reuniones, una dedicada a propiedad intelectual en donde los asistentes pudieron expresar sus preocupaciones por el TLC.
3. Los diputados y diputadas del Partido Acción Ciudadana (PAC): Gerardo Vargas Leiva, Epsy Campbell Barr, Daisy Quesada Calderón, Margarita Penón Góngora, Marta Zamora Castillo, Edwin Patterson Bent, Ruth Montoya Rojas y Rodrigo Alberto Carazo Zeledón, envían la carta No. GVL-087/2003 del 19 de mayo de 2003, al Sr. Alberto Trejos solicitando información en relación con la posición costarricense en materia de propiedad intelectual sobre formas de vida. Su preocupación en dicha carta eran los compromisos que en esa materia habían suscrito Chile y Estados Unidos en su tratado de libre comercio ya que Chile se había comprometido a ratificar o adherirse a la Convención de la UPOV (19991) antes del 1 de enero de 2009. Igualmente, las partes de comprometieron a realizar esfuerzos razonables, mediante un proceso transparente y participativo, para elaborar y proponer legislación dentro de cuatro años desde de la entrada en vigor de este Tratado, que permita disponer de protección mediante patentes para plantas a condición de que sean nuevas, entrañen una actividad inventiva y sean susceptibles de aplicación industrial. (énfasis agregado) Ante dichas regulaciones, continuaban los diputados, le solicitamos nos informe si el Gobierno estadounidense ha solicitado la inclusión de disposiciones similares o equivalentes en el tratado que se negocia con Centroamérica, y de ser así, cuál ha sido la contrapropuesta concreta presentada por el Gobierno de Costa Rica en relación con tales requerimientos. "
5.- En el documento oficial del COMEX titulado "Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos: preguntas frecuentes"[8], accesible en la página de internet de ese ministerio y ampliamente difundido entre la población costarricense como un mecanismo de información sobre la posición gubernamental en torno a las negociaciones del TLC, se consignó lo siguiente en relación las inquietudes de diversos sectores respecto a la utilización del tratado para legitimar la privatización de formas de vida: Pregunta 19. ¿Se van a otorgar patentes sobre formas de vida como plantas y animales? Costa Rica no apoya que mediante la negociación del TLC con Estados Unidos el país adquiera el compromiso de brindar protección mediante patentes a las plantas y animales. En cuanto al tema específico de la protección de las obtenciones vegetales, existe un gran debate nacional. Por lo anterior, se procurará no establecer ninguna obligación sobre la materia en el marco del Tratado, permitiendo de esta forma que sea a lo interno del país que se determine la mejor forma de brindar protección a estas materias." CONCLUSIONES: Y NOS ASEGURABAN Y PROMETÍAN QUE NO. Respuesta recibida por correo electrónico de parte de un a funcionaria de COMEX reiterando y ampliando un poco el escueto párrafo del Informe de la IX Ronda de Negociaciones sobre los acuerdos del país en materia de propiedad intelectual sobre variedades de plantas citado al principio de este documento:
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