A veces, los partidos que parecen escritos para el drama terminan definiendo el destino de un equipo juvenil en este Mundial Sub-17; así ocurrió en Doha, en un duelo que nadie esperaba que fuera tan abierto y que al final terminó muy ajustado, definiéndose por penales; pese a que Argentina arrancó mejor, México resistió, y lo que parecía una derrota inevitable para el Tri terminó siendo una noche inolvidable.
Un arranque que fue dominado por Argentina en el Mundial Sub-17
México eliminó a la selección argentina tras empatar 2-2 y ganar 5-4 en los penales, con el arquero Santiago López como figura absoluta. Fue él quien atajó el disparo inicial y también quien convirtió el penal decisivo, en un cierre que hizo explotar al equipo de Carlos Cariño.
Hay que mencionar que Argentina comenzó imponiendo condiciones, porque movió la pelota con soltura, ahogó a México en la presión y encontró el gol muy pronto, con información previa al encuentro que planteaba lo sucedido. A los 8 minutos, Ramiro Tulián conectó un remate preciso tras una jugada preparada desde el córner, pero la secuencia recordó, incluso, aquel disparo de Enzo Fernández en Qatar 2022.
Asimismo, el 1-0 parecía confirmar lo lógico: el equipo dirigido por Diego Placente controlaba el ritmo, manejaba los tiempos y obligaba a México a retroceder, pero hubo momentos en los que la Albiceleste rozó el segundo, pero entre Santiago López y los cierres defensivos, el Tri logró sostenerse.
Por otro lado, la primera parte terminó con Argentina más sólida y México frustrado, aunque con una advertencia: en la última jugada del tiempo añadido, un cabezazo de Ian Olvera obligó a Alber Castelau a volar para desviar la pelota con los dedos.
La remontada mexicana y los minutos que lo cambiaron todo
El segundo tiempo trajo un México completamente distinto debido a que se mostró más decidido, más agresivo y dispuesto a arriesgar; eso se vio en que, apenas iniciado el complemento, Luis Gamboa apareció para empatar el partido con un remate certero dentro del área.
Doce minutos después, otra vez Gamboa, esta vez tras un rebote y con una volea ajustada, firmó el 2-1. Fue poco con suspenso porque la jugada se revisó en el VAR por posible fuera de juego, pero el árbitro Andrea Colombo lo convalidó.
Tras esto, Argentina quedó golpeada, sin la claridad del primer tiempo, y México pareció tener el partido bajo control, pero en los mundiales juveniles, nada está escrito hasta el final. Un tiro de esquina al 86′ terminó en el 2-2 de Fernando Closter, luego de una mala salida del arquero, marcando que otra vez, todo volvía a empezar.
La tanda de penales y el héroe inesperado
El encuentro tuvo de todo: un gol tempranero, una remontada mexicana en minutos clave, un empate agónico al 86′ y una tanda de penales donde cada detalle contó. Y aunque Argentina llegaba con puntaje ideal tras la fase de grupos, el partido le recordó que en los torneos juveniles nada está garantizado.
Con el 2-2 consumado, el pase a octavos se definió desde los once pasos. Y ahí emergió la figura de Santiago López, que atajó el primer penal argentino, el de Gastón Bouhier y sembró dudas del otro lado. México convirtió el suyo, Argentina respondió, y así avanzó una serie que tuvo suspenso en cada remate.
Los chicos de Carlos Cariño mostraron solidez mental, debido a que no fallaron ninguno de sus cinco disparos, ejecutados con calma y convicción. Argentina mantuvo el pulso hasta el 4-4, pero el cierre quedó escrito para López, que tomó el balón para ejecutar el último penal mexicano y lo transformó en gol, replicando una victoria importante como lo fue con Costa de Marfil. Así, el portero pasó de cometer un error en el empate argentino a convertirse en el héroe absoluto de la clasificación.
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