El próximo domingo 19 de julio, la selección de fútbol de España se enfrentará a la selección de Argentina en el recinto del estadio MetLife, un acontecimiento que en el contexto de la competición de las selecciones nacionales de fútbol no significa otra cosa que la final por el trofeo más importante del fútbol mundial. Todo ello después de que se hubiese suspendido la celebración de la Finalissima, que iba a jugarse en la ciudad de Doha en marzo, por los problemas que han acontecido en Medio Oriente. El partido de Argentina frente a España también tiene un sentido emocional y simbólico, por ser algo que va más allá de lo estrictamente deportivo.
El anhelado encuentro generacional que deja en suspenso al fútbol
El relato de este encuentro parece sacado de una película. De un lado del campo estará Lionel Messi, con sus 39 años, buscando cerrar el círculo perfecto de una carrera irrepetible y peleando de paso por quedarse con la Bota de Oro del torneo.
Del otro lado asoma Lamine Yamal, la joven joya de solo 19 años que ya se responsabiliza del ataque de toda una nueva generación española. La imagen de aquel joven Leo bañando a un bebé Lamine en una vieja y olvidada campaña de ayuda social volvió a inundar las redes sociales en las últimas horas, dándole con ello un carácter casi profético a este partido.
Será la primera y probablemente la última vez que el jugador argentino y el líder indiscutido de la nueva hornada de talentos europeos se encuentren en un terreno de juego. Para el capitán argentino supondrá la oportunidad dorada de despedirse en la cumbre absoluta conservando el título que tanto le costó conquistar.
El desgaste físico frente a la resistencia
Cuando vemos el camino que recorrió cada equipo para llegar a la final, las diferencias en el desgaste físico son enormes. El equipo de Luis de la Fuente llega con un plantel más completo. Durante la fase eliminatoria, los europeos ganaron todos sus partidos en el tiempo normal, sin necesidad de prórrogas, incluso en partidos muy difíciles como contra Portugal o Bélgica. Además, tienen 24 horas más de recuperación.
El equipo de Lionel Scaloni fue todo lo contrario. Argentina tuvo que luchar mucho para sobrevivir. Su camino incluyó prórrogas contra Cabo Verde y Suiza, una remontada épica contra Egipto y una batalla intensa contra Inglaterra en semifinales. A los argentinos les faltó frescura física en algunos momentos, pero compensaron con una competitividad muy fuerte.
No deja de ser una idea sorprendente, pero estas dos potencias del fútbol solo cuentan con un único precedente oficial en toda su historia. Hay que viajar sesenta años atrás, al viejo Mundial del 66 que se celebró en Inglaterra, para encontrar ese lejano triunfo argentino por 2 a 1.
Hoy el actual contexto vuelve a colocarlos frente a frente, pero sumando ese condimento táctico tan particular que se vive en la zona de bancos de suplentes. Luis de la Fuente, aquel hombre que llegó a conformar un bloque español tan sólido que acaba funcionando a modo de memoria, llegó a ser profesor de los cursos de entrenadores donde el propio Scaloni iba a sentarse a apuntar como alumno en la academia de Las Rozas.
El tercer lugar en juego en la costa de Florida
Los equipos finalistas ultiman detalles mientras esperan el gran partido. Pero antes de eso, hay un encuentro importante. Un día antes de que comience el partido en Nueva Jersey, el sábado 18 de julio, el estadio Hard Rock en Miami abrirá sus puertas. Allí se disputará el partido por el tercer puesto o la medalla de bronce. Más de 65 mil personas irán al estadio para ver el partido entre la selección de Francia y la selección inglesa.
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