Los fenómenos naturales son eventos o cambios climáticos que ocurren en la Tierra; suelen ser acontecimientos propios que pueden dar beneficios o, en su defecto, riesgos peligrosos para el medio ambiente y el hombre. En ese sentido, los incendios forestales que se han venido observando en Europa han ido incrementando significativamente, evidenciándose cómo el fuego se propaga rápidamente, afectando grandes hectáreas de tierra y montañas.
Avance destructivo del fuego
En la actualidad, muchos países que presentan regularmente incendios en sus vegetaciones están experimentando un incremento cada vez más frecuente, de mayor magnitud y que se propagan por periodos más largos de tiempo. Así mismo, otros países y regiones que son de climas fríos y húmedos también están a la perspectiva de enfrentar incendios forestales.
Por otra parte, a mediados del mes de julio, un incendio se desató en las montañas de California. Dicha zona ya había presentado incendios con anterioridad; sin embargo, la magnitud del fuego que se presentó debido a las condiciones climáticas que se han desarrollado penetró la capa seca de la turba, provocando puntos calientes y rebotes que se resistieron a la contención.
Así mismo, las fuertes ráfagas de viento transitaron el fuego hacia otros pueblos cercanos, donde fueron evacuados los residentes como medida de protección ante el inminente fuego, describiendo una situación preocupante debido a un largo periodo sin lluvia.
Ayuda internacional para la preparación contra incendios
Ante estas situaciones, la Organización Mundial de la Salud (OMS) cuenta con una metodología denominada Kit de Herramientas Estratégicas para la Evaluación de Riesgos (STAR, por sus siglas en inglés), que permite a las autoridades de salud pública trabajar en equipo junto a otros sectores para realizar rápidamente evaluaciones estratégicas, basadas en los riesgos de incendios como problema de salud pública.
A su vez, países como Chipre e Irlanda desarrollaron talleres de evaluación, utilizando la metodología STAR, con el propósito de identificar y priorizar los peligros urgentes de salud, que conforman las olas de calor, así como también los incendios forestales. Dichos talleres ayudan a generar inversiones más inteligentes, basadas en estrategias y preparación para dar respuesta inmediata ante las emergencias. Cabe destacar que es necesario implementar planes preventivos contra incendios en los demás países, con el fin de proteger la biodiversidad.
Por otro lado, es de resaltar que la OMS ha organizado un total de 38 talleres nacionales de evaluación estratégica de riesgos en Europa desde el año 2018, siendo el STAR reconocido como uno de los elementos principales del Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastre y el Reglamento Sanitario Internacional.
Incremento de incendios en regiones inusuales
El investigador del Centro Leverhulme para Incendios Forestales, Medio Ambiente y Sociedad del Reino Unido, Will Hayes, señaló que el riesgo se extiende más allá del Mediterráneo, explicando que los incendios se han desarrollado en tierras altas atlánticas de Irlanda y Escocia, así como en otras partes del norte y centro de Europa.
Por su parte, estas regiones, tradicionalmente húmedas y frías, están experimentando periodos calurosos, en donde una mayor cantidad de vegetación está suficientemente seca como para desarrollarse el fuego y propagarse rápidamente.
Por lo que recomendó evitar las barbacoas, las fogatas, los encendedores de cigarrillos y demás fuentes de ignición imprudentes durante las condiciones climáticas de alto riesgo. Además de seguir advertencias locales sobre los incendios.
No cabe duda de que los incendios forestales no son únicamente emergencias ambientales, pues representan una amenaza para la salud pública, afectando directamente a la población, así como a los sistemas sanitarios. Por ello, es de vital importancia implementar rápidamente las metodologías proporcionadas por ayudas internacionales que permitan evaluar los riesgos y así comprender los mismos derivados del clima, identificando impactos y priorizando las acciones preventivas, y a su vez, implementar medidas que mitiguen las crisis provocadas por los incendios.
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