Observar un volcán no es nada sencillo, pero gracias a los avances de la tecnología por medio de la IA, podemos captar imágenes inéditas de su interior. Esto fue lo que sucedió en México, donde los investigadores de la UNAM lograron obtener imágenes únicas del volcán Popocatépetl usando inteligencia artificial, algo nunca antes visto.
Generar imágenes de interior de la Tierra: Una tarea para la IA
Hoy en día, el grupo de científicos utiliza dos técnicas diferentes: la interferometría sísmica, que utiliza el ruido sísmico del entorno; y la monitorización de las señales de los pequeños temblores que suceden en el interior del volcán, para lo cual utilizan la Inteligencia Artificial.
A través de la inteligencia artificial y la interferometría sísmica (que se trata de una técnica apoyada en el ruido ambiental para hacer representaciones del subsuelo), los científicos han sido capaces de observar el interior del volcán. Con estas herramientas, pueden ver de manera similar a un ultrasonido o radiografía, pudiendo explorar las entrañas de estas maravillas naturales.
La información obtenida mediante estos procedimientos, además de obtener fotografías inéditas, se utilizará para perfeccionar los modelos que describen el funcionamiento del volcán y respaldar a Protección Civil en la toma de decisiones más apropiadas y a los gobiernos para proteger de manera más efectiva a la población.
Entrenar a la IA para reconocer las señales sísmicas
A través de la capacitación de un sistema de inteligencia artificial (IA) para detectar pequeñas señales de terremoto producidas en el interior del volcán Popocatépetl, los científicos del Instituto de Geofísica (IGf) de la UNAM aspiran a obtener más información relevante acerca de su interior y operación.
De acuerdo con Esquivel Mendiola, estudiante de doctorado en Ciencias de la Tierra especializada en sismología: “Lo que vemos ahora es una imagen del edificio completo del volcán, cada punto indica la sismicidad, los colores las anomalías que se refieren a zonas donde las ondas sísmicas se propagan con mayor velocidad. Poseemos una imagen completa de la estructura horizontal y a profundidad del volcán”.
La aplicación de los modelos de velocidades, generados a partir de ambas metodologías, con el fin de mejorar la ubicación de la actividad sísmica y enriquecer los informes manuales con el apoyo de la Inteligencia Artificial son desafíos de investigación que contribuyen al avance de sistemas de seguimiento más eficaces y fiables.
Uno de los retos más grandes que enfrentan los investigadores del IGf es incrementar la velocidad de recolección de datos, ya que en la actualidad trabajan con los registros póstumos. Aunque si bien con la implementación de la Inteligencia Artificial se puede manejar un mes de datos en una hora, la meta es utilizarlos en tiempo real.
¿Cuándo se produjo la última erupción del volcán Popocatépetl?
Existen aproximadamente 1.350 volcanes en funcionamiento a nivel global y el Popocatépetl es uno de alto riesgo, por lo que se monitorea seguido debido a su constante actividad. El volcán de México se encuentra a una altitud de 5.500 metros sobre el nivel del mar, situado a aproximadamente 70 kilómetros al sureste de la Ciudad de México, entre las regiones de Puebla, Morelos y el estado central de México.
La última erupción del volcán Popocatépetl tuvo lugar los días 18 y 19 de diciembre de 2000, momentos que siempre serán recordados por los residentes de las zonas cercanas, dado que provocó una emisión en masa de ceniza. En ambos días, liberó gases, cenizas y material piroclástico.
Con esta tecnología, se pretende tener un mayor control, monitoreo y sistema de alerta más eficiente, en beneficio de la población que vive en las zonas próximas al volcán.
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