El ozono se transformó en uno de los principales contaminantes del planeta en este último tiempo. Según los informes de Copernicus, este gas invisible traspasa las fronteras y expone a todas las regiones del mundo a altos niveles de contaminación. En 2026, más del 51 % de la población global estuvo expuesta a niveles altamente peligrosos, lo que genera graves consecuencias para la salud.
Lejos de los objetivos
Los informes de Copernicus pusieron el foco en el promedio móvil de los 6 meses del ozono a nivel del suelo, lo que se conoce también como la concentración promedio de la temporada alta. Dichas cifras representan una métrica útil para estudiar su comportamiento a largo plazo, gracias a la identificación de la temporada del año con mayores exposiciones. Esto dependerá estrictamente de cada continente y sus condiciones meteorológicas.
Según el análisis realizado, el objetivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es mantener los niveles de ozono de la temporada por debajo de los 60 microgramos por metro cúbico. Sin embargo, la mayor parte del planeta está muy lejos de cumplir con estos objetivos. «Más del 51 % de la población mundial estuvo expuesta a una calidad del aire muy o extremadamente mala debido a las concentraciones de ozono en 2026», reza el informe.
Solo el 5 % del planeta estuvo expuesto a niveles considerados «buenos», mientras que el 15 % alcanzó niveles «aceptables». Los gráficos compartidos en los informes resaltan que Asia, junto a Europa y Norteamérica, fueron las regiones donde se registró una mayor exposición a este contaminante silencioso, posicionándose muy lejos de los niveles establecidos, donde la media diaria máxima a corto plazo de 8 horas para la exposición es de 100 microgramos por metro cúbico.
La contribución del cambio climático
Copernicus destaca que el aumento de los niveles de ozono a nivel del suelo podría estar vinculado al cambio climático. «La formación de ozono a nivel del suelo y, en general, en la troposfera, se desencadena por las altas temperaturas y la luz solar», enfatizaron. Asimismo, en las zonas donde se experimentan más olas de calor, las concentraciones de este contaminante aumentan, poniendo en riesgo los avances conseguidos con el trabajo de reducción de emisiones.
El hemisferio norte es el más expuesto a este contaminante, debido a su mayor superficie terrestre y la densidad de población. Sin embargo, los niveles de contaminación son una problemática que atraviesa fronteras y puede afectar zonas remotamente lejanas a las fuentes de origen. En los últimos años, la exposición se ha mantenido relativamente constante pese a los controles de emisión, según el informe de Copernicus de 2025.
Tal como dijimos anteriormente, Asia es el continente más afectado por la exposición de ozono registrada a nivel del suelo. Existen diferentes factores que convierten a la región asiática en la más expuesta, como la industrialización, el desarrollo económico, la expansión urbana y el transporte. A esto se le suma la contaminación derivada de la quema de residuos agrícolas, los incendios forestales y la combustión de biomasa doméstica.
Niveles de exposición en América del Norte
En cuanto a América del Norte, el informe resalta que Estados Unidos es el país más afectado, donde más del 40 % de la población vive en lugares con niveles insalubres de contaminación atmosférica. Los niveles de contaminación aumentaron en los últimos 5 años, pese a los esfuerzos políticos de reducción de emisiones implementados. Según explicaron, esta tendencia responde al aumento de los incendios forestales.
Los niveles de exposición de ozono a nivel del suelo en 2026 coinciden con las zonas más densamente pobladas de la costa este y oeste de Estados Unidos, donde en este último tiempo se vio un incremento alarmante de los incendios forestales. Esto también está atravesado por la situación regional. Como ejemplo podemos nombrar a Canadá, lugar en el cual los focos ígneos llevaron a las autoridades estadounidenses a declarar la emergencia por la calidad del aire debido al humo que traspasó las fronteras en junio.
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