Boca Juniors inició su camino en el Grupo C del Mundial de Clubes, con personalidad y contundencia ante uno de los rivales más exigentes del torneo en el Hard Rock Stadium de Miami, como lo es el Benfica en donde empataron 2 a 2, con una gran presencia de hinchas argentinos.
A los 22 minutos tras una jugada colectiva que combinó precisión y técnica, iniciada por Lautaro Blanco desde el lado izquierdo con un caño brillante, pocos minutos después, el equipo de Miguel Ángel Russo amplió la ventaja.
Pocos minutos después, el equipo argentino marcó el segundo gol a los 27’ capitaliza un doble cabezazo en el área para poner el 2-0 parcial. Pero en su mejor momento, una infracción de Carlos Palacios sobre Nicolás Otamendi, detectada desde el VAR, derivó en penal y Ángel Di Maria no falló.
El segundo tiempo fue parejo: Benfica reaccionó después de la polémica
El club argentino venía de un muy buen primer tiempo en el que parecía tener el control, pero comenzó a sentir el desgaste físico y emocional. Además, las modificaciones tácticas del entrenador Bruno Lage revitalizaron al club Portugal que se lanzó en busca de la igualdad.
Luego, Andrea Belotti que estaba recién ingresado, fue expulsado tras la revisión del VAR por un planchazo en la cabeza sobre Ayrton Costa. Tras esto la tensión fue creciendo porque Boca se mandó al ataque y Nicolás Figal vio la roja por un codazo a los 89 minutos, dejando a su equipo con uno menos en un tramo decisivo.
A esa altura, los de Russo resistía como podía, con Agustín Marchesín respondiendo de forma eficaz cada vez que fue exigido por Di María, Pavlidis y Bruma. Sin embargo, Otamendi logró conectar un cabezazo letal en el área tras un centro desde el sector izquierdo, siendo que Costa perdió la marca en el córner.
El Xeneize dejó escapar una victoria que parecía encaminada en el Mundial de Clubes
Luego de un primer tiempo muy sólido, en el que logró una ventaja de dos goles y desarticuló al Benfica, el conjunto sudamericano no pudo mantener la intensidad ni la disciplina táctica con el correr del partido, debido a los cambios y las expulsiones.
Las expulsiones y la presión del rival combinada de la precisión en el complemento explican en parte el resultado final, lo cierto es que Russo deberá tomar nota de las desconcentraciones que sufrió Boca, sobre todo en la pelota parada, un problema que le viene sucediendo en lo que va del año.
A pesar del buen nivel mostrado por figuras Merentiel, Battaglia y Marchesín, el equipo no logró sostener la diferencia y se fue del campo con una sensación amarga, el ingreso de Exequiel Zeballo por Merentiel no tuvo el efecto deseado, mientra que las lesiones y amonestaciones complicaron el cierre.
El margen de error para lo que viene se achica: Riquelme lo vio con Infantino
Ya con el 2-2 final, el club de la ribera suma su primer punto en el Grupo C, pero también pierde la chance de liderar en soledad, su próximo encuentro será contra Bayern Múnich y el Benfica enfrentará al Auckland City que viene de ser goleado por los alemanes.
Por el lado del club portugués, deberá corregir varios aspectos defensivos si pretende consolidarse como candidato, pero la figura de Di Maria fue clave para evitar la derrota, pero los portugueses tendrán que mejorar su volumen de juego y equilibrio táctico.
Todo el partido, el presidente de Boca Juan Román Riquelme, se encontraba sentado junto al presidente de FIFA, Gianni Infantino, esta escena no pasó desapercibida reflejando la expectativa que despierta el club argentino tres veces campeón del mundo en la competición.