La Ley de Enmiendas al Acuerdo de Derechos de Agua de la Tribu Crow de 2025 quedó promulgada por el presidente Donald Trump durante las primeras horas del 16 de octubre. A través de esta decisión, la norma actualiza el acuerdo firmado en 2010 entre la tribu y Montana para reactivar obras de agua potable, energía y riego que se demoraron por años en la reserva Crow. Con detalles, el congresista Troy Downing explicó cómo se aplicará la ley.
Lo que cambia respecto a 2010
En 2010, la Ley del Acuerdo de Derechos de Agua de la Tribu Crow ratificó el pacto hídrico entre las autoridades de Montana y el pueblo originario, permitiendo la autorización de US$460 millones para dos obras hídricas a cargo de la Oficina de Reclamación de los Estados Unidos.
Una se encargaría de la rehabilitación del sistema de riego, mientras que la segunda se encargaría del diseño y la construcción del sistema de agua municipal, industrial y rural en la región. Pero, según el senador Steve Daines, este texto aprobado hace 16 años provocó que las obras resultaran más difíciles de ejecutar y se dilataran en el tiempo.
Ampliando el derecho del agua de la tribu Crow
En Montana, en la reserva Crow, la tribu podrá contar con otras opciones de infraestructura hídrica a partir de la nueva actualización de la Ley de Enmiendas al Acuerdo de Derechos de Agua de la Tribu Crow de 2025. A partir de la firma de Trump, se podrán construir obras hídricas y de saneamiento de menor escala para las necesidades de la comunidad.
Steve Daines explicó que las enmiendas aprobadas no se traducen en fondos nuevos para la zona y los US$460 millones originariamente destinados no tendrán modificaciones, pero sí se avanzaría con las obras más fáciles y económicas para completar con lo asignado.
Respecto a la ley de 2010, se reemplazará el antiguo sistema por uno modernizado con la posibilidad de realizar múltiples obras de menor escala en lugar de una sola de gran envergadura. También se crea la cuenta de implementación del CIP, disponible para que se habiliten nuevos sistemas de riego en la zona de Crow. Y, como último punto, extiende por cinco años el derecho exclusivo de la tribu a construir instalaciones hidroeléctricas en la represa Yellowtail Afterbay, uno de los sitios con mayor potencial para esta clase de energía en Montana.
Frank Whiteclay, presidente de la tribu Crow, se mostró a favor de la norma y dijo que «le desata las manos a la comunidad y permite usar fondos ya asignados para construir un sistema eficiente de tratamiento regional de agua con pozos mejorados». A su vez, el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes respaldó el cambio firmado por el presidente Trump que «fortalece la autodeterminación de las tribus».
La visión de los legisladores
En el comunicado oficial publicado por la oficina del senador Steve Daines, el proyecto fue presentado en el Senado en enero de 2025 junto al senador Tim Sheehy, copatrocinador de la iniciativa. Tras un análisis del Comité de Asuntos Indígenas, avanzó con el fin de beneficiar el acceso al agua de las comunidades de la zona en Montana. Pero todo tuvo que esperar al 11 de diciembre de 2025, cuando la Cámara de Representantes la aprobó a partir del impulso del congresista Troy Downing con su versión espejo de la ley.
El propio Downing dijo: «Esta ley cumple con un compromiso de larga data con la tribu Crow al darle más flexibilidad para avanzar con los proyectos de agua fundamentales y brindar acceso seguro y confiable a fuentes limpias en la reserva». Por último, destacó la intención de avanzar en el proyecto hidroeléctrico como fuente de generación de base.
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