El Departamento de Salud de Rhode Island (RIDOH) emitió una recomendación de evitar el contacto con el Lago Washington por la floración de algas nocivas. Según el informe, realizado en colaboración con el Departamento de Gestión Ambiental, la presencia se registró en la localidad de Glocester tras tomar muestras de agua y gracias al trabajo de los Laboratorios Estatales de Salud del RIDOH.
El daño potencial de las algas
La página oficial del Departamento de Gestión Ambiental de Rhode Island informó que el contacto con las algas tóxicas podría traer riesgos para la salud de los residentes. Esto se debe a que el contacto de la piel con el agua contaminada puede causar sarpullido e irritación de ojos, garganta y nariz. Del mismo modo, si se traga agua, podría provocar diarrea, vómitos y náuseas. Los niños pequeños, las mascotas y los adultos mayores son quienes más riesgo corren ante la exposición.
En el caso de los niños, al no controlar completamente su técnica de nado, son más vulnerables a ingerir agua, al igual que las mascotas.
Alerta en el Lago Washington
El Lago Washington en Glocester, Rhode Island, presentó una floración de algas nocivas, conocidas como HAB, y se emitió una alerta tras superar los umbrales de contaminación establecidos. Las algas verdeazuladas, conocidas como cianobacterias, producen toxinas que son dañinas para las personas y los animales. Ante este hecho, las autoridades desaconsejaron nadar en el lago y realizar cualquier otro tipo de actividad recreativa en la zona, ya sea pesca, navegación o kayak.
Otra recomendación está referida a no beber agua ni consumir pescados del Lago Washington por el riesgo de contaminación por contacto con el agua y las algas.
Además, se informó que las floraciones pueden desplazarse en el lago hacia otros cuerpos de agua como estanques, abriendo paso a otra alerta en toda la superficie del Lago Washington. Oficialmente, el RIDOH confirmó que la alerta seguirá vigente hasta nuevo aviso.
Según señalaron, el agua afectada en el Lago Washington presenta una espuma verde cerca de las orillas, con algas espesas que se observan en la superficie. Como guía para su reconocimiento, desde Rhode Island lo compararon con «pintura verde o requesón verde» por su similitud. Sin embargo, explicaron que muchas pueden presentar tonos amarillos o rojos y llevar a los residentes a creer que no son tóxicas, pero los análisis en laboratorios confirmaron su toxicidad.
La causa de este hecho se podría deber a un exceso de nutrientes por el uso de fertilizantes, por sistemas sépticos dañados, por los desechos de aves, por el agua estancada o por la luz solar, explicaron los expertos del Departamento de Gestión Ambiental.
La alerta y los detalles
El RIDOH especifica que, en caso de encontrar una evidencia visible de floración y la comprobación de la concentración de 70 000 células por mililitro o las microcistinas totales superiores a 4 partes por billón, se activa la alerta de emergencia para nadar en los cuerpos de agua. Por el momento, la advertencia permanecerá hasta que una de las muestras, con rondas de muestreo programadas para los próximos días, dé un resultado por debajo de los umbrales establecidos.
En caso de observar otra floración de algas sospechosas y con probabilidades de ser tóxica, recomiendan reportar a la Oficina de Recursos Hídricos del Departamento de Gestión Ambiental de Rhode Island por teléfono al 401-222-4700 (opción 3) o al correo [email protected]. Ante enfermedades por posible consumo del agua contaminada, recomiendan informar al RIDOH llamando al 401-222-2577 o, al tratarse de un animal, al veterinario del estado (401-537-4281).
Para mantenerse informado, recomiendan visitar el seguimiento de cianobacterias en el sitio oficial de Rhode Island, que se actualiza con datos de los muestreos más recientes.
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