El Departamento del Tesoro de EE. UU. anunció este fin de semana que extenderá la suspensión temporal de las sanciones contra el petróleo ruso. Se trata de una decisión estratégica, que busca mitigar las consecuencias provocadas por la interrupción del suministro de petróleo derivada del cierre del estrecho de Ormuz. Asimismo, las transacciones vinculadas al crudo de Rusia estarán permitidas al menos hasta el 16 de mayo.
Situación actual en Oriente Medio
En las últimas semanas, la guerra en Oriente Medio adoptó un tinte estratégico por parte de EE. UU. Más allá de los bombardeos, el presidente Donald Trump ordenó un bloqueo en el estrecho de Ormuz para todo buque que esté vinculado con el régimen islámico. De esta forma, ningún navío que salga de puertos iraníes o tenga a estos como destinos podrá circular de manera libre.
Esta estrategia de presión apuntaba a la reapertura total del corredor marítimo por donde pasa la mayor parte del crudo mundial. Y si bien en un principio Irán amenazó con bloquear otras rutas comerciales como el mar Rojo, el Golfo Pérsico o el mar de Omán, finalmente mostró una flexibilización en su postura y habilitó el paso. Pese a ello, Estados Unidos decidió mantener el bloqueo.
Según explicó el mismo Donald Trump, esta estrategia se mantendrá hasta que las negociaciones finalicen y se firme un acuerdo de alto el fuego. La decisión no cayó muy bien entre las autoridades iraníes, que analizan retomar nuevamente el control del estrecho de Ormuz. Mientras tanto, la Casa Blanca avanza con políticas para mitigar la crisis interna provocada por la escasez global de petróleo.
Levantamiento de las sanciones para el petróleo ruso
En este marco, una de las decisiones de EE. UU. fue la extensión del levantamiento temporal de las sanciones contra el petróleo ruso. Recordemos que esta flexibilización a favor del Kremlin fue adoptada durante la primera etapa de la crisis energética provocada por el cierre del estrecho de Ormuz. Desde la Casa Blanca destacaron que esto permitiría aumentar las reservas y mitigar las consecuencias de la escasez.
Este fin de semana, Washington extendió los permisos para realizar operaciones vinculadas a la compra de petróleo proveniente de Rusia y productos derivados cargados en cualquier buque hasta las 00:01 (04:01 GMT) del 16 de mayo. De esta forma, se amplía el margen de la flexibilización previa, la cual expiró el pasado 11 de abril. Así lo confirmó el Departamento del Tesoro de EE. UU., a través de un comunicado oficial.
La nueva autorización llegó dos días después de que el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Scott Bessent, declarara que la Casa Blanca no renovaría las exenciones a favor de Rusia. «No sabemos con precisión cuánto dinero llegó a manos rusas por la exención, pero si el precio del barril hubiera alcanzado los 150 dólares, el beneficio habría sido mucho mayor», aseveró el funcionario.
En estas declaraciones, Bessent reconoce que las flexibilizaciones entorpecen los esfuerzos internacionales para limitar los ingresos económicos del Kremlin provenientes del petróleo, fundamentales para mantener su ofensiva contra Ucrania. No obstante, el aumento del combustible y el encarecimiento del costo de vida que esto conlleva para los estadounidenses los obligó a adoptar esta drástica medida.
Limitaciones de la exención
Las exenciones sobre el petróleo ruso tienen limitaciones bien marcadas. Desde la Oficina de Control de Activos Extranjeros, que opera bajo la órbita del Departamento del Tesoro de EE. UU., aclararon que la licencia no contempla operaciones que involucren a personas o entidades vinculadas a Corea del Norte, Irán, Cuba o determinadas regiones de Ucrania bajo sanciones. Tampoco permiten transacciones prohibidas por otras normativas federales vigentes en el país en el marco de este conflicto.