Junto a un paquete de medidas para el cuidado del sector agrícola nacional, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anunció el programa «Soberanía de Semillas» para proteger los recursos genéticos sobre los que se apoya este mercado. Brooke Rollins, la secretaria de la agencia, presentó los detalles del programa y explicó que destinarán US$180 millones para proteger las semillas y sumar más variantes al banco de 16 000 especies que tienen actualmente.
La política del USDA
Rollins explicó que las semillas son fundamentales para el suministro de alimentos en Estados Unidos y abren un abanico de posibilidades para la competitividad en los mercados internacionales del maíz, el algodón, la soja y el trigo.
Por este motivo, el USDA precisó que el objetivo será mejorar los cultivos que surgen de las colecciones del Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal (NPGS), claves para la producción interna y la externa, impulsando las exportaciones y para los productores nacionales por su calidad y diversidad. Ahora, las inversiones irán para su conservación y su potencial de mejoramiento genético a largo plazo.
US$180 millones para proteger las semillas
El USDA confirmó que US$180 millones se destinarán a proteger las semillas de Estados Unidos y, especialmente, para el NPGS, manejado por el Servicio de Investigación Agrícola. Esta medida, explicó la secretaria Rollins, ayudará a que Estados Unidos complete la secuenciación de sus colecciones de semillas y reduzca la diferencia con competidores extranjeros que ya han secuenciado sus recursos. La administración Trump señaló este gesto como uno de soberanía alimentaria, tal como lo replicó la secretaria del USDA durante la presentación del programa en Washington.
Con estas inversiones en marcha, el NPGS podrá mejorar su banco de semillas y muestras vegetales, que actualmente cuenta con más de 16 000 especies y que funciona como red de bancos de germoplasma en puntos como Nueva York, Hawái, Puerto Rico o California. Gracias a la implementación de la nueva política, intentarán evaluar, documentar y distribuir más cultivos para la producción agrícola, según añadieron desde el Servicio de Investigación Agrícola de Estados Unidos (ARS).
Entre otras medidas que se llevarán con el nuevo plan de «Soberanía de Semillas» destaca el uso de la inteligencia artificial para identificar los rasgos de cada colección. Mediante infraestructura de datos genómicos y tecnologías avanzadas, podrán conseguir soluciones ante plagas o enfermedades emergentes, así como también podrán desarrollar nuevas variantes de cultivos. «Queremos pasar de solo conservar a comprenderlas y aprovecharlas estratégicamente», señaló Rollins en nombre del USDA.
Más adelante, la secretaria elogió al presidente Donald Trump y le atribuyó el mérito de haber puesto a los agricultores estadounidenses en un primer plano de importancia, y agregó: «No podemos darnos el lujo de depender de adversarios extranjeros para la cosecha del próximo año». La declaración alude tanto a la conservación de especies agrícolas a largo plazo como a las tensiones en Medio Oriente y el riesgo de interrupciones en rutas marítimas de abastecimiento.
Stephen Vaden, el subsecretario del USDA, fue en la misma línea y definió que los recursos agrícolas son un activo nacional estratégico, por lo que considera necesario relevarlos e identificar sus puntos débiles.
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Además de los US$180 millones para la «Soberanía de Semillas», el USDA anunció que ampliarán la colaboración con el Departamento de Justicia sobre fijación de precios de semillas y supervisarán la competencia internacional; invertirán US$6 millones para la Universidad de Iowa, que tiene el objetivo de expandir su laboratorio especializado en agricultura, y aseguraron que profundizarán en la aplicación de la ley de Recortes Fiscales para Familias Trabajadoras.
«Los agricultores estadounidenses merecen la mejor genética vegetal del planeta y una competencia justa», escribió Rollins durante su visita a Prairie City, en Iowa, donde confirmó las tres políticas que emplearán desde el USDA.
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