El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) difundió un estudio sobre cómo influye la recuperación del flujo mareal en el futuro de los humedales del río Herring, en Massachusetts. A pesar de haber pasado décadas con el ingreso del mar restringido, ven que existen maneras de recuperar el ecosistema conocido como marisma salada en Cabo Cod.
El problema en el estuario
Según explicaron desde el USGS, el origen del riesgo actual de perder los humedales en Cabo Cod se remonta a 1909, cuando se construyó el dique de Chequessett Neck Road para ganar tierras destinadas al desarrollo industrial en esa zona de Massachusetts. Como consecuencia, el nivel de la marea subió 9,8 pies en el lado de la bahía de Wellfleet y lo contrario pasó con el río Herring, que bajó 2,3 pies.
Pero los daños no quedaron allí, ya que la marisma se redujo de 1100 acres a solo 44, está dominada por especies sensibles al contacto con el agua salada y registró hundimientos del suelo con bajo nivel de sedimentos. Ante esto, el Servicio de Parques Nacionales confirmó que intentarán avanzar con el plan para reemplazar el dique por otro puente con compuertas regulables y así contemplar los niveles para recuperar el ecosistema.
El objetivo del USGS
Desde el Servicio Geológico de Estados Unidos instan a devolver las mareas al estuario para mejorar la salud de la marisma en el corto plazo. Ante las proyecciones que indican que dentro de 74 años los humedales podrían convertirse en agua abierta, concluyeron que se requiere una intervención de manejo más específica y urgente para proteger el ecosistema.
La revista Water Resources Research publicó el estudio y brindará, según el USGS, información útil para que las autoridades costeras definan estrategias, elaboren planes de restauración y formen a los profesionales para la recuperación de las marismas en Massachusetts.
Según explicaron, usaron un modelo hidrodinámico con programas informáticos avanzados, modelos 3D y trabajaron con detalle en la vegetación y la acumulación de suelo, simulando hasta 22 escenarios posibles para 2100, el año en el que podrían desaparecer los estuarios en el río Herring.
Los resultados marcan que, con una suba menor del nivel del mar y una restauración total, los humedales conservarían su superficie y, de lo contrario, la restauración sería del 12 % parcial. Los expertos centraron su atención en Duck Harbor y Pole Dike Creek, zonas afectadas por el hundimiento y por falta de drenaje de agua por el colapso de estas marismas.
Más adelante añadieron que este estudio muestra una coherencia importante con los registros del Inventario Nacional de Humedales de años anteriores, explicaron en el trabajo de Water Resources Research que contó con colaboración de la Universidad de Arkansas, la Universidad de Texas, la Costa Nacional de Cabo Cod y el USGS.
Más detalles del estudio
Los registros sobre el dique actual indican que solo 0,14 millas cuadradas de la superficie de la marisma registran variaciones de marea y la producción de biomasa ronda las 324 toneladas cortas por año en un escenario de recuperación total del ecosistema.
Junto con la solución del fin del puente, los investigadores probaron dos medidas: un aporte de sedimentos y un aporte de mejoras en los canales. La primera sería de hasta 1 pie de altura para que las zonas hundidas se conserven y la segunda estaría referida a mejorar el ancho de los tramos en Pole Dike Creek y sumar un nuevo canal en Duck Harbor que permitiría mantener la cobertura hasta 2100 con restauración total en escenarios catastróficos y positivos. Por ello, ven que las dos medidas preventivas serían lo adecuado.
Por lo pronto, no hay un proyecto oficial para avanzar en el caso de proteger el agua dulce y las marismas.
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