4 proyectos de conservación ambiental financiados por las subvenciones de Wild Kingdom y la NWF

La Federación Nacional de Vida Silvestre (NWF), en articulación con el reconocido programa televisivo Mutual of Omaha’s Wild Kingdom, confirmó los proyectos de conservación ambiental que llevarán a cabo en el marco de la edición 2026 de las becas Wild Kingdom. Las obras abarcarán desde la ampliación de los espacios verdes hasta la protección de diversas especies, y tendrán lugar en universidades estadounidenses. 

1. La protección de bosques en Georgia

El programa de subvenciones Wild Kingdom, diseñado para ofrecer hasta US$8500 a las instituciones seleccionadas para cubrir los gastos de las obras de recuperación de hábitats clave para sus comunidades, permitirá costear la restauración de 100 acres de bosque de pino de hoja larga en el campus de la Universidad Estatal de Fort Valley, en Georgia.

Según explicaron desde el proyecto, la entidad ocupa «la segunda mayor extensión de terreno de todas las universidades de Georgia», por lo que las medidas para proteger su vegetación resultarán claves para favorecer el equilibrio ecológico de la zona, contribuir «a la recuperación de las especies autóctonas» y ampliar las áreas verdes de recreación. «No solo ofrecerán un aula al aire libre para los estudiantes, sino que también fomentarán un vínculo más profundo entre ellos y los valiosos bosques», valoraron.

2. Impulso a la investigación del impacto de la vida humana en otras especies

Además de promover obras, Wild Kingdom prioriza las propuestas orientadas a la investigación y ampliación de los conocimientos en torno a los factores que alteran la convivencia entre especies e impactan negativamente en los ecosistemas. En esta línea, fue seleccionado el proyecto de la Universidad de Texas en El Paso para explorar «cómo las condiciones ambientales y la perturbación humana influyen en la fisiología y el comportamiento de la serpiente de cascabel de cola negra oriental».

Gracias a los fondos recibidos, el grupo de investigadores ampliará sus recursos para continuar con su estudio de observación, con la adquisición de rastreadores GPS, sensores de registro biológico y estaciones de retransmisión. Los artefactos serán utilizados para monitorear los patrones de conducta de los reptiles en el Parque Estatal Franklin Mountains, en distintas estaciones del año y bajo efecto de diversos factores estresores.

3. Renovación del hábitat de los polinizadores

Otra de las beneficiadas fue la Universidad de Virginia Occidental, ubicada en el territorio de Morgantown. Por sus características, el lugar se presenta como un espacio idóneo para favorecer la polinización de la mariposa monarca y el abejorro de manchas rojizas (que se encuentra en peligro de extinción). Por ello, la unidad académica recibirá montos para financiar la renovación de un techo verde de 362 m², situado cerca del Departamento de Ciencias Agrícolas.

«Esta iniciativa contribuirá a que la universidad continúe impulsando esfuerzos de conservación de polinizadores», remarcaron desde la NWF, y detallaron que las especies vegetales implantadas serán de origen autóctono: brezo, ástres aromáticos y hojas lanceoladas, que son atractivos para estos insectos.

4. Tecnología para conservar a la salamandra gigante

Por su parte, en Kentucky la Universidad Thomas More podrá llevar a cabo su iniciativa para proteger a la salamandra gigante oriental, considerada la más grande de Norteamérica. Incluida en la lista de especies en peligro de extinción del Servicio Forestal de EE. UU., el rescate de este animal puede acelerarse gracias a los avances tecnológicos que permiten el estudio detallado de sus necesidades.

Con esta perspectiva, en Thomas More se modernizarán las instalaciones del laboratorio de biología del campus, para contar con un sistema de soporte para asistir el ciclo de vida de las salamandras, como tanques de cuarentena, tanques auxiliares e incubadoras. De esta manera, se garantizará el apoyo a la reproducción y posterior cuidado de los huevos y las crías.