El gobernador de California, Gavin Newsom, destacó a partir de un nuevo informe de su oficina la creación de una fábrica de acero que funcionará con tecnología eléctrica. Se trata de la Mojave Micro Mill, una acería de la empresa Pacific Steel Group en el condado de Kern. Según lo señaló el político, la apertura está prevista para el 2027 y generará 700 puestos de trabajo, siendo la primera planta siderúrgica en el estado en más de 50 años.
El motivo de su impulso
A partir del Fondo de Resiliencia Económica Comunitaria de California, se destinaron US$5 millones a cada una de las 13 regiones del estado para elaborar planes económicos propios. La meta establecida por el gobernador de California es crear 61 000 puestos de trabajo y capacitar a más de 142 000 empleados.
En Kern, California, el programa también tendrá destino en otras obras, como sucede con el nuevo puerto aeroespacial de Mojave. Allí, esperan invertir en total US$6,85 millones para lo que viene y, en todo el estado, ya financiaron 333 proyectos en etapa inicial.
La planta de acero que trabajará con energía solar
Newsom informó que la planta operará con energía renovable generada en el mismo predio y no producirá emisiones. Así se presenta como la primera acería con energía solar de Estados Unidos y el proyecto cuenta con apoyo de distintos programas estatales, no solo del Fondo de Resiliencia Económica Comunitaria de California.
«Estamos trayendo empleos bien remunerados y una de las acerías más grandes del país al condado de Kern», resaltó Newsom para señalar que California puede ampliar aún más su producción de acero mientras mejora la salud pública y reduce las emisiones. Todo a la vez.
En detalle, la fábrica fundirá chatarra local en un horno de arco eléctrico alimentado con los paneles solares y las baterías que se instalarán en el predio. Como resultado, producirán 380 000 toneladas cortas por año de varillas de acero para construcción.
Los paneles fotovoltaicos se distribuirán en unos 63 acres con sensores avanzados y robots industriales con inteligencia artificial incorporada. A esto se sumará un edificio de 500 000 pies cuadrados destinado a la fundición.
El resultado será una fuente de empleo para ingenieros en sistemas informáticos, electricistas especializados en robótica, soldadores, mecánicos industriales y otros trabajos relacionados con la acería y la energía renovable. Según la Autoridad de Financiamiento de Energía Alternativa y Transporte Avanzado de California (CAEATFA), 400 puestos se vincularán a la producción y 462 se necesitarán para la construcción de Pacific Steel.
A su vez, la empresa confirmó que trabajarán con la Universidad Estatal de California en Bakersfield para incorporar a sus mejores egresados y ofrecer becas. También trabajan con el Antelope College para un programa de certificación que preparará a los mejores alumnos en la industria del acero.
En lo económico también existirá un incentivo para Pacific Steel. Según lo explicado, se compromete a crear 450 empleos durante cinco años de operación a cambio de recibir un crédito fiscal de US$30 millones del programa California Competes.
El almacenamiento de energía renovable
Para finalizar, la Comisión de Energía de California aprobó hasta US$14 millones para el programa de almacenamiento de energía de larga duración. Por ello, instalarán una batería de 32 MWh que guardará la energía solar de la planta y mantendrá operativa la planta durante los cortes de energía. La potencia del sistema será de 4 MW y tendrá la capacidad de unas ocho horas de descarga continua. Por último, añadió que se distribuiría en hasta 58 contenedores con el uso de tecnología híbrida de zinc y no de iones de litio, que son las baterías más utilizadas en la actualidad.
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