Cuando agricultura y energía renovables van de la mano, se crean formas más sustentables. De este enfoque, surge la agrovoltaica, que busca la máxima sinergia entre la energía fotovoltaica y la agricultura mediante la instalación de paneles solares en las tierras de cultivo, la cual se está posicionando como uno de los referentes para hacer más sostenible un sector que no quiere quedarse atrás en la lucha contra el cambio climático. Y Colombia se posiciona como el primer país en aprovechar este tipo de energía.
La agrovoltaica será fundamental en la transición hacia una agricultura más sostenible
El cambio climático es la mayor amenaza que se cierne sobre el futuro de la humanidad. El consumo de combustibles fósiles y las actividades ligadas al sector agrícola son dos de los mayores contribuyentes al cambio climático porque emiten gases de efecto invernadero, causantes del calentamiento global. Si la solución está en las energías renovables y la agricultura sostenible, ¿por qué no combinarlas? En eso consiste exactamente la agrovoltaica.
Unergy, firma latinoamericana líder en CleanTech y FinTech especializada en la financiación de activos de energía renovable, presentó la tecnología agrovoltaica en Colombia. En medio de las controversias en torno a la instalación de proyectos fotovoltaicos en tierras agrícolas de Europa, las minigranjas de Unergy en América Latina ofrecen soluciones tangibles a los problemas agrícolas derivados de la exposición excesiva a la luz solar. La implementación de estos proyectos refleja el compromiso de Unergy de aprovechar el potencial de las energías renovables al tiempo que atiende las necesidades agrícolas.
Estas iniciativas verán el establecimiento de minigranjas solares estratégicamente ubicadas en regiones con niveles de radiación solar superiores a 1.800 kWh/kWp y con una inclinación de menos de 10 grados. Las áreas objetivo incluyen tierras cercanas a la costa atlántica, la región del Caribe, los territorios del norte y los valles bajos de la región andina.
¿Cómo funciona la energía agrovoltaica?
En general, se utilizan sistemas de soporte fijos para elevar los paneles solares unos cinco metros por encima del campo de cultivo. Esto permite que la maquinaria agrícola acceda a los cultivos que se encuentran debajo. Los paneles solares también se pueden instalar en los techos de los invernaderos. Otra solución es la agrovoltaica dinámica, que consiste en instalar los paneles sobre cables elevados, y que permite moverlos o ajustarlos manualmente a lo largo de las estaciones y a medida que el agricultor cultiva diferentes parcelas de tierra.
Otras instalaciones cuentan con sistemas de monitorización, que permiten orientar los paneles para maximizar su eficiencia y evitar que siempre hagan sombra en el mismo lugar, adaptándose así a las necesidades de las plantas. Estos sistemas requieren de complejos modelos de software que tengan en cuenta aspectos como las fases de crecimiento de los cultivos o la climatología. En el futuro, se desarrollarán paneles solares con polímeros semitransparentes que dejen pasar las longitudes de onda de la luz solar necesarias para la fotosíntesis y absorban el resto para generar energía.
La tecnología agrovoltaica permite optimizar el uso de las tierras agrícolas
Estos sistemas pueden maximizar el uso de la tierra, lo que permite la producción simultánea de alimentos y energía renovable en la misma parcela. Además del uso de la tierra, los paneles solares pueden proporcionar sombreado parcial, lo que ayuda a proteger los cultivos de las condiciones climáticas extremas.
Como un sistema de paneles genera energía limpia, también reduce la contaminación por emisiones de carbono y brinda beneficios económicos. Los agricultores pueden agregar otra línea de ingresos a partir de la venta de electricidad, lo que puede ayudar a estabilizar y diversificar sus flujos de ingresos.
Los paneles solares también pueden promover la biodiversidad al mejorar el medio ambiente y reducir el uso de fuentes de energía nocivas. Una fuente de energía más localizada que no dependa de la red puede proporcionar independencia a las granjas y permitirles aprovechar al máximo los recursos naturales.