Las fuentes de energía sustentable y renovable son el foco central en la actualidad, y la energía geotérmica que desarrollará Utica puede ser la respuesta. El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) y el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania (DEP) han anunciado una inversión millonaria de unos 14 millones de dólares para transformar un pozo de gas de esquisto en un sistema de energía geotérmica que abre la puerta a nuevas oportunidades en materia de energía.
Un pozo de gas de esquisto en Utica será usado para energía geotérmica
La geotermia aprovecha el calor natural del subsuelo para obtener energía, por lo que es una fuente natural y renovable del ambiente. En Pensilvania, específicamente en Utica, dentro de la región de la meseta de los Apalaches, se ubicará el proyecto que tiene por objetivo mejorar los sistemas energéticos de la zona y ofrecer un potencial mayor.
El pozo no convencional de gas de esquisto es operado por CNX Green Ventures, y forma parte de una estrategia hacia la transición de energías. El proyecto se encuentra en fases de negociación y planeación, pero es un avance importante para el futuro energético de Estados Unidos. La idea es usar infraestructura petrolera y gasífera ya existente para ahorrar costos y tiempo.
Sistemas que facilitan la transición hacia energías renovables
Cabe destacar que las condiciones y recursos favorables para la geotérmica están concentrados en el oeste de Estados Unidos, por lo que un proyecto de tal magnitud en esta región constituye un avance interesante para las energías renovables. Y es que las energías renovables son la respuesta para enfrentar los aumentos en tarifas de electricidad que cada día son más cambiantes.
La geotérmica aprovecha el calor natural que se almacena en el subsuelo, a través de la permeabilidad de las rocas que transportan el vapor hacia la superficie, y es lo que permite generar la electricidad. El proyecto en Utica Shale funciona para este tipo de energía porque aprovecha la infraestructura existente y crea el ambiente ideal para la circulación de fluidos, sin necesidad de depender de los recursos naturales.
Debido a que las perforaciones se encuentran ya creadas, podrán evaluar la mejor orientación para maximizar la recuperación del calor y obtener la energía necesaria. De hecho, el aspecto más innovador del proyecto es la reutilización de la infraestructura de petróleo y gas, lo que da pie a que en otras regiones repliquen el proyecto y se fomente la energía geotérmica.
Es un paso importante, ya que indica que la energía geotérmica puede ser usada en otras regiones y expandirse más allá de las zonas convencionales que cuenten con el recurso natural. El proyecto permitirá probar el sistema y ser el punto de partida en el este de Estados Unidos para nuevas inversiones de su tipo.
Un posible modelo viable para el futuro sostenible energético
Es muy temprano para afirmar que el proyecto será viable al 100 %, pero es un primer avance hacia la transición de energías renovables. En este momento, que la IEA respalda la estrategia de contar con reservas petroleras, expandir y avanzar con energías que permitan evitar la dependencia de combustibles fósiles, marca una diferencia en materia energética.
La energía geotérmica que se impulsa con el proyecto de Utica medirá la viabilidad del proyecto; la ventaja es que produce energía de forma constante sin verse afectada por las condiciones climáticas, como sucede con la solar y eólica. Si las pruebas técnicas y especializadas se convierten en un éxito, podría ser modelo replicable a otras zonas en donde existen pozos antiguos de petróleo y gas. Sin duda, se traduce en una reconversión de la infraestructura fósil abandonada en sistemas de energía limpia y estable.