En 2015, Guyana cambió para siempre cuando descubrió importantes depósitos de petróleo frente a sus costas. El empobrecido país sudamericano conocido por su espesa selva tropical se encaminó de repente hacia una riqueza rápida. Pero, si bien un auge minero puede parecer algo bueno, a menudo puede ser malo para los países a largo plazo, lo que se le conoce como la maldición de los recursos.
Mayor productor de petróleo por habitante del mundo, así son las riquezas de Guyana
Guyana está en vías de una transformación importante de su riqueza nacional. Desde que comenzó la exploración en 2015, se han descubierto cuarenta y seis yacimientos de petróleo en alta mar, con un estimado de 11 000 millones de barriles de petróleo y gas recuperables en perspectiva. Los expertos de la industria proyectan que para 2035, la producción de Guyana podría alcanzar 1,7 millones de barriles de petróleo por día, lo que la convertiría en el cuarto mayor productor de petróleo del mundo.
El PIB per cápita del país aumentó de 6 863 dólares en 2020 a 18 990 dólares en 2022; y se proyecta que alcance los 35.900 dólares en 2027. Estimaciones recientes sugieren que el gobierno guyanés podría pronto ver 10 000 millones de dólares anuales en ingresos provenientes de los recursos petroleros del país, que tal vez aumenten a 157.000 millones de dólares en 2040.
¿Podrá Guyana, rica en petróleo, evitar la maldición de los recursos?
La economía de Guyana ha tenido uno de los crecimientos más rápidos del mundo, impulsada por el petrolero en auge. Las reservas de la nación sudamericana son tan grandes que, Venezuela está aumentando sus reclamos sobre la región petrolera del Esequibo, de su vecino.
El suministro de combustibles fósiles de Guyana también plantea otros desafíos. Si bien, las ganancias inesperadas de los recursos naturales pueden crear una riqueza fenomenal, también conducen a hiperinflación, agitación social o política y una grave desigualdad de ingresos.
Países como Guyana están atrapados en una tormenta perfecta, en la que las consecuencias de la extracción de combustibles fósiles chocan con los incentivos para hacerlo. A diferencia de los países ricos, se piensa que los en desarrollo no son responsables de la mayor parte de las emisiones de carbono que amenazan al planeta, pero en un momento de crisis climática, nadie puede liberarse y salir ileso. Hay una gran amenaza en América con este colosal frenazo a la transición ecológica: la Faja del Orinoco.
La llamada “maldición de los recursos” es la lamentable disminución del desarrollo humano y de la sociedad civil que a menudo afecta a los países con una riqueza excepcional en recursos. Estos resultados suelen estar relacionados con la sobrevaluación del tipo de cambio, la atrofia de las industrias no extractivas, la desconexión entre el gobierno y los ciudadanos que se produce cuando los gobiernos se financian con rentas de los recursos en lugar de impuestos, gastos mal planificados y ejecutados, con demasiada frecuencia, corrupción sistémica.
Guyana está tomando medidas para evitar la maldición de los recursos
Las principales políticas de Guyana reconocen el riesgo de la maldición con total claridad y apuntan a trazar un camino diferente. El Fondo de Recursos Naturales (NRF) administra las rentas de los recursos, limita las cantidades que se pueden utilizar para el presupuesto nacional y publica las entradas y salidas.
Una nueva ley de reforma regulatoria apunta a facilitar la puesta en marcha de una empresa. La aprobación del Proyecto de Ley de Actividades Petroleras a principios de este año modernizó la gestión del sector del petróleo y el gas. Incluso es tanta su riqueza que, ya quitan impuestos y devuelven $2000 por familia.
De manera similar, una ley y una política de contenido local tienen por objeto garantizar que los ciudadanos guyaneses tengan una parte importante de los empleos que se crearán y que las empresas guyanesas sean preferidas. Muchas de las medidas que deben tomar pueden no dar resultados hasta dentro de mucho tiempo, y más aún en una era de transición energética con cero emisiones.
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