La Autoridad de Investigación y Desarrollo Energético del Estado de Nueva York, o NYSERDA, ha puesto en marcha un ambicioso programa por el que hace más accesible la energía solar en todos los distritos metropolitanos y rurales. La agencia estatal ya ha dicho que a partir de ahora los propietarios de casas, los inquilinos, las empresas comerciales, los propietarios de edificios de apartamentos de varias viviendas, etcétera, pueden empezar a beneficiarse de la energía solar sin tener que cargar pesados paneles sobre sus tejados. Esta nueva estrategia es, en definitiva, lo que se conoce como «energía solar comunitaria»: se puede convertir en miembro de un parque de generación local y, a cambio, recibir créditos en las facturas mensuales de electricidad.
La operación de las cooperativas de energías solares
La noción básica de esta política pública proviene de lo que son los proyectos solares comunitarios a gran escala que gestionan decenas de acres de muchas tierras con uso exclusivo para la recepción de la radiación electromagnética. Esta infraestructura solar tan grande, tan centralizada, produce energía renovable a gran escala para los usuarios de una comunidad (los potenciales suscriptores) y a la vez inyecta grandes cantidades de energía renovable a la red de la empresa de electricidad que recorre hasta centenares de millas en todo el estado.
Aprovechando la demanda de toda una comunidad, el desarrollador puede reducir drásticamente los costos muy altos de la infraestructura, de la instalación y del mantenimiento, ya que el buen desarrollador suele transferir estos ahorros financieros a la factura mensual de los suscriptores residenciales y comerciales.
Cuando las personas formalmente se unen a un proyecto solar comunitario, obtienen créditos proporcionales en su factura eléctrica mensual por la exacta cuota de energía limpia producida en su nombre. Esta ingeniosa forma de facturación elimina completamente las barreras arquitectónicas convencionales para permitir que las personas que viven en apartamentos alquilados o en casas con un techo muy sombreado reduzcan efectivamente su huella de carbono diaria.
Herramientas para la determinación de la elección del contrato
En el contexto de esta importante modificación hacia un funcionamiento de tipo descentralizado, la NYSERDA ha elaborado un completo directorio de tipo digital que permite a los usuarios encontrar fácilmente una planta de energía solar comunitaria en su área de residencia. A través de esta herramienta institucional, los usuarios pueden consultar con facilidad los distintos tipos de plantas para la generación, comprobar los términos de suscripción requeridos por cada proveedor y realizar un cálculo de los ahorros que obtendrán. Dicha transparencia informativa es importante porque permite al cliente ir determinando si la modalidad compartida es coherente con su situación financiera.
También se hacen disponibles guías técnicas y materiales pedagógicos que permiten al cliente hacer una comparación de las frecuencias de las ofertas del mercado y entender el funcionamiento de la complicada estructura de facturación antes de la firma de un pacto legal. Estas herramientas de educación para el consumidor están específicamente elaboradas para que los ciudadanos puedan obtener el mejor producto de energía solar comunitaria para sus necesidades.
Programas de inclusión para familias de muy pocos recursos
Con el firme propósito de garantizar que la futura transición energética sea verdaderamente equitativa para todas las clases sociales, en Nueva York se ha desarrollado a nivel estatal este programa integral denominado «Solar for All». Esta iniciativa de ayuda financiera permite a miles de neoyorquinos que cumplen ciertos requisitos de ingresos preestablecidos calificar para recibir asistencia directa en la factura de servicios públicos, ayuda que se logra a través de una suscripción subvencionada a un proyecto de energía comunitaria. Gracias a esta sólida economía de protección, las familias más vulnerables del estado consiguen así reducir sus abultados gastos mensuales sin necesidad de comprometer su calidad de vida.
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