Es un hecho. Cada vez dependemos más de la energía. Por eso mismo se están buscando alternativas, siendo el típico panel solar el primero en el que se piensa. Precisamente es en este tipo de herramienta en la que más investigaciones se están haciendo. Hoy, podemos ver paneles solares incluso… en materiales nunca antes pensados.
La mejora del vidrio para paneles solares
Hace poco, un invento de origen español ha conseguido usar el vidrio transparente junto a propiedades avanzadas. Está inspirado en la mágica flor de loto y puede representar un futuro, cuando menos prometedor, en la energía solar y en el resto del mundo.
Uno de los retos más importantes en lo que a tecnología fotovoltaica se refiere es precisamente su eficiencia. Aunque es cierto que la producción de energía ha aumentado mucho en los últimos años, los paneles solares que todos conocemos aún tienen algún que otro desafío. Sobre todo porque acumulan, además de energía, polvo, suciedad e incluso nieve. Algo que provoca que la energía que da el astro rey no pueda absorberse bien del todo.
La solución a esto podría estar en un material: el vidrio. Este material sencillo en apariencia contribuye a proteger los componentes internos y da cierta estabilidad estructural. Sin embargo, este vidrio debe enfrentarse a ciertos desafíos, como el que provoca la reflexión de luz no aprovechada, que sigue acumulando suciedad y también la propia resistencia a las inclemencias del tiempo.
Un peculiar diseño inspirado en la flor de loto: pura magia
Es Cristina L. Pinto, la mujer física española que ha desarrollado una estructura nanométrica inspirada en esa flor de loto para aplicarla en la superficie del vidrio de los paneles solares.
Su investigación forma parte de su tesis doctoral defendida en la Universidad Pública de Navarra y busca resolver algunos de los problemas más comunes de la actual tecnología de paneles solares. Desde la acumulación de polvo hasta la disminución de eficiencia por la citada reflexión de la luz.
La clave de este diseño reside en los microcilindros cubiertos con nanoconos que imitan la estructura de las hojas de loto. Esta estructura es conocida por su capacidad para repeler el agua y la suciedad, gracias a su configuración especial. Al final, es la propia naturaleza la que, poco a poco, nos va dando las claves para prosperar y poder habitar en su tierra muchos millones de años más.
Ventajas del vidrio autolimpiante y transparente para los paneles solares
Una de las principales ventajas de este diseño es que, como si de magia se tratara, puede limpiarse solo. Gracias a su diseño, puede reducir la adherencia de polvo o suciedad. Así, cuando llueve, las gotas la limpian de forma natural. Es conocido como el efecto flor de loto y puede ayudar a alargar la vida de los paneles solares y reducir el precio que tiene el propio mantenimiento. Algo que, sin duda, será capaz de abrir puertas.
Además de esto, el vidrio tiene ventajas extra, como mayor resistencia a la abrasión, lo que también hace que pueda durar más tiempo. También puede llegar a mejorar la capacidad de refrigeración de los propios paneles en los días que haya sol, algo que permite una temperatura perfecta para darnos electricidad.
Si este increíble invento sigue en marcha y se implementa en todo el mundo, no solo podría dar un giro al sector de la energía solar en España, sino que también podría tener gran impacto en países como México, donde al igual que en España, el sol es un constante que, sin duda, nos da todo lo necesario para tener una energía limpia y sostenible.