La ciencia avanza a pasos de gigante. En las últimas décadas, y más aún, en los últimos años, hemos visto inventos que han venido para cambiar la idea en la que nos movemos, consumimos y al final, la manera de movernos.
Uno de esos grandes avances viene de la mano de los paneles solares. Y sí, no es algo nuevo, lo que, sí lo es el descubrimiento que han hecho los investigadores de la Universidad de Lehigh, Pensilvania, en Estados Unidos.
Este descubrimiento, basado en un material cuántico, promete superar los límites establecidos de eficiencia en la conversión de energía solar.
Una eficiencia nunca antes vista que parece de un futuro lejano, pero es hoy
El material deja a los paneles solares conseguir una eficiencia de hasta un 190%. Este concepto se basa en la capacidad de un panel solar para convertir la luz del sol en pura electricidad, superando hasta el límite de eficiencia conocido como límite Shockley-Queisser.
Este límite fue establecido en 1961, y se fijó en un máximo del 33.7% para los paneles solares basados en silicio, que es el material más común hoy en esta área.
Para verlo en contexto, los paneles solares de hoy en día, convierten un tercio de la energía del sol que reciben en electricidad. Sin embargo, este nuevo material cuántico maximiza la conversión, y es capaz de dar más de un electrón por fotón en ciertas condiciones. Todo, logrando lo nunca antes visto.
El secreto detrás del material cuántico
El salto en eficiencia de este material se debe a lo que se conoce como sus estados de banda intermedios, ¿Qué es esto? Nada fácil de explicar, son niveles de energía específicos dentro de la estructura del material. Son los estados que permiten capturar y también, aprovechar una mayor cantidad de fotones, incluidos los que se pierden en las células solares que hay hoy.
Además, el material es eficiente también absorbiendo de luz en las regiones infrarroja y visible del espectro electromagnético. Esto significa que puede aprovechar una mayor parte de la energía solar disponible, perfecto para lugares donde el sol, es difícil de ver.
¿Qué implicaciones tiene esto para México?
La energía solar es una de las principales apuestas para esa prometedora transición hacia fuentes de energía sanas, limpias y sostenibles. México tiene, por suerte, mucho sol, y es un candidato ideal para adoptar estas tecnologías de última generación.
Sin embargo, como es de prever, tiene desafíos en la implementación de sistemas solares avanzados como ese. Los motivos como suele ser el dinero y la infraestructura.
Sí, tiene mucha potencial, pero, la integración de este material cuántico en los sistemas actuales de energía solar aún tiene que tener más investigación y desarrollo. Según Chinedu Ekuma, coautor del estudio, aunque las técnicas empleadas para crear el material están muy avanzadas, será necesario perfeccionar su fabricación y adaptar los sistemas de paneles solares para que puedan darlo todo y llegar a todos.
Un futuro brillante para la energía solar que queremos ver ya
El material desarrollado por la Universidad de Lehigh paso de gran valor. Un paso hacia la creación de una nueva generación de paneles solares. Los paneles del futuro
Su eficiencia del 190% redefine lo que es posible en la conversión de energía solar y abre la puerta a soluciones que, en verdad, nunca habíamos imaginado antes.
México, con su astro rey brillando en lo alto, tiene la oportunidad de aprovechar esta novedad para transformar de lleno su matriz energética. Sin embargo, para que esto sea posible, será importante seguir investigando e invirtiendo en el futuro. Así y solo así veremos a México empoderarse y alcanzar los primeros puestos en lo que es una batalla (buena)por hacer este planeta, algo mejor.