Todos tenemos la idea de una turbina eólica. Una turbina majestuosa con unas grandes palas que giran y dan energía. Sin embargo, esas palas son polémicas en muchos sentidos… ¿Y si te dijéramos que han inventado unas turbinas eólicas sin palas?
El potencial revolucionario de las turbinas eólicas de eje vertical desvelado por la IA
Ha sido usando algoritmos de aprendizaje como la universidad Suiza, ha logrado descubrir la forma perfecta de optimizar el diseño de las turbinas de eje vertical para mejorar su eficiencia, así como su resistencia a las rachas de viento.
Hoy por hoy, aunque las turbinas de eje horizontal que todos conocemos dominan el área, las famosas turbinas de eje vertical, que no son nuevas, tienen mucho que decir. Estas turbinas tienen una curiosa historia: se usaban en el Medio Oriente en el siglo VIII para moler grano.
Son silenciosas y más densas, por lo que requieren menos espacio. Esta universidad de Suiza, concretamente la Escuela Politécnica Federal de Lausana, mediante aprendizaje automático con algoritmos, ha logrado saber cómo optimizar el diseño de turbinas eólicas de eje vertical para mejorar la eficiencia y la resistencia a las rachas de viento.
Desafíos y soluciones para un tipo de energía limpia clave en la actualidad
A pesar de las ventajas de las turbinas verticales conocidas como turbinas VAWT, su adopción no está extendida debido a los desafíos técnicos que están relacionados con el control del flujo de aire.
Sébastien Le Fouest, investigador del Laboratorio de diagnóstico de flujos no estacionarios de la EPFL, ha dicho que este obstáculo puede superarse mediante la integración de sensores y machine learning. Algo que ha conseguido hacer.
La investigación de la EPFL marca la primera vez que se aplica un algoritmo de aprendizaje automático en un contexto experimental para mejorar la inclinación de las palas de una VAWT. Mediante más de 3.500 iteraciones, el algoritmo seleccionó y recombinó las características de las inclinaciones más beneficiosas, dando así con la clave de todo.
El equipo de la EPFL descubrió que el fenómeno del estancamiento, que suele ser perjudicial para las turbinas, puede aprovecharse para impulsar las palas hacia adelante y hacer que produzca energía de manera más eficaz. Esta reorientación de las fuerzas generadas por las palas reduce los vórtices y también crea una segunda zona de producción de energía, lo que incrementa la eficiencia todavía más
Hacia un futuro sostenible en el que sea la propia tierra, la que nos dé una energía limpia
Los hallazgos de Le Fouest buscan el hecho de mejorar la eficacia y fiabilidad de esas turbinas y también abren el camino para su comercialización. En un momento clave de la historia de la humanidad, cuando Europa busca aumentar su capacidad eólica para alcanzar los objetivos de emisiones cero, esta novedad llega para facilitar la adopción de tecnologías más limpias.
Una de las principales ventajas es el movimiento perpendicular con respecto al viento, que les permite aprovechar el viento de una manera única nunca antes vista. Esto les da varias ventajas que aún no han sido completamente valoradas.
En pleno contexto de crisis climática y catástrofes a nivel planetario, el sector energético busca nuevas fuentes con las que poder seguir satisfaciendo la demanda, sin perjudicar a la tierra, todavía más.
La investigación ha dado una nueva forma de ver la energía. Gracias a ese aprendizaje automático, hoy, estamos mucho más cerca de tener turbinas sin aspas o turbinas verticales más eficientes, silenciosas y seguras para la fauna. Todo sea por combatir el cambio climático y hacer que el futuro de la humanidad sea no solo más sostenible, sino más eficiente en términos energéticos.