Personalizar las placas de tu coche no está del todo bien a partir del 1° de enero de este año.
Si bien el mercado actual nos ofrece múltiples formas para darle un toque personal a nuestros objetos y cambiar el look al ritmo de la moda, en relación a los autos hay que tener ciertas precauciones.
Las nuevas leyes del DMV han implementado cambios en los límites de velocidad en zonas escolares, conductas que afectan a conductores con antecedentes de DUI, y una en particular está sorprendiendo a quienes pensaban que personalizar su placa era inofensivo.
¿Qué fue exactamente lo que hicieron y por qué les costó tan caro?
Lo que está cambiando en las calles de California
El año arrancó con un paquete de cambios en el Código de Vehículos de California que afecta a casi todo conductor del estado.
No son ajustes menores: algunas de estas leyes llevan años en discusión y finalmente tienen fuerza legal. Ignorarlas puede salir muy caro.
Una de las medidas más importantes amplía el programa de dispositivos de bloqueo de encendido para todos los condenados por conducir bajo la influencia del alcohol, incluyendo a los infractores por primera vez, y extiende ese mandato hasta enero de 2033.
Otra ley aumenta significativamente los períodos de libertad condicional para quienes cometan homicidio vehicular bajo la influencia del alcohol, elevándolos de uno o dos años a un estándar de tres a cinco años.
El objetivo es alinear estas condenas con las que ya aplican en los casos regulares de DUI y garantizar mayor responsabilidad.
Las sanciones que la mayoría de los conductores nunca ven venir
Más allá de las normas para conductores con antecedentes, 2026 también trajo cambios que tocan la rutina de cualquiera.
El DMV amplió la obligación de reducir velocidad o cambiar de carril al acercarse a cualquier vehículo detenido, incluyendo vehículos de mantenimiento de carreteras y cualquier auto con las luces de emergencia encendidas.
También entró en vigor una nueva ley que autoriza a los gobiernos locales a usar cámaras automatizadas para detectar infracciones en semáforos en rojo y California no se queda atrás, ya que minará sus calles con cámaras.
Ciudades como Los Ángeles y Oakland ya tenían sistemas similares, pero ahora más municipios podrán adoptarlos.
Y hay una norma más que pocos anticipaban, relacionada con las placas de los autos.
Muchos conductores creyeron que personalizar o cubrir parte de su placa era algo sin consecuencias. No lo es. Lo que hicieron esas personas que terminaron detenidas por la policía tiene un nombre técnico, y la multa que les espera llega hasta los US$1000.
Un error que costará muy caro
La falta que cometieron fue cubrir o alterar su placa de una forma que impedía su lectura, ya fuera por cámaras de peaje, sistemas automatizados o agentes de tráfico.
Puede que lo hicieran con una funda decorativa, una película tintada o cualquier accesorio que parecía inofensivo. Pero la ley no distingue entre intención y resultado.
La ley AB 1085 convierte en infracción con multa de US$1000 la fabricación en California de cualquier producto o dispositivo que oculte o interfiera con la lectura visual o electrónica de una placa, una medida que apunta directamente al uso de cubiertas ilegales que permiten evadir peajes y otras actividades delictivas.
No basta con retirar la cubierta y presentarse ante el tribunal para pedir que se descarte la citación.
La ley anterior ya contemplaba multas de hasta US$250 para quienes alteraran el recubrimiento de su placa de manera que impidiera su lectura por cámaras o agentes. La nueva norma de 2026 eleva esa cifra de forma drástica y amplía los supuestos que quedan cubiertos.
Aunque no todo en el nuevo paquete de leyes apunta a sancionar más: hay una norma que permite a los conductores pagar menos en sus multas de estacionamiento en California, o incluso no pagarlas.
California no dejó que 2026 comenzara en silencio para sus conductores. Las nuevas leyes cierran vacíos que llevaban años siendo explotados: placas ocultas para evadir peajes, condenas demasiado cortas para quienes cometían delitos graves al volante.
El mensaje es claro: identificarte en la carretera no es opcional. En tanto, el estado endurece sus normas, conductores están siendo presionados con mensajes y amenazas para pagar multas inexistentes.