La High Speed Rail Alliance publicó esta semana un análisis en defensa de la decisión del proyecto de tren bala o tren de alta velocidad de California respecto al comienzo de las obras en Valle Central y no en Los Ángeles o San Francisco. Según la organización sin fines de lucro, este movimiento puede ser el punto de partida para transformar la movilidad del estado, a niveles de trenes, autobuses, ciclovías y sistemas de tránsito local.
Detalles del proyecto
La Autoridad de Alta Velocidad de California realizó estudios relacionados con el reemplazo del ferrocarril tradicional Merced-Bakersfield por 171 millas de vía de trenes de alta velocidad. Finalmente, los resultados brindaron un panorama positivo, ya que el tren bala tardaría una hora y media en completar el recorrido, mientras que actualmente el tiempo de viaje de Merced a Bakersfield es de tres horas.
Además, se proyecta que, en caso de llevar adelante la obra, la frecuencia de servicios sería de 19 viajes ida y vuelta por día, cuando actualmente el servicio es limitado y conecta a solo 4,4 millones de pasajeros anuales. Según la información de los estudios para el tren bala, este moderno sistema podría duplicar y llegar hasta los 10 millones de pasajeros por año.
Apoyo al tren bala en California
El proyecto que dividió a California sobre el inicio de la construcción del tren de alta velocidad en Valle Central y no en las zonas urbanas como San Francisco y Los Ángeles sigue dando que hablar, y High Speed Rail Alliance emitió un comunicado defendiendo la iniciativa de comenzar en una zona rural. La respuesta indica que la toma de decisiones tiene que ver con cómo funcionan las redes de transporte y el beneficio para todos los nodos que se conectarán a partir del nuevo sistema.
Y es que, en la publicación, se destaca que, al momento de agregar un nuevo nodo a una red ferroviaria, no solo mejoraría el punto agregado, sino que implicaría un salto para todo lo que está conectado a él. Comparándolo con un efecto dominó, desde High Speed Rail Alliance defienden el proyecto del tren bala, ya que no solo beneficiaría a los pasajeros recurrentes que viajan entre Merced y Bakersfield, sino que generaría una buena noticia para la red de transporte de la región.
Según el escrito, la Línea Gold Runner duplicaría sus salidas como tren al norte de Merced, la red de autobuses Gold Runner Thruway aumentaría también sus viajes, el High Desert Corridor ganaría más tráfico en la red y el Altamont Corridor Express (ACE) se extendería desde Stockton hasta Merced y Sacramento.
En cuanto a lo económico, la publicación señala que, sin tren bala, los costos operativos son de US$140 millones, los ingresos de US$57,5 millones y el déficit, en consecuencia, ronda los US$82,5 millones. Por otro lado, con el tren de alta velocidad los costos operativos serían de US$228 millones, contaría con ingresos de US$166 millones y el déficit rondaría los US$62 millones, es decir, el déficit se reduciría en US$20 millones anuales a pesar de que el sistema cuesta más y mueve más del doble de gente.
Esto sucede gracias a que el aumento de pasajeros y de frecuencia ayuda a compensar el gasto en las millas construidas del sistema moderno ferroviario.
Actualidad de la obra
Actualmente, la obra avanza y la Autoridad de Alta Velocidad de California confirmó que la estructura número 60 fue completada con la apertura de la separación de nivel en la Ruta 26, en el condado de Madera. A la vez, más de 80 millas de viaducto se concluyeron, 60 estructuras mayores fueron finalizadas mientras otras están en ejecución, 171 millas se encuentran bajo diseño y construcción entre Merced y Bakersfield y 463 de 494 millas entre San Francisco y Los Ángeles cuentan con aprobación ambiental.