Un total de 16 países miembros de la Unión Europea confirmaron que trabajarán en proyectos estratégicos para reforzar la cadena de suministro de materias primas críticas y, como punto relevante, avanzarán en su reciclaje para diversificar las fuentes. En total, serán 46 nuevas propuestas las que la Comisión Europea llevará adelante para abastecer la cadena de valor en el ámbito minero, que va desde la extracción hasta el reciclaje.
Los proyectos elegidos
Luego de la solicitud de cubrir 102 proyectos, la Unión Europea y su comisión especializada decidieron elegir 46 que incluyen 19 de reciclaje, 8 de extracción, 11 de procesamiento y 8 integrados que combinan los otros tres procedimientos. Estos están ubicados en Bélgica, Bulgaria, Eslovaquia, Estonia, España, Francia, Finlandia, Alemania, Grecia, Lituania, Italia, Países Bajos, Polonia, Portugal, Suecia y Rumania.
De este modo, Francia es el país más beneficiado, ya que albergará un total de 5 proyectos, seguido por Países Bajos y Alemania con 4 cada uno. La intención es avanzar con materias estratégicas para el futuro de la tecnología y la necesidad del bloque de cubrirse ante posibles situaciones críticas de energía en el planeta.
Avance para la Ley de Materias Primas Críticas
La Comisión Europea intentará cumplir las metas de la Ley de Materias Primas Críticas y su objetivo de cubrir el consumo y la extracción de al menos el 10 % de materias primas estratégicas, el 40 % del procesamiento y el 25 % del reciclaje. Los 46 proyectos buscan ganar competitividad en el mercado internacional en un contexto donde la dependencia de estos minerales es clave para la producción de microchips, la electrificación y la energía nuclear.
«Nuestro enfoque es simple: reducir la dependencia y aumentar la producción en Europa. Tenemos los recursos, los proyectos y la financiación; ahora estamos acelerando el ritmo», resumió el vicepresidente de Prosperidad y Estrategia Industrial de la Comisión Europea.
Los 46 proyectos abarcan 15 de los 17 materiales estratégicos establecidos en la Ley de Materias Primas Críticas, entre los que están: litio, níquel, cobalto, manganeso, grafito, magnesio, tungsteno y cuatro minerales de tierras raras. En concreto, se avanzará en sectores como las baterías, la defensa, el aeroespacial y los imanes permanentes.
Anteriormente, la Unión Europea ya había elegido 47 proyectos para cubrir metas de extracción de tungsteno, magnesio, tierras raras, litio y cobalto, junto con procesamiento y reciclaje de estos. Con la finalización de estos procesos, la meta estaría cubierta en un 89 % para el cobalto, en un 57 % para el tungsteno y en un 51 % para el magnesio. Explicaron varios expertos que los proyectos necesitarían al menos 21 100 millones de euros de inversión para acelerar lo que ya se conoce como la carrera por la cadena de suministros de tierras raras.
La postura de Polonia
La Comisión y su base de Polonia, en Breslavia, explicaron que las materias primas críticas son indispensables para avanzar en la fabricación de nuevos y mejores teléfonos inteligentes y otros equipos electrónicos en el país. En consecuencia, dos de los proyectos pertenecen a la minera KGHM Polska Miedz, una de las más grandes del continente europeo. Allí, una inversión equivalente a US$2400 millones destinada a la extracción de cobre y plata, con operaciones proyectadas hasta el año 2055.
Pero la actividad trae también la transformación de una antigua fábrica en una planta de reciclaje, donde la chatarra con cobre pasará a ser parte de la producción de al menos 148 000 toneladas cortas de cobre electrolítico y unas 27 toneladas cortas de níquel por año. Esto podría verse beneficiado con los incentivos del Banco Europeo de Inversiones y la movilización de hasta 2000 millones de euros para la totalidad de las iniciativas a la vista.
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