El Programa Europeo de Observación de la Tierra de Copernicus publicó un análisis acerca de cómo los cambios ambientales afectan no solo a los ecosistemas, sino también a la vida humana y su salud. En detalle, el informe arrojó datos sobre el clima extremo, la contaminación del aire y la deforestación que pueden influir en el bienestar de las personas en general. A su vez, se apoyaron en datos del Servicio de Vigilancia Terrestre de Copernicus (CLMS).
Fuerte respaldo oficial
Copernicus sirve cada vez más como referencia para varios países europeos que toman sus datos satelitales para respaldar investigaciones locales o para informar dentro del territorio. Entre los más recientes figura Italia, que utilizó información del CLMS para detectar cómo los brotes de dengue se concentraron en zonas específicas del país según la vegetación. Otros trabajos, como el realizado en Londres en 2020, analizaron la pérdida de vegetación y los cambios en el uso del suelo que alteraron la relación entre la temperatura y el riesgo de mortalidad por calor.
Un trabajo adicional de investigadores italianos modeló la posible distribución del jején Culicoides imicola, transmisor del virus en el ganado, a partir de mediciones de humedad del suelo. La información satelital resultó diversa y abarcó vegetación, calidad del aire y cultivos.
Copernicus usa datos satelitales y estudia cómo el ambiente afecta la salud humana
Copernicus publicó su estudio y utilizó datos del Instituto de Salud Planetaria de Johns Hopkins y de la Alianza de Salud Planetaria para responder acerca de cómo el ambiente afecta a la salud de las personas. Una de las conclusiones más llamativas fue: «La crisis global de la Tierra está provocando una crisis sanitaria global urgente». La conclusión surge del uso de satélites para medir el impacto real sobre los ecosistemas de Europa y el resto del mundo, lo que permite diagnosticar y anticipar escenarios futuros.
El análisis detalló qué frentes resultan afectados por el deterioro ambiental y destacó principalmente que la deforestación, los sistemas de riego y las represas aumentan la exposición a enfermedades infecciosas. En África oriental predominan los casos de malaria y esquistosomiasis, mientras que en otras regiones se registran con mayor frecuencia la enfermedad de Lyme y el hantavirus.
También explicaron que la pérdida de polinizadores se relaciona con la muerte de 427 000 personas adicionales por año debido a la reducción de la producción de frutos secos, frutas, verduras y semillas, cuyo consumo contribuye a prevenir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Pero también se nombra que los efectos se ven en la nutrición no solo con estos alimentos, sino con el arroz y el trigo, debido a que estos pierden hierro y zinc ante el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera. Como resultado, los cultivos básicos reducen su aporte nutricional.
Los datos satelitales también marcaron que la contaminación del aire incide en el desarrollo de enfermedades cardíacas, pulmonares y de ciertos tipos de cáncer. Por último, marcaron que el deterioro ambiental también repercute en la salud mental: los incendios forestales, las sequías y los ciclones tropicales golpean no únicamente la nutrición o el estado físico, sino la vida cotidiana de la población expuesta.
Más utilidad de los satélites
El Monitoreo Agrícola Global del Grupo de Observaciones de la Tierra, llamado GEOGLAM, emplea esta información satelital para describir el estado de los cultivos y definir, en etapas posteriores, cómo detectar los focos de inseguridad alimentaria. Tarea similar aplica la plataforma ASAP de la Comisión Europea. Según expertos, esto sirve como punto de partida para establecer líneas de base ambientales y entrenar modelos que puedan anticipar los cambios climáticos que dañen los ecosistemas.
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