Inglaterra logró clasificar a las semifinales de la Copa del Mundo 2026 luego de una agónica victoria frente a Noruega. El partido se disputó sobre el césped quemado por el calor del Hard Rock Stadium en la ciudad de Miami, haciendo que los británicos tuvieran que sufrir más de la cuenta para darle la vuelta al marcador y terminar ganando 2 a 1 en el tiempo complementario. En la calurosa tarde de Florida, la gran figura excluyente fue el mediocampista Jude Bellingham.
Un encuentro intenso que llegó a definirse en la prórroga
El choque de cuartos de final prometía fuertes emociones con el enfrentamiento de dos jugadores de primera línea como Harry Kane y Erling Haaland, pero el transcurso del juego mostró matices muy inesperados. El conjunto escandinavo, que orientó su táctica al mando del experimentado Ståle Solbakken, logró golpear primero pasada la media hora de juego.
A los 36 minutos del primer tiempo, Andreas Schjelderup logró hacer algo único marcando el gol que terminó dándole la ventaja a los noruegos. Pero la inmediata alegría escandinava duraría muy poco. Cuando el cronómetro marcaba el segundo minuto de adición justo antes del descanso, el inglés Jude Bellingham irrumpió con toda su jerarquía para marcar el empate antes de ir al entretiempo.
La igualdad se mantuvo durante todo el segundo tiempo, en un trámite muy disputado, friccionado y con el arbitraje a cargo del francés Clément Turpin. Cuando el gigante Haaland ya se encontraba en el banquillo por decisión técnica, el partido se vio obligado a resolverse en la prórroga. Fue allí, en medio del desgaste físico acentuado por las elevadísimas temperaturas, donde Bellingham volvió a ser protagonista.
El largo e invicto recorrido de los ingleses
La presencia de la escuadra de Inglaterra en las semifinales no resulta de la pura y simple casualidad, sino que se trata del resultado directo de una campaña muy sólida en la que todavía no han sentido la derrota. Los ingleses empezaron el camino en la fase de grupos con una esclarecedora victoria por 4 a 2 frente a Croacia, la cual fue seguida de una tensa y complicada igualada a 0 ante el seleccionado de Ghana. Finalmente, la primera etapa la lograron acabar con una dura victoria por 2 a 0 ante la selección de Panamá, lo que les bastó para hacerse con el deseadísimo primer puesto de su grupo y evitar los cruces prematuros del torneo.
Desde ahí en adelante, el cuadro de fase de eliminación necesitó también del máximo rendimiento y de la máxima resistencia física del plantel. En dieciseisavos de final, los británicos tuvieron que trabajar mucho para superar el gran obstáculo que supuso República Democrática del Congo con un escueto 2 a 1. Luego, en octavos de final, celebraron uno de los partidos más intensos de todo el torneo, ya que superaron a los anfitriones mexicanos por 3 a 2 en el legendario Estadio Azteca.
El diagrama de semifinales y la expectativa por Argentina-Suiza
De esta manera, con esta victoria, la mirada del mundo del fútbol se traslada automáticamente a lo que sucederá en las siguientes horas para completar el diagrama del torneo con la conformación de las llaves de semifinales. En este marco, falta aún jugar el choque decisivo entre Argentina y Suiza, que se desarrollará en el espectacular estadio Arrowhead Stadium, en la ciudad de Kansas, para definir quién será el último semifinalista.
El que logre salir victorioso de este partido será el rival de Inglaterra para el miércoles 15 de julio en el estadio Mercedes-Benz de la ciudad de Atlanta. Por el otro lado, el cuadro ya se encuentra perfectamente definido, dado que los seleccionados de España y Francia lograron avanzar con éxito.