La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha puesto de relieve que los incendios forestales se están intensificando drásticamente como consecuencia de la letal combinación de la crisis climática y cambios de fondo en el uso del territorio. Esta combinación mortal está afectando a unos 313,8 millones de acres de bosque en todo el mundo. Con base en los incesantes síntomas de emergencia medioambiental, la agencia impulsa el Centro Mundial de Gestión de Incendios, una iniciativa lanzada oficialmente durante la Octava Conferencia Internacional sobre Incendios Forestales en 2023, una plataforma de cooperación estratégica que reúne a los socios fundamentales para ayudar a los países a desarrollar capacidades institucionales.
El fuego y su evolución histórica
Milenios de uso controlado del fuego por parte de los humanos (en especial por pequeños agricultores o por los Pueblos Indígenas) como herramienta tradicional e indispensable para la gestión de la tierra ponen de manifiesto que los incendios, tanto naturales como antropogénicos, son una parte esencial de la composición biológica y del funcionamiento ordenado de los ecosistemas que dependen o están adaptados al fuego (sabanas tropicales y subtropicales, bosques boreales fríos, entre otros).
Sin embargo, las dinámicas contemporáneas han dado un giro importante al frágil equilibrio ancestral. La acelerada alteración hacia la utilización del terreno ha desencadenado un aumento considerable en la frecuencia y la duración de los incendios forestales extremos en diversos continentes. Un hecho que pone en peligro las perspectivas de desarrollo sostenible de los países y amenaza directa o indirectamente el medio de vida o la seguridad de miles de comunidades.
El enfoque integrado y la estrategia de las 5 fases
La realidad operativa de las emergencias pone de manifiesto que ni los incendios forestales han comenzado ni se han apagado ordenadamente, por lo que el Centro Mundial de Gestión de Incendios ha decidido volcar su esfuerzo técnico en la dirección de la implementación de un enfoque de Gestión Integrada del Fuego (IFM). Esta visión posibilita interpretar el fuego en su naturaleza multidimensional, procurando así que las actividades y normativas relativas al fuego se pongan en comunicación e integren de manera armónica las políticas y los planes nacionales, cruzando la frontera entre las administraciones y garantizando la participación de las partes interesadas en toda la extensión del territorio.
Este ambicioso enfoque institucional se articula de manera estricta sobre cinco elementos conocidos popularmente en la comunidad técnica como las 5 R: Revisión y análisis, Reducción de riesgos, Preparación (Readiness), Respuesta y Recuperación. La utilización sistemática de estos 5 pilares metodológicos facilitará la comprensión profunda de los gobiernos estatales y nacionales en el conocimiento de las causas y de los factores que subyacen detrás de los incendios forestales de sus respectivos focos de competencia.
Inclusión comunitaria y colaboración entre sectores
A través de generaciones y de la experiencia de muchas comunidades rurales, el uso del fuego para la gestión de sus extensos entornos relativos a la naturaleza les ha servido para desarrollarse y los ha dotado también de un extenso e importante conocimiento empírico sobre el manejo tradicional del fuego. Las decisiones cotidianas que estos residentes toman en campo son clave para prevenir, propagar o iniciar grandes incendios, y a menudo, son los primeros en reaccionar de forma rápida cuando se produce un foco en la maleza.
El nuevo centro de la FAO es muy consciente de la importancia que tiene ese saber ancestral para el enfoque integral. Sin embargo, también es cierto que la iniciativa global reconoce que explorar y adoptar activamente alternativas productivas al uso de fuego, particularmente en áreas vulnerables muy propensas a fuertes e incontrolables incendios, puede ayudar a prevenir desastres ecológicos. Para alcanzar los elevados objetivos de resiliencia, es absolutamente fundamental que todas las partes implicadas trabajen.
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