La ONU ha realizado un llamamiento internacional claro ya que es urgente reparar nuestra relación con los ecosistemas marinos y terrestres. En un contexto en el que los recursos se degradan a una velocidad vertiginosa, la ONU advirtió que la supervivencia humana, que va desde el aire que respiramos hasta el agua dulce que nos bebemos, depende de forma completa de la naturaleza y de la biodiversidad tan rica que alberga. Para lograr un futuro habitable ante el cambio climático, el organismo internacional sentenció que «Es hora de hacer las paces con la naturaleza».
El reto del enfriamiento y la resiliencia en términos térmicos
Con el fin de hacer frente a las consecuencias directas del aumento de la temperatura media del planeta, muchos gobiernos que se reunieron en Singapur lanzaron un ambicioso conjunto de medidas en el marco de la Asamblea de este Compromiso Global de Enfriamiento. Dado que las olas de calor extremo se han convertido en uno de los mayores riesgos climáticos mortales de estos tiempos, la demanda mundial de refrigeración artificial también aumenta a un ritmo vertiginoso.
Las previsiones oficiales de la ONU apuntan a que en el año 2050 se superarán los 5600 millones de unidades de aparatos de aire acondicionado en el mundo, lo que se traduce en casi tres veces más que los niveles actuales. En este sentido, Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA, declaró que la cuestión crítica es la de aumentar rápidamente las soluciones de enfriamiento sostenible que permitan aumentar la resiliencia de los ciudadanos sin aumentar de forma significativa las emisiones contaminantes.
Una transición energética y la inminencia del reciclaje
Más allá del umbral de la adaptación térmica, la estabilización climática es con seguridad el resultado de una enorme transición energética que sin duda necesita de minerales críticos como el cobre, el litio, el cobalto o el níquel. Sin ellos, resultaría imposible físicamente conseguir baterías para automóviles eléctricos o piezas fundamentales para las turbinas eólicas. La ONU prevé que la demanda de cobre incrementará su necesidad en más del 40 % para el año 2040, dado que un vehículo eléctrico necesita de 2 a 4 veces más que un motor convencional de combustión.
Sin embargo, la producción primaria que se realiza en las minas no responde a ese ritmo y se espera que alcance su umbral de producción alrededor de 2030 para luego caer. Para evitar una calamidad de colapso productivo a nivel global, los expertos abogan por sacar partido de la mina urbana mediante un reciclaje masivo y extremo, dado que el cobre, entre otros metales críticos, se puede reciclar infinitamente sin perder sus muy apreciadas y valiosas propiedades conductivas. En Europa, empresas como La Farga ya procesan anualmente 220 462 toneladas cortas de cobre, las cuales provienen precisamente de cables, tubos y desechos.
Minería responsable y una economía circular integral
La necesidad inapelable de seguir extrayendo recursos geológicos vírgenes hace que la exigencia de las Naciones Unidas de que la minería se realice bajo los estándares ambientales y sociales más exigentes sea absolutamente irrenunciable. La Iniciativa para el Aseguramiento de la Minería Responsable establece que la minería extractiva actual debe respetar los derechos humanos, minimizar al máximo los daños y dejar como legado huellas reales de carácter positivo.
Esto es exactamente lo que está sucediendo en la mina de cobre Quellaveco, donde los operadores están trabajando estrechamente con las autoridades locales para crear plantas de tratamiento de agua y reducir el uso de agua potable en una región muy árida. Finalmente, seguir garantizando el flujo continuo de estos minerales fundamentales requiere la implementación de sólidas políticas gubernamentales que promuevan una economía circular ambiciosa y en toda su extensión. Ejemplo de ello son las recientes propuestas legislativas, tales como la Ley de Economía Circular de la Unión Europea que pretende duplicar la tasa de circularidad en Europa.
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