La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha lanzado una clara advertencia relacionada con el impacto destructivo que genera la creciente degradación de los ecosistemas acuáticos. De acuerdo con un breve análisis institucional, el organismo internacional consideró que la continua degradación y el drenaje comercial de los humedales provocan emisiones de gases de efecto invernadero, contribuyendo así a incrementar la crisis del calentamiento planetario. En este sentido, restaurar estos delicados sistemas se ha convertido en una medida totalmente viable para hacer frente a la crisis climática.
El ciclo del agua como eje de las convenciones sobre medioambiente
La declaración de la UICN se encuentra muy lejos de ser una simple advertencia ambiental. La organización propone un cambio radical de enfoque de los gobiernos en sus políticas ambientales. Actualmente el sistema internacional cuenta con tratados ambiciosos de manera separada de los efectos del clima, la biodiversidad, la desertificación y la conservación de los humedales. Sin embargo, la programación, la financiación y la implementación de estas agendas cruciales suelen abordarse como si fuesen problemas totalmente aislados. La agencia dice que esta visión fragmentada puede resultar muy ineficaz y que el ciclo del agua puede configurarse como el principio latente organizador de una estrategia de desarrollo sostenible global.
El agua resulta ser materialmente el vínculo determinante de la naturaleza: se extiende tras paisajes, humedece los suelos, alimenta la vegetación, recarga los acuíferos subterráneos y alimenta los ríos que permiten desembocar en las economías urbanas y en las explotaciones de cultivos. Y es que, debido a esta relación biológica inevitable, cualquier alteración respecto del ciclo del agua puede desencadenar efectos colaterales masivos.
Resiliencia y ecosistemas de agua dulce en la práctica
Los humedales son el lugar ideal para ilustrar esta idea de gestión unificada en la práctica, ya que son los puntos exactos donde se entrelazan las metas de clima, biodiversidad, tierra y agua. La restauración de llanuras aluviales degradadas mejora directamente la biodiversidad de los ecosistemas de agua dulce a la vez que reconecta los sistemas fluviales, mitiga los peligrosos picos de inundación que se producen con las tormentas severas y apoya la recarga vital de las aguas subterráneas.
De la misma forma, la rehabilitación activa de los ecosistemas de los manglares costeros ofrece una serie de beneficios, promueve la cría comercial de peces, intensifica la defensa de mares y costas frente a la furia de los huracanes y almacena miles de toneladas cortas de carbono en el sustrato.
Para acelerar la implementación de este tipo de soluciones basadas en la naturaleza, el Desafío del Agua Dulce se perfila como la iniciativa internacional de mayor potencial. Este nuevo y ambicioso proyecto dirigido por los gobiernos fue lanzado durante la reciente Conferencia del Agua de la ONU en 2023 y tiene como objetivo restaurar más de 186 000 millas de ríos fragmentados y recuperar 864,8 millones de acres de humedales degradados para el año 2030.
Inversión sistémica y el futuro de las cuencas
El éxito a largo plazo de esta visión unitaria-hidrológica dependerá, sin duda, de operar una notable reestructuración de los caminos de inversión del Estado y de la empresa. A menudo, los países desarrollan proyectos de conservación de tierras y adaptación al clima a lo largo de la misma región geográfica. Sin embargo, cada uno de estos proyectos logra obtener fondos propios, presupuestos propios y exhibe indicadores completamente desconectados.
La UICN propone que los gobiernos esquematicen carteras de inversión sólidas, centradas exclusivamente en la escala de la cuenca. Esto hace posible articular la restauración de humedales, la gestión agrícola sostenible y el tratamiento de la contaminación dentro de un único paraguas de seguimiento territorial.
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