Muchas veces se alienta a la protección de biodiversidad, pero existe un elemento igualmente relevante llamado geodiversidad que merece la atención. De acuerdo con la UNESCO, proteger la geodiversidad que proviene de los elementos no vivos como rocas, minerales, relieves, suelos y agua es imprescindible para mantener la vida tal como la conocemos.
La función de la geodiversidad en la protección ambiental
Normalmente, poca visibilidad se le da a la geodiversidad, pero cumple un rol fundamental en el planeta. Para que existan seres vivos, se requiere de espacios geológicos y ecosistemas sanos que permitan la concepción de la vida. Por lo tanto, la UNESCO busca que las personas comprendan la importancia de la conservación de espacios naturales.
La misma naturaleza es quien crea sus ciclos de equilibrio; no obstante, con el deterioro climático y la actividad humana, se ha socavado su protección natural, lo que conlleva la degradación de ecosistemas y pérdidas de la geodiversidad. Paisajes degradados, suelos infértiles y zonas que impiden el desarrollo de la biodiversidad.
Ante esta realidad, la UNESCO fomenta la protección, educación y desarrollo sostenible de zonas geodiversas a fin de conservar las especies, fortalecer las comunidades que se sustentan de estas regiones y establecer un equilibrio sustentable para las siguientes generaciones.
Los geoparques de la UNESCO como enfoque integral sostenible
Con motivo de preservar la geodiversidad, la UNESCO ha establecido los geoparques mundiales, también conocidos como UGGp. Estas zonas están formadas por áreas únicas, similares a los sitios de la UNESCO que protegen las especies animales, pero en este caso se concentran en países geológicos de alta relevancia internacional.
En la actualidad, existen unos 241 geoparques en todo el mundo en 51 países. Estos elementos son claves para comprender los recursos con los que cuenta el planeta y, al mismo tiempo, poder planificar gestiones que propicien el desarrollo sostenible. El objetivo es mitigar los efectos del cambio climático y reducir los riesgos en estas áreas.
A través del sostenimiento de estas áreas de geodiversidad, se genera un sentimiento de pertenencia y cuidado por parte de la comunidad. Estas zonas son muy relevantes para la economía y sustento por la creación de empleos en minería, energía, turismo y otros recursos geológicos de alto valor.
Si bien un Geoparque Mundial de la UNESCO debe demostrar un patrimonio geológico de importancia internacional, su propósito es explorar, desarrollar y celebrar los vínculos entre dicho patrimonio geológico y todos los demás aspectos del patrimonio natural, cultural e inmaterial de la zona. Su designación se realiza por 4 años para evaluar su calidad y preservación luego de ese período.
La geodiversidad influye en el patrimonio internacional
Conservar y reservar estas zonas no significa que se desaprovechen sus recursos, pero la UNESCO insta a que sea una gestión controlada y equilibrada en donde se fomente el desarrollo comunitario y se impida la sobreexplotación que termina erosionando el suelo. Son un recurso patrimonial, ya que mantienen la geodiversidad y los elementos clave para la continuidad del desarrollo, como las cadenas de suministro.
El valor de la geodiversidad se integra con la biodiversidad en las formas de vida que mantienen en estos lugares, en donde es posible obtener recursos significativos que, al mismo tiempo, faciliten una transición de energías hacia la descarbonización.
Preservar la biodiversidad y fortalecer la resiliencia ante el cambio climático es una tarea que requiere el esfuerzo en conjunto de gobiernos, instituciones internacionales, empresa privada y comunidad. Los socios de la UNESCO por todo el mundo colaboran más allá de las fronteras para gestionar y conservar estas zonas de alto valor a fin de fomentar la comprensión de las comunidades sobre su importancia como medios de resiliencia y desarrollo sostenible.
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