Con 91 años recién cumplidos, el cardenal Giovanni Battista Re será quien dé la ceremonia fúnebre del Papa Francisco, prevista para el sábado 26 de abril. No solo oficiará la misa del funeral, sino que también encabezará los preparativos protocolares para recibir a los representantes internacionales que asistirán al evento.
De todas formas, su designación no es casual: Francisco renovó su mandato como decano del Colegio Cardenalicio a inicios de este año, pese a haber fijado previamente un límite de cinco años en el cargo. Re nació el 30 de enero de 1934 en Borno, un pueblo del norte de Italia, en el marco de una familia humilde.
Su padre era carpintero y su madre, ama de casa. Ingresó al seminario con apenas once años, en 1945, y fue ordenado sacerdote en 1957. Desde entonces, construyó una trayectoria eclesiástica que lo ha llevado a los más altos niveles de influencia dentro del Vaticano.
La clave de la ceremonia del sábado, sino en lo que viene después
Giovanni Battista Re, pese a ser demasiado mayor para votar en el cónclave que elegirá al próximo Papa, ya que la edad límite es de 80 años, será quien organice todo el proceso. En los próximos días, será su voz la que convoque a los cardenales a Roma.
La que medie para fijar la fecha del cónclave y la que presida la misa Pro Eligiendo Pontífice, que marca el inicio del proceso, dándole un lugar muy importante. Re ya tuvo protagonismo en los cónclaves que eligieron a Joseph Ratzinger (Benedicto XVI) en 2005 y a Jorge Mario Bergoglio (Francisco) en 2013.
De hecho, en el argot vaticano, figuras como Re son conocidos como “hacedores de reyes” (Italia decreta luto nacional por cinco días), no será extraño que muchos cardenales acudan a él en busca de guía o alianzas previas al encierro que definirá el futuro de la Iglesia Católica.
Antecedentes del cardenal con el correr de los años
La carrera de Re, incluye más de seis décadas de servicio sacerdotal, 37 años como obispo y 24 como cardenal. Sin embargo, en 2001 fue nombrado por Juan Pablo II y trabajó durante un tiempo en la diplomacia vaticana.
Además de ocupar cargos clave en la Secretaría de Estado y la Congregación para los Obispos. Su profundo conocimiento del episcopado mundial, adquirido durante su etapa como prefecto de la Congregación para los Obispos (2000-2010), le da una ventaja para interpretar las dinámicas internas del Colegio Cardenalicio.
Cabe mencionar que el cardenal ingresó al seminario con apenas once años, en 1945, y fue ordenado sacerdote en 1957. Desde entonces, construyó una trayectoria eclesiástica que lo llevó a los más altos niveles de influencia dentro del Vaticano.
El cónclave no puede iniciar durante los Novediales: el arquitecto del proceso
Según las reglas del Vaticano, el cónclave no puede iniciar durante los Novediales, que serían los nueve días de misas en honor al Papa fallecido que empiezan con su entierro, ni más allá del vigésimo día tras su muerte. En este caso, dado que el funeral será el 26 de abril, el proceso podrá empezar entre el 5 y el 10 de mayo.
Pese a que no entrará en la Capilla Sixtina, Re estará al tanto de los pasos previos (qué líderes asistirán a la ceremonia), que ya iniciaron contactos con cardenales de todo el mundo y delegando parte de sus tareas al vicedecano Leonardo Sandri, de 81 años, también confirmado en su puesto.
Al igual que en el funeral de Benedicto XVI en 2023, donde también participó, Re estará al frente de un acto litúrgico que será seguido por millones. Y, tras la misa, continuará moviendo hilos entre bastidores, guiando el inicio de uno de los procesos más herméticos y decisivos del planeta.