El Río Esmeraldas ubicado en Ecuador se ha teñido de negro, debido al derrame de petróleo derivado de la ruptura de la tubería del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) ocurrida el 13 de este mes tras un deslizamiento de tierra. Esto ha ocasionado que el Comité de Operaciones de Emergencia del Municipio Esmeraldas haya declarado la emergencia ambiental.
Igualmente, se ha suspendido el servicio de agua potable en dos cantones aledaños, cuyo servicio depende de las presas de sedimentación que sostiene la Empresa Pública Mancomunada de Agua Potable y Saneamiento. Todo esto en medio de lo que se ha denominado como una catástrofe ambiental sin precedentes.
Detenidas las operaciones en el Oleoducto Transecuatoriano tras derrame de petróleo
Los deslizamientos de tierra producidos por las fuertes lluvias en Ecuador, han originado la rotura de parte de la tubería del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) creado en 1972, mediante el cual la estatal Petroecuador transporta crudo orientado a la exportación. El derrame fue ocurrido el jueves 13 de marzo cerca de las 23 horas GMT especificamente en la provincia Esmeraldas, frontera con Colombia.
En ese sentido, Petroecuador no precisó la magnitud del derrame, no obstante, envíó un equipo de 56 técnicos con maquinarias pesadas para remover los aludes en la zona y determinar el volúmen de petróleo que fue derramado. Así mismo, suspendió las operaciones en la tubería principal sin afectar la exportación, al desviar el crudo hacia las tuberías secundarias del Sistema.
La capacidad de transporte del SOTE es de 360 mil barriles diarios de petróleo y recorre más de 495 kilómetros a través de la Amazonía. Surtido que está garantizado, a pesar del derrame, según lo ha dejado establecido Petroecuador a través de un comunicado donde especificó que se encuentran diversos equipos dedicados a hacer contención, mediante la limpieza y establecimiento de barreras que eviten la propagación del petróleo.
Más de 50 mil personas afectadas
Dos cantones están sufriendo las consecuecias de lo que ha sido catalogado como una catástrofe ambiental sin precedentes. Lo que ha llevado a decretar la emergencia ambiental en el Cantón Esmeraldas, donde el alcalde Vilko Villacís se ha dedicado a buscar la atención y el apoyo por parte del Gobierno Nacional.
En ese sentido, se ha detectado que la mancha de petróleo está afectando el río Esmeraldas y sus afluentes, con lo que la pérdida de diversidad biológica puede tener consecuencias inimaginables, más cuando hasta el momento no se ha determinado la cantidad de petróleo que fue derramado y la capacidad de transporte del hidrocarburo por medio de las lluvias que se han presentado en la región.
La declaratoria de emergencia, tiene como objetivo «agilizar la respuesta y tener acceso a recursos» que permitan en primera instancia reparar y resolver la contingencia derivada del derrame, además de atender las consecuencias ecológicas que tendrá sobre todo el ecosistema que rodea el SOTE y el río.
Igualmente, gracias al inmediato monitoreo de la calidad del agua, se ha observado el avance del petróleo sobre el sistema de agua potable. De manera que, con la suspensión del servicio se ven afectados dos cantones con más de 200 mil habitantes, donde además se está brindando la asistencia a las comunidades y haciendo la entrega de agua potable para paliar las afectaciones.
La emergencia ambiental sobrepasa la capacidad de las autoridades locales
En virtud de la velocidad a la que el crudo recorre el río, sus afluentes y las zonas aledañas al lugar del derrame, el alcalde Vilko Villacís, ha acotado que la emergencia ha superado las capacidades de atención que tiene la provincia en todos los aspectos. Por lo que solicita el apoyo del Gobierno Nacional y otras organizaciones, que se sumen a la reparación de los daños ecológicos que perdurarán tras esta catástrofe.
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