Nuestro planeta Tierra también tiene algunas características sorprendentes que asombran a los científicos y los hacen preguntarse por qué existe esta maravilla. Y es que, de repente, un satélite de observación de la NASA ha fotografiado una nube de forma extraña flotando sobre la región de Strath-Taieri en el sureste de Nueva Zelanda.
Una nube lenticular alargada, un sorprendente fenómeno natural
Aunque parezca extraño, resulta que no es algo extraterrestre. Se trata de una nube que aparece periódicamente en el mismo lugar exacto de Nueva Zelanda, conocida como nube lenticular y llamada localmente Taieri Pet. Primero se descubrió en 1896 y ha surgido de manera constante en las montañas de Otago, una zona de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Los habitantes del lugar le otorgaron ese nombre, ya que consideran que es su nube preferida, la única que aparece en su zona.
Una de las primeras menciones publicadas de la nube apareció en 1896 en el periódico Otago Witness. Otra aparición notable fue captada en una fotografía en blanco y negro desde un avión en mayo de 1951. En su última aparición, el satélite Landsat 8 detectó la nube mascota a más de 700 kilómetros (434 millas) de la superficie terrestre, el 7 de septiembre de 2024.
¿Qué es una nube lenticular?
Las nubes lenticulares se forman cuando los vientos dominantes se topan con una barrera topográfica, como una cadena montañosa. El viento, forzado a ascender y sobrepasar las montañas, genera una forma de ola en la atmósfera. El aire se calienta en la cumbre de la ola y el vapor de agua que alberga se condensa en nubes. En cambio, el aire que se precipita causa calentamiento y evaporación.
La nube que se ve aquí es hinchada y blanca y tiene bordes definidos, mientras que el lado derecho de la imagen está cubierto por el agua azul del Océano Pacífico.
La Taieri Pet es un caso de nube lenticular que surge en la troposfera al impactar los vientos contra una montaña, grandes construcciones o cualquier otra estructura que pueda ser infranqueable. Para la Taieri Pet, el obstáculo topográfico es la cadena montañosa Rock and Pillar en Otago, que se desplaza en sentido perpendicular a los vientos intensos del noroeste.
Las montañas elevadas impiden el paso del aire, provocando que el viento se eleve y cruce la barrera, generando una ola. En la cumbre de la ola, donde el vapor de agua se eleva y disminuye, se condensa en forma de nubes. Las nubes se mantienen estables, ya que el flujo de aire las recarga de humedad de manera constante. Las nubes lenticulares a veces se confunden con ovnis o platillos voladores en el cielo, y no es difícil entender por qué.
Nubes fijas con formas extrañas como de ciencia ficción
Las nubes lenticulares parecen suaves con bordes claramente delimitados. Las han descrito los observadores terrestres y aéreos como una “enorme pila de panqueques” o una “pila de platos” que parecen estar flotando en un sitio específico. Pero esas apariencias pueden ser engañosas.
Otras nubes pueden adoptar formas aún más inusuales, apareciendo como una pila de discos apilados o cuencos estrechos que se elevan hacia el cielo. Incluso desde un punto de vista, el Taieri Pet parece una especie de discos apilados de nubes que se alzan cientos de pies en el aire, lo que le otorga una apariencia aún más similar a la de un OVNI.
Con sus bordes sumamente precisos, Taieri Pet es en realidad el producto de ciertas fuerzas ambientales sumamente potentes. Por supuesto, una de las consecuencias de estas nubes, es que volar cerca de ella puede resultar riesgoso y causar turbulencias graves, de acuerdo con la NASA.
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