¿Te llegaron tus regalos de Papá Noel? Si no fue así, no es que te hayas portado mal, es que Santa se perdió en el camino porque oficialmente el Polo Norte se está moviendo. Resulta que, el Polo Norte magnético se mueve y cambia más rápido que nunca, lo que sorprende a los científicos.
¿Qué es y hace el Polo Norte magnético?
El Polo Norte magnético es el punto de la Tierra en el que el campo magnético del planeta apunta directamente hacia abajo. Esta es la dirección con la que se alinea la aguja de la brújula cuando navegas al aire libre.
Todo explorador sabe leer una brújula y que existe un norte magnético y un norte verdadero. Esto se debe a que el campo magnético de la Tierra no está exactamente alineado con el Polo Norte. Cada cinco años, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) y el Servicio Geológico Británico (BGS) se reúnen para decidir si el norte magnético sigue siendo el mismo que antes. Esta vez, no lo es.
A diferencia del Polo Norte geográfico, que está fijo en el Ártico (y está en peligro de derretirse antes de 2027,) el polo norte magnético está en constante movimiento y se desplaza varios kilómetros cada año, debido a cambios en el núcleo fundido de la Tierra. Este movimiento a veces puede alterar los sistemas de navegación, lo que requiere actualizar los mapas y las brújulas para mantener la precisión.
¿Por qué es importante el movimiento del Polo Norte?
La actualización corresponde al WMM (Modelo Magnético Mundial). El norte magnético se ha desplazado desde Canadá hacia Siberia, una tendencia que se ha mantenido durante los últimos 20 años. Los movimientos se rastrean a medida que los datos permiten que las brújulas de nuestros teléfonos inteligentes y otros dispositivos de navegación naveguen.
Ahora, los científicos calculan que, en los 300 años transcurridos entre 1600 y 1900, el Polo Norte magnético se desplazó unos 10 kilómetros por año. A principios de este siglo, aumentó su velocidad hasta unos 55 kilómetros por año, para luego desacelerarse en los últimos cinco años hasta unos 35 kilómetros por año.
Lo que hace que el Polo Norte magnético sea aún más interesante es cómo afecta tanto a la tecnología como a la naturaleza. Por ejemplo, los aviones y los barcos dependen de lecturas magnéticas precisas para viajar con seguridad, mientras que algunos animales utilizan el campo magnético de la Tierra para migrar a través de grandes distancias.
Las consecuencias de este movimiento de Polo Norte magnético
El rápido movimiento del Polo Norte magnético no es solo un problema para la tecnología y la navegación, sino que también ofrece información sobre el funcionamiento interno de la Tierra (como este campo de energía invisible en la atmósfera encontrado recientemente).
El comportamiento errático del polo refleja lo que está sucediendo en los procesos dinámicos en las profundidades de nuestro núcleo externo, donde el hierro fundido genera un campo magnético. El cambio de polo también plantea preguntas sobre la posibilidad de una inversión magnética total, un proceso natural en el que los polos magnéticos Norte y Sur intercambian sus lugares.
Por supuesto, los sistemas automatizados se actualizarán, por lo que no es necesario ajustar el teléfono o la unidad GPS manualmente. Sin embargo, los equipos o las brújulas más antiguos son cada vez menos precisos. Por cierto, la Estrella Polar tampoco está exactamente en el Norte, para viajes cortos, estar un poco alejado del norte verdadero probablemente no sea un problema.
Monitorear los cambios de esta manera ayuda a los investigadores a vigilar el interior de la Tierra y también prepara a la humanidad para posibles desafíos futuros.