Los avances de la tecnología están cada vez más cerca de cambiar nuestras vidas por completo. Pronto, Neuralink probará tecnología de implantes cerebrales y brazos robóticos. El estudio de viabilidad evaluará la tecnología de implantes cerebrales y brazos robóticos en pacientes con cuadriplejia.
Personas con parálisis de cuerpo completo podrán controlar tecnología externa con sus pensamientos
Neuralink, una empresa emergente de tecnología cerebral fundada por Elon Musk, recibió la aprobación para comenzar un estudio de viabilidad que involucra su implante cerebral y un brazo robótico experimental.
El estudio PRIME evaluará la seguridad de la interfaz cerebro-computadora inalámbrica y el robot quirúrgico de Neuralink. También se centrará en pacientes con cuadriplejia, un tipo de parálisis, con el objetivo de permitirles controlar dispositivos externos a través del pensamiento.
Neuralink comenzará el ensayo de viabilidad para extender el control BCI utilizando el implante N1 a un brazo robótico de asistencia en investigación. Según un informe, los neurocirujanos canadienses están buscando aprobaciones regulatorias para reclutar a seis pacientes con parálisis para que se les implante voluntariamente el implante BCI de la startup.
El ensayo utilizará un robot de dos toneladas (1,8 toneladas) para implantar 64 electrodos, cada uno con 16 contactos, en las áreas motoras de las manos del cerebro de los pacientes, según el informe. El objetivo es que los electrodos emitan actividad en dichas áreas, de manera que, al pensar sobre el movimiento, el paciente pueda provocar el movimiento con los aparatos conectados.
Estudios en curso de Neuralink
El estudio PRIME de Neuralink implica la colocación de un pequeño implante BCI cosméticamente invisible en una parte del cerebro que planifica los movimientos. Este implante permite a las personas con cuadriplejia controlar dispositivos externos como computadoras y teléfonos inteligentes con sus pensamientos. El implante BCI elimina la necesidad de cualquier movimiento físico o de cables.
La startup de Musk ha estado invitando a personas con discapacidades (como capacidad limitada o nula para usar ambas manos debido a una lesión de la médula espinal cervical o esclerosis lateral amiotrófica (ELA)) a unirse a su registro de pacientes.
A principios de este año, Noland Arbaugh, un hombre de 30 años que quedó paralizado desde los hombros hacia abajo después de un accidente en 2016, se convirtió en la primera persona en recibir el implante cerebral de Neuralink en enero de 2024. El viaje había enfrentado desafíos, pero Neuralink había podido ajustar el algoritmo del implante para mejorar su sensibilidad y restaurar su funcionalidad.
Uso de tecnología para mejorar la vida de quienes lo necesiten
Además de su trabajo en curso, Neuralink ahora quiere ampliar el uso de la tecnología para ver cuán efectiva puede ser para controlar un dispositivo externo como un brazo robótico, que, si tiene éxito, tiene el potencial de proporcionar a las personas con parálisis un nuevo nivel de independencia.
Neuralink utiliza un robot para colocar quirúrgicamente los hilos ultrafinos y flexibles de la BCI en una parte del cerebro que controla la intención del movimiento. Una vez colocado, el implante, que es cosméticamente invisible, es capaz de registrar y transmitir señales cerebrales de forma inalámbrica a una aplicación que decodifica la intención del movimiento, afirmó la empresa.
El propósito principal de la labor actual de Neuralink con voluntarios humanos es valorar la seguridad del implante, además de la eficiencia del robot quirúrgico encargado de su implementación. Igualmente, se analizan las habilidades auténticas de la interfaz.
Musk estableció Neuralink con un reducido grupo de ingenieros y científicos. Se sabe que otras empresas están explorando una tecnología similar; por ejemplo, BrainGate ha permitido a un paciente humano con parálisis comunicar sus pensamientos convirtiendo su escritura imaginaria en texto. Se espera que en los próximos años veamos mayores avances de este tipo de tecnologías que faciliten la vida en nombre de la ciencia.
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